— Впредь я прошу учесть мою осведомленность, — перешла маска свиньи на более мягкий тон. — Поверьте, я ОЧЕНЬ хорошо знаю этих двоих. Лучше, чем кто?либо из вас. Вместе они представляют собой идеальный тандем боевиков. С самого начала я говорил, что потребуются два устранителя , по одному на каждого. А лучше — сразу три. Но, увы, у нас нет батальона наемных убийц. Печально, что только трое из нас могут призвать устранителя — того, с кем они связаны духовной связью. Упуаут — хорош, вне всякого сомнения, но вы видели, что с ним стало? Могу заново прокрутить запись камер видеонаблюдения. Этот монстр, с легкостью уничтожавший полчища демонов ахтебе , превращен в кучу песка.
Я сразу высказал мнение — киллер?одиночка должен быть столь же смертоносен, сколь и интеллектуален, а мышцы хороши на обложках дамских журналов.
Силуэт напротив изогнулся, морда вытянулась вперед.
— Приношу свои извинения, кэльмитон , — чуть пришепетывая, начал он. — Я действительно недооценил опасность. Но отличных профессионалов, способных убивать слуг Рая и Ада, раз, два — и обчелся. Да, я сам предложил Упуаута и вызвал его сюда… Но, в связи с его быстрой гибелью, меня одолели сомнения. Не доберутся ли Агарес и Аваддон до Сатаны раньше, чем мы их остановим?
Существо в маске свиньи бросило взгляд за окно. По улице летал вулканический пепел, серые хлопья засыпали, как снег, дома и даже деревья внизу и те скукожились от сильного жара, скрутив ветки с обожженными листьями. Врата Огня, повсеместно открывшиеся в каждом районе столицы, достаточно испортили московский климат — о котором и раньше можно было говорить, лишь сцепив зубы. Брызги лавы оставляли вмятины на тротуарах, расплавляя асфальт: сутулые прохожие не обращали на них внимания.
Не будь он полностью в курсе событий, в голове обязательно бы промелькнуло — на Землю спустился Ад.
Но он знал о происходящем практически все.
Свинья легко просчитывал каждый следующий шаг противника — он обладал знанием. Агареса и Аваддона направили на поиски Дьявола? Ха?ха?ха, он в этом даже не сомневался, несмотря на то что ангел и демон — из конкурирующих контор. Если бы его послушали раньше — главный козырь из рук врага был бы выбит уже сегодня. Смешно: планировали целый год — и почти сразу начали с глупой ошибки. Но, к сожалению, он лишь первый среди равных, хотя и выбран осуществлять общее руководство операцией. А раз так — то в конечном счете с него и спрос. Существа между тем ждали ответа. Их всех объединяло общее дело — и каждый из них «повязан» цепью, которую нельзя разорвать.
— Небесная Канцелярия все еще не вычислила место, где мы прячем Дьявола, — подчеркнуто спокойно произнесла Свинья. — И это говорит об определенном успехе. Агарес и Аваддон — далеко не всемогущи. Полагаю, устранители сумеют с ними справиться. Правда, теперь эти двое обладают серпом из крови Сета… Опрометчиво, очень опрометчиво.
Существо с вытянутым лицом потупилось.
С другого конца стола взял слово новый силуэт — с длинными волосами и светящимися глазами.
— Поддерживаю, дорогой кэльмитон , — сказал он женским голосом, грудным, бархатным и сильным. — Тупая сила хороша в охоте на буйволов, в случае с ангелом и демоном нам потребуются мысли. А бедный Упуаут и сам в умственном развитии недалеко ушел от буйвола. Конечно, отупеешь, если целую вечность, как грузчик, таскаешь мертвые души в Небытие. Ваша рекомендация, — силуэт повернул голову к существу с вытянутым лицом, — оказалась ошибочной. Я попробую вызвать моего личного устранителя . Но он тоже слаб умом, и ему лучше работать в паре. У вас есть умный партнер?
Маска свиньи сдержанно кивнула. Любой специалист по таксидермии сказал бы с восхищением — она наверняка сделана из настоящего свиного чучела и неотличима от реального рыла так, словно приросла к лицу.
— Хель , — любезно обратилась Свинья к женскому силуэту, — я был бы глупцом, действуй я иначе. С самого начала я держу в запасе персону… скажем так, умеющую совмещать интеллект с интересными методами. И, раз мы договорились обсуждать наши действия сообща, давайте взвесим обе кандидатуры. Правда, тут без вариантов. Я догадываюсь, что это последние устранители , услугами которых мы можем воспользоваться. Вопрос в другом: отпустить их на охоту поодиночке либо идти вабанк.
Тихая беседа существ заняла где?то час. Не все восторженно приняли предложение Свиньи, но наконец согласие было достигнуто.
В конференц?зале повисло безмолвие. Ожидалось, что устранителей представят сообществу и они приступят к работе через пару часов: доберутся до «зоны», опросят демонов?информаторов и обнаружат цели, намеченные к уничтожению.
— Я немного волнуюсь, — нарушил тишину силуэт с женским голосом. — Возникают мысли: а не переместить ли сейчас Сатану и пиар?директора в более безопасное место из тех, что намечены? Агарес и Аваддон находятся в «зоне», но кто знает, не выйдут ли они в город? Помните архив в Интернете? Бен Ладен не был пойман ЦРУ: он никогда не проводил две ночи в одном месте, перемещаясь по горам. Его не засекли даже беспилотники.
Маска свиньи не успела ответить — из угла донесся тихий треск, словно от груды костей. Силуэт, взгромоздившийся на самый дальний стул, перебирал в руках четки, состоящие из очень мелких, по виду воробьиных, черепов.