Я борюсь с хрипами в горле. Мне трудно дышать.
— Отец, послушай, — говорю я, проглатывая вязкую слюну. — Я же демон. Как и ты, я работаю на зло. Дьявол — Господин Ада, и мы подчиняемся ему.
— Этот щенок в кошачьем туалете — зло? — Самхайн смеется, кивая на Сатану.
— Этот щенок в кошачьем туалете — зло? — Самхайн смеется, кивая на Сатану. — Да он еще у мамочки в животике не ворочался, когда холмы Ирландии поседели от моих колдовских ритуалов. Новички захватили мир, поделив его без нас. Эта тварь с рогами и другое божество… Но они не имели на это права! Мы, и только мы, первородное зло, настоящие хозяева Вселенной. Ваш Дьявол — еще хуже, чем Бог. Он проиграл битву с добром и поставил всех нас на грань уничтожения. Я понятия не имею, отчего я и малая часть древних богов воскресли за год до Апокалипсиса. Не могу объяснить. Молния ударила в землю, и я открыл глаза… Когда вылез на поверхность, там были и остальные боги. Никто не понимал — почему мы оказались в Подмосковье?! Откуда мы знаем язык этой страны? Что произошло?! Случайно я через месяц прочел Откровение — бродячий проповедник раздавал на улицах распечатки. Читал всю ночь, строки взорвали мозг — я понял причину своего воскрешения! Страшный Суд уже близко, времени осталось совсем немного, все знамения свидетельствуют о его приходе. Моя душа воспряла гневом — какого хрена я должен умирать за чужие деяния?! Недавно я восстал от древнего сна, и вскоре меня бросят в озеро огненное — да почему?! Я не имею никакого отношения к Дьяволу и Иисусу — однако тоже подвергнусь Страшному Суду. Разорвал бы их обоих в клочья. Но, даже обладая магией, я слишком слаб, чтобы бороться с их Богом. Тогда у меня и созрел план. Хотят, чтобы Дьявол предстал на Страшном Суде? Отлично. Пусть заплатят за это амнистией — возьмут в небесный Иерусалим двенадцать богов, вернувшихся из тлена. Мы не желаем сдохнуть в озере.
О, значит, он не один! Аваддон прав — на Небесах забыли о древних богах. А те быстро овладели нужной информацией. Узнали и про Откровение. И про Луну. И про полеты в космос. Научились пользоватся мобильниками. Устроили офис в самой понтовой конторе. Впрочем, чему я удивляюсь?
Это все же не обычные люди. Это — боги.
Дьявол, как и я, молчит. Он не может противостоять Самхайну, у него не осталось ни капли черной магии. Разве что черный юмор — но он не поможет.
— Надо же, — шепчет сзади тарантул, — сколько в этой комнате отцов.
Самхайн поднимает над головой меч. Я вижу, как переливается лезвие, сплетаясь, словно женская коса. У запястья — татуировка: голова ворона.
— Всех слов не хватит, чтобы сказать, Агарес, как я ненавижу тебя. И это ты, мой сын? Тот, которому я, садясь на подушку в образе птицы, рассказывал кельтские сказки — о дремлющем зле и о живых деревьях, что душат путников своими ветвями? Не будь тебя — мы бы праздновали победу. Ты служишь тинейджеру, пародии на облик зла, чучелу с рогами. Настоящее зло — это я, и только я. Да, нам не вернуть себе Землю. Но пусть нас хотя бы оставят в покое. Я воскресал здесь не для того, чтобы заново умереть.
Я поднимаюсь. Ноги подкашиваются. Но страха нет — только злость. Значит, я для него не демон, а так, школьница на пивной вечеринке? Какого хрена он лезет в мою жизнь, тем более загробную? Да, Самхайн правил хаосом. Но я прошел путь, который ему и не снился. Поднимал вместе с Дьяволом восстание в Раю. Был низвергнут в подземелья Ада. Служил олицетворению зла, получил титул герцога Восточного и Западного секторов Преисподней со служебным крокодилом и огненным демоном Гиборемом в качестве секретаря[76]. А это — не управлять кустами малины, как гребаные друиды.
Мне не победить Самхайна, нет. Я слишком ослабел. Но я и не сдамся…
— Ну что, Агарес? — улыбается Самхайн. — Сможешь убить своего отца?
— Не знаю, как он, — слышится голос из коридора, — но вот я — точно смогу.
Это Аваддон — в серебряной маске, с «серпом скорби» в руке.
Он слышал весь разговор. Дисплей мобильника светится, — видимо, ангел кому?то звонил.
— Ты мне не отец, Самхайн, — глухо слышится из?под маски. — И я вызываю тебя. Если ты настоящий демон — обязан принять честный бой. Но должен тебя предупредить: я только что сообщил Ною, где находится Дьявол. Спецотряд ангелов скоро будет здесь. Хочешь — уходи. Я не стану тебя преследовать.
Самхайн не колеблется. Ни единой секунды — он уже безумен.
— Хочешь взять меня на испуг? — шипит он, склоняя ястребиный нос. — Нас здесь достаточно, запросто перебьем весь ангельский отряд: что у них осталось, кроме мечей и способности летать? А боги — все, как на подбор, владеют боевой магией. Твой вызов принят, Аваддон. Уж кому?кому, а тебе я мечтал открутить голову, едва ты родился. Что мне ваш вшивый «серп скорби»? Ты им меня даже не поцарапаешь. Я — божество, а значит — бессмертен. Идем.
Демон больше не обращает на меня внимания. Для него я уже мертв.
— Начнем на вертолетной площадке, — тыкает вверх когтем Самхайн. — Оттуда отличный обзор. Я хочу видеть, как твой труп рухнет вниз, а сломанные крылья расплавит горящая лава. Вот оно — высшее наслаждение.