Иоанн посмотрел на Ноя лучистым взглядом. Патриарх терпеливо ждал, затаив дыхание: он держал руку на кнопке рации, той, что связывала напрямую с командиром отряда ангелов возмездия — спецназом Рая. Апостол не отводил глаз, но продолжал молчать. Время тянулось медленно — ровно до того момента, чтобы Ной начал беспокоиться. Точнее, он успел подумать — хорошо бы беспокоиться, как…
— Он не видит его, — произнес Иоанн ледяным шепотом.
Ной не поверил своим ушам — слова упали в них как снежная лавина. Патриарх был настолько поражен новостью, что не смог даже переспросить — правильно ли он понял услышанное. Расписные пиалы завертелись, сливаясь в карусель.
— Да, не видит, — подтвердил Иоанн с растерянной улыбкой. — Ему представляется желто?красный сгусток… и все. Диавол в Москве, но точное местонахождение — полная загадка. Запах серы — и тот Он не улавливает… словно святое ясновидение блокируют силовым полем. Представляешь? Про око Господа (вздох ) — отличный слоган. Верно, Он способен разглядеть и бабочку в гуще джунглей Амазонии… но тут не видит НИЧЕГО.
Ной похолодел. Проблема оказалась серьезнее, нежели он представлял. Патриарх не знал, что и сказать. Иоанн, подперев щеку рукой, тоже умолк: всем своим видом говоря о том, что и апостолы имеют право на депрессию.
— Э… — разрушил тишину Ной. — Но как же нам решить проблему?
— Загадка, — растерянно пожал плечами Иоанн. — И тем не менее Господь не выглядит расстроенным. Он сказал — было бы странно, если б Диавол не попытался сбежать. Ты бы, например, на его месте добровольно в озеро с серой пошел?
— Господь прикажет, я и в нефть окунусь, — вывернулся Ной.
— Все окунемся, — согласился Иоанн. — Кто ж Его ослушается? Но факт — Он был готов к сюрпризу, что в последний момент Сатана что?нибудь эдакое выкинет, а потому и не слишком удивлен. Ладно, если уж Он не видит — мы воспримем это как данность. Однако, думаю, не стоит сидеть сложа руки.
Пиалы на столе жалобно зазвенели.
— Конечно! — Ной вскочил, опрокинув табурет. — Давай, брат, притащим сейчас обратно этого ангела? Устроим перекрестный допрос… Может, детектор лжи установить? Мне Хальмгар подарил — взял на память, когда они всей командой директора ЦРУ из Лэнгли на Страшный Суд перевозили.
Иоанн щелкнул пальцами. Х а л ь м г а р… Один из семи элитных ангелов, державший в руках чашу Апокалипсиса, «номер три»… тот самый, что превратил реки в кровь… Он всегда знал, кому в Раю поручить то или иное сложное задание: так, чтобы оно было выполнено. Офицер Службы поручений Господних: в прошлый раз Бог?отец через Хальмгара послал приказ — ангелу бездны Аваддону направиться в Москву, дабы придать операции «Апокалипсис?лайт» нужное направление. Там не обошлось без минусов, однако в целом — Аваддон справился… Да, разнес пол?Москвы, но на что еще способен слуга Рая, у которого единокровный брат — демон? Сейчас это же качество, напротив, жирный плюс. Ангел бездны чует бесов за версту, а если пристегнуть к нему и брата Агареса (им тогда вынужденно пришлось стать союзниками)… Да, пара доказала свою эффективность, поставив на уши весь город. Неизвестно как, но это точно: они найдут кого угодно, включая и Сатану. Что ж, решение не вполне стандартное, но выбирать не приходится. Власть Ноя, как начальника канцелярии Господней, простирается и на такое. Ангелу дадут строгий приказ, но чем же соблазнить беса?.. Легко! Нужно поставить печать с карамельным благоуханием, и тогда…
Апостол посмотрел на Ноя, и на его лице заиграла светлая улыбка.
— Звони Хальмгару, пусть зайдет немедленно.
Ной поспешно нажал кнопку рации, но его душу разрывали сомнения.
Отступление № 1 — Урагант/Иуда/Целкало
Ведущий (высокий и худой брюнет) скептически обозревал студию в «Останкино». Собственно, в этом помещении и раньше проводилась линия с первым лицом государства, после, правда, сделавшимся вторым, но все равно оставшимся первым. Рабочие из древних египтян носились туда?сюда, вешая иконы, разнося упаковки ладана и разливая в декоративные чаши святую воду. Электрик?старовер, на чью одежду попадали брызги, проверял микрофоны, не смея чертыхнуться. Подойдя к иконе Сергия Ангельского, ведущий некорректно дернул ее, проверяя на прочность. Икона устояла. Вчера ему удалось лично увидеть Ангельского — старец давал автограф?сессию в магазине «Молодая гвардия», представляя свой бестселлер «Как стать святым за 14 дней».
Брюнет с брезгливой гримасой еще раз оглядел весь антураж.
— Ты не находишь: как?то благости маловато? — спросил он коллегу. Тот являлся ему полной противоположностью: мужичок маленького роста, но весьма приличной упитанности. — Нам ангелы обоим потом не вставят?
— Почему? — удивился Целкало. — По?моему, полный порядок. Небесная Канцелярия загодя прислала инструкцию — пятнадцать штук икон на каждой стене, рушники западноукраинские, распятие из Иерусалима в натуральную величину, тридцать три чаши со святой водой. Все на месте.
Урагант обмакнул палец в чашу, попробовав воду на вкус.
— Хлоркой отдает, — поморщился он. — Надо было в «Святом источнике» заказывать. Тем более бюджет вообще неограничен — ты можешь себе такое представить? Как бы мы раньше его попилили — загляденье просто.