— Так почему вы это не угадаете? — удивился пиар?директор.
— Я теперь — зло с ограниченными возможностями, — развел копытами Сатана. — Поражение армии бесов привело к полной власти ангелов: перед Страшным Судом решением Совета Серафимов всем существам отключили магию. Это раньше я даже в церковь мог запросто зайти, а теперь все — и трехлетнего ребенка не побью. Кроме того, ты думаешь, на мне простые кандалы? На них древнееврейские заклятия по обузданию демонов. Конечно, я Дьявол, а не обычный бес, поэтому жалкие остатки черного волшебства у меня все же сохранились. Вот, смотри, я тебе сейчас продемонстрирую… одну секундочку.
Дьявол прочел заклинание на латыни. Глаза полыхнули черным огнем, из ноздрей струйками вырвался дым. Помещение сотряс слабый разряд грома. На кафеле во вспышке бледного света появился тарантул. Пошевелив мохнатыми ногами, он перевел на Сатану все восемь глаз и присвистнул:
— Мужик с головой козла. Во меня торкнуло!
Метнувшись во тьму, тарантул поспешил спрятаться позади унитаза.
— Говорящий паук, — с уважением произнес пиар?директор. — Круто, а?
— Не совсем, — уныло отозвался Дьявол. — Вообще?то я попробовал, как в старые времена, вызвать стаю летучих мышей, полчища черных крыс и легион тарантулов. А получился лишь один вот такой мутант. Мысли еще читать как?то могу, но не на большом расстоянии. В общем, нечто вроде младшего демона семнадцатого класса, даже самому стыдно. Без полкило серы и стакана крови девственницы о хорошем колдовстве думать сейчас не приходится.
Пиар?директор попытался отползти в сторону, но ничего не вышло — цепь крепко держала ногу. Он обшарил ладонями пол, думая, что, как в кино, рядом должна быть как минимум ножовка — но, увы, ее тоже не оказалось.
Кафель зашуршал хвостами мышей, и пиарщик инстинктивно отдернул руку.
— Но… тогда кто же похитил нас и переместил сюда? И главное — зачем?
Хвост Дьявола размяк, слабо дрожа кисточкой.
— Это явно не демон, потому что им в VIP?тюрьму не пробраться, — рассудил Люцифер. — Да и кто на такое пойдет? Мои подручные все в плену. Кроме того, порог камеры охраняется субстанцией , ни одно существо из Ада не ступит внутрь узилища — током треснет. Есть вероятность, что кто?то из ангелов затеял свою игру. Как нас переместили сюда — не суть важно. А вот во втором вопросе ты попал в точку — ДЛЯ ЧЕГО? Обстановка и верно похожа на «Пилу», тут базару нет… часть эдак двадцать шестая, или сколько там уже вышло? Заброшенное, нежилое здание. И я не могу въехать — почему нас до сих пор не нашли? У этого типчика с креста, — Дьявол слегка скривился, — имеются отличные способности к ясновидению. Неужели похищение — с его санкции? В Небесной Канцелярии хватает интриганов, тянущих одеяло на себя… Оно и понятно: если среди ангелов целых девять ступеней карьеры[3], обязательно найдутся желающие смухлевать — ради серебряных запонок на тунике, от дельного кабинета и личной массажистки для изнанки крыльев.
— Но почему с вами оказался я?! — не мог взять в толк пиар?директор.
— Пиар — мое главное изобретение после инцеста, — объяснил Дьявол. — Тут человек автоматически продает душу, даже договора заключать не надо. Почитай историю — творцов имиджа зла всегда отдают под суд. Юлиуса Штрайхера, главного редактора газеты Гитлера «Фелькишер беобахтер», вздернули в Нюрнберге, а пресс?секретарю «Талибана» Маулви Омару дали десять лет. Тебя тоже бросят в озеро огненное, и тут без вариантов.
Пиар?директор зябко поежился. Заключение в пахнущей хлоркой, темной комнате из кафеля с унитазами уже не виделось ему столь чудовищным.
— Хорошо, босс, — сник пиарщик. — Значит, нам остается только ждать.
В помещении прозвучал резкий скрежет, и под потолком зажглись лампы, одна за другой. Пиар?директор, щурясь от нестерпимо яркого света, заслонил рукой глаза. Зеркало над умывальниками плавно уехало вверх. Под ним скрывался компьютерный монитор.
— Надо же! — усмехнулся Дьявол. — Все интереснее и интереснее.
Монитор исказило помехами. Появились черно?белые полосы, раздалось странное жужжание, что?то пару раз щелкнуло. На экране возникло непонятное существо — в черной рубашке с надписью The End[4] . Его лицо скрывала плотная маска, сделанная из головы дикого кабана.
— Все?таки, босс, это «Пила», — заключил пиар?директор. — Среди ангелов тоже есть психи. Знаете, что он скажет? «Я хочу поиграть в игру».
Маска издала звук: его можно было принять и за смех, и за хрюканье.
— Ничуть, — глухо произнесла Свинья. — По?моему, ты не угадал
Глава II
Субстанция (Небесная Канцелярия, кабинет Ноя)
Край горлышка графина звякнул о стакан — нутро хрусталя пролило сладкую и липкую жидкость, сделанную из пыльцы крыльев бабочек. Утренний напиток ангелов мало напоминал по составу кофе, но служил тому же самому — прибавлял бодрости и был призван убирать сонливость. Голова Иезекиля трещала так, словно на празднике Рождества он перебрал виноградного сока из садов Палестины, кончики перьев дрожали, под глазами образовались мешки. Вместо положенного благоухания от него несло паутиной. Чувствовалось, он так и не проснулся окончательно.