Самхайн, похоже, даже не думает о том, что он все равно проиграл. Его сознание захватила радость от предстоящего убийства. Да, против Меча Душ — мы лишь телята на заклание.
Аваддон кивает и снова смотрит на дисплей телефона.
— Удачи тебе, Агарес, — зевает Сатана. — Лучше всего, если сдохнут они оба.
Босс, конечно, просто супер. Шутить в такие моменты даже я не умею, а ему — хоть бы что.
Проходим по коридору зверинца обратно в фойе. Лифты работают, и это немного забавно. Мы бесшумно, стрелой возносимся вверх, я рассматриваю пол из мельхиора и малахитовые кнопки. Даже странно, что Самхайн соблюдает правила, а не велит мочить Аваддона всей толпой. Впрочем, для него это спецэффект, бой с современным добром, которое он превратит в кровавый фарш. Весьма символично для сторонников. Отчего не принять такой вызов? Детская игра. Мы оба знаем — Аваддону и пяти минут не продержаться.
…На вертолетной площадке (огромное «блюдце», куда поместится целая эскадрилья) нас уже ждут. Одиннадцать фигур в черных балахонах. Некоторых я узнаю — помню еще с древних времен.
Хель , повелительница Ада викингов, — одна половина лица как у разложившегося трупа, другая — как у прекрасной девушки[77]. Женщина смотрит на Самхайна с явным вожделением — похоже, они с моим отцом нашли друг друга.
Худое существо с четками из черепов… Аve Satanas, вот уж кого не ожидал увидеть! Персидский бог смерти Ахриман, или Ангра, восседающий на троне из человеческих костей, — тот, которому продал душу царь Мидас за право превращать в золото все, к чему он прикоснется.
Маска либо вытянутая, острая морда шакала — древнеегипетский бог Анубис, господин загробного мира и царства мертвых.
Поодаль Ицли, бог жертвоприношений ацтеков, и мрачное лицо китайца с клыками, как у вампира… Всех я не помню.
Горячий ветер треплет балахоны, багровое небо распухло над головами. Внизу — город, с черными остовами зданий, расчерченный сетью красных нитей, потоков лавы.
Хель подходит к Самхайну и целует его в рот. Я вижу ее мертвую сторону лица, слизь сочится сквозь сгнившие кости черепа, темный язык страстно лижет губы демона. Воистину, милейшее зрелище.
— Убей их обоих, милый. — Хель тихо скулит, словно волчица.
Ответственный момент, но меня мутит от того, что Аваддон стоит рядом. Попросить бы серы, ширнуться, однако запасы кончились. Надеюсь, он меня не обнимет, сдохнем так сдохнем — на хер сдались эти братские чувства.
Ангел что?то быстро сует мне в карман джинсов и отходит на край площадки. Лезвие серпа терзают голубые искры.
Самхайн раскидывает свои руки как для объятий, и Меч Душ обвивает ладонь — с покорностью.
— Тот, кто вызвал меня, — говорит кэльмитон , согласно кельтскому ритуалу, — сражайся с честью или позорно умри — увидев сердце в моих зубах…
В кармане странный хруст. Я достаю плотно свернутый лист пергамента.
Прощение. Амнистия для одинокого демона. В тот вечер, когда Аваддон появился в ресторане «Вельзевул», он привез эту бумагу с собой — с подписью Ноя и Райской печатью в гнусном запахе карамели. Разумеется, меня никто не возьмет в Царствие Небесное (ибо какой уж я праведный девственник) — но и не бросят в озеро из огня. Оставят на Земле — единственным ее обитателем. В тот момент мне даже показалось, — наверное, это прикольно. Представьте Землю, которую населяет только ОДИН демон. Он бредет по пустым городам. Обедает в безлюдных ресторанах. Проводит ночь в отелях без живой души. А 144 тысячи праведников наблюдают за ним из Рая по веб?камерам — реалити типа «Шоу Трумэна» с Джимом Кэрри.
Самхайн делает шаг к Аваддону. Я не вижу эмоций брата — маска скрывает лицо. Ангел снова проверяет мобильный телефон. Вот е?мое, нашел время.
— Я не опоздал к началу? — Это говорится мне в ухо, и я вздрагиваю.
Поворачиваюсь. ВОТ ЭТО ДА. Ни хрена себе, откуда он здесь взялся?!
Звон. Аваддон и Самхайн скрестили лезвия.
Глава IX
Феерическая жесть (Небесная Канцелярия, главный кабинет)
Апостол Иоанн боком заскочил в дверь, отверстую в небе. Иисус по?прежнему сидел на диване из облака и (не включая ТВ) наблюдал Красную площадь, как обычный человек: для разноообразия надев 3D?очки. Судя по виду, он был ОЧЕНЬ сосредоточен на зрелище. В другое время апостол поостерегся бы его беспокоить, но уж очень хороша была полученная им новость.
— Господи! — аккуратно воззвал Иоанн. — У меня для тебя сюрприз.
Лазерные лучи дернулись, слегка изменив облик грота.
— Вот как? — вздохнул Иисус и сдвинул очки на лоб. — Давай, рассказывай.
Соседнее облако тут же сформировалось в диван: Богослов сел на краешек.
«Какой Он все же вежливый! — с восторгом подумал апостол. — Ведь если захочет, все новости и без меня в долю секунды узнает. Однако все равно готов слушать. В Раю бы со скуки народ вымер, если бы не Его тактичность».
— Нашелся Диавол! — сияя, объявил Иоанн. — Его прятали в подвале башни «Газпрома»… Та самая, помнишь, мы ее еще называли «цитадель зла»? Аваддон позвонил в приемную Ноя, и тот выслал отряд ангелов?стражей. Пока они доберутся, пройдет некоторое время — нормальной, летательной магии у них сейчас нет. Но теперь похитителям никуда не деться. Ты только прикинь, Господи, — ты ничего не видел, ибо заговорщики использовали измельченный лунный грунт, перенося Диавола как бы на Луну, на другую планету.