Что?то приближалось ко мне — между луной и деревьями.
Найди выход. Найди.
Но из Желтого выброситься нельзя.
Листья дрожали — что?то двигалось среди них.
Так что же…
— Я нашел тебя, Стивен.
Отец раздвигает ветки. Отблеск света на бритве в его руке.
Я все еще в Вирте!
— Я не допущу, чтобы мои дети шлялись по улицам после десяти вечера.
Отец шагнул вперед, полностью заслонив собой лунный свет. Осталась лишь темнота. И лезвие…
Убирайся отсюда!
Его рука у меня на шее…
* * *
— Хорошо выглядишь, Стивен.
— Ты тоже выглядишь замечательно, виновница торжества.
— Идем куда?нибудь вечером?
— А как же, Дез.
— Куда?
— На Платт Филдс.
— На Платт Филдс? А я думала, что мы где?нибудь поужинаем. А потом — в клуб. Мне хочется танцевать.
— Я знаю. Но там есть рощица, на берегу озера. Уединенное, уютное место, и мы сможем… ну, ты понимаешь…
— Скриббл! Ты скотина!
— Только из?за тебя.
Она толкнула меня на кровать. Потом запрыгнула на меня и начала всерьез щекотать меня именно там, где я не переносил.
— Дез!
— Я не собираюсь в какой?то сомнительный парк. Я собираюсь танцевать!
— Ты должна пойти со мной.
— Что ты имеешь в виду, должна? Я никому ничего не должна!…
Мне удалось обхватить ее за талию и швырнуть на кровать, но ласково, и вот я уже на ней, и она улыбается подо мной.
— Мы должны пойти туда, Дез. Не спрашивай, почему. Я просто знаю, что мы должны.
— Почему?
— Это важно.
Она тут притихла.
Ее спальня была залита теплым желтым свечением, последние лучи солнца пробивались сквозь задернутые занавески.
Ее глаза были для меня всем — глаза, полные жизни.
Я лег на нее всем телом и поцеловал ее в губы.
— Осторожно, Скрибб.
— Почему?
— Ты изомнешь свой лучший костюм.
— Это все для тебя, Дездемона. Все для тебя.
Мы еще немного поцеловались.
— Ты купил мне подарок, Скрибб?
— Я пытался.
— Скриббл!
— Я хотел подарить тебе эту сумку, которую ты хотела. Ну, я купил ее. Но…
— Не говори мне, что ты ее потерял!
— Я…
— Я тебя ненавижу.
— Ее украли, Дез. Какой?то чувак в автобусе. Я купил тебе сумку, вез ее домой. Хотел завернуть ее и все такое. Но этот чувак просто выхватил ее у меня, сбежал по ступенькам и спрыгнул в тот самый момент, когда автобус отходил от остановки. Я не знал, что делать.
— Ты понимаешь, что это значит?
— Да, понимаю.
— Это значит, что мы не пойдем на Платт Филдс.
— Я понимаю. Но почему?
— Я не знаю. Сумасшествие, правда?
— Мне очень жаль, Дез.
— Ладно, неважно. Мы просто останемся дома. Мы сможем…
— Ничего не получится. Отец… Он…
— Он снова к тебе придирался?
— Наорал на меня из?за бритвы. А я просто брился, понимаешь?
— Ага.
— И потом… у меня вкомнате… ну, это было погано.
— У нас странный дом, правда, Скрибб?
— У нас плохой дом.
Я вытащил ее блузку из?за пояса и обнажил толстые рубцы шрамов на ее очаровательном животике. Прижался к ним губами, как будто хотел поцелуями рассосать их. Разумеется, у меня ничего не вышло.
— Когда?нибудь я его убью.
— Вряд ли это возможно, Скриббл. Он — нереальный.
Я слегка отстранился, чтобы снова взглянуть ей в глаза; пытаясь осмыслить, что она имела в виду. Наверное, она и сама не знала. И я тоже не знал. Но мы знали, что это правда.
— Спасибо за открытку, Дез.
— Какую открытку?
— Открытку на мой день рождения.
— Не придуривайся. Это мой день рождения, Скрибб. Мой, а не твой.
— Нет. Я имею в виду раньше. На мой двадцать первый день рождения.
— Скриббл, тебе же только восемнадцать!
Это остановило меня.
— О Господи!
— Я знаю. Я помню, как посылала ее. Что случилось, Скриббл?
— У меня есть для тебя подарок, Дез.
— Покажи!
Я сунул руку в карман и почувствовал, как что?то дрожит там, но я не знал, что это было, пока не вытащил перо — но и когда вытащил, я все равно не понял.
— О, Скрибб! Это перо!
— Похоже на то.
— Посмотри на цвета. Все оттенки желтого. Они точно такого же цвета, как свет в этом доме.
— Точно. Странно все это.
— Я никак не могу избавиться от ощущения, Скриббл… Словно меня что?то зовет, я не знаю… Словно там, снаружи, есть другой мир, но я не могу туда попасть.
— У меня то же самое ощущение. Не могу это объяснить.
— А для чего это перо?
— Наверное, для того, чтобы пощекотать тебя.
— Звучит заманчиво.
Она еще приподняла блузку, открыв весь живот и грудь. Я ласково провел желтым пером по ее коже. Начал с татуировки дракона, потом — вниз, поперек и опять вверх…
— О боже. Как хорошо. Когда ты так делаешь, мне представляются всякие образы. Я их вижу так ясно.
— Что ты видишь?
— Мы с тобой уходим из этого дома. Становимся старше. Продолжай гладить.
Становимся старше. Продолжай гладить. Вот так. Так хорошо. Мы живем в маленьком доме, в милях отсюда. В милях от отца. Продолжай, продолжай. Чуть повыше. Вот так. По шее. Замечательное ощущение. В милях от боли. По губам, Скриббл, пожалуйста. Да! В милях от ножа. Сейчас — в рот. В рот!
Я поместил перо сестре в рот, и все мое существо как будто приказывало мне протолкнуть его дальше, глубоко?глубоко, до самого горла. Я не знал: зачем, почему… Я просто должен был это сделать. Осторожно проталкивая все глубже…
— Скриббл!
— Что?
— Твои глаза!
— И что у меня с глазами?
— Желтые! Они желтеют!
О черт!