И когда он повернулся к нам, я заметил, что что?то в нем изменилось, что?то заволокло эти глубокие глаза — глаза существа, которое разделяло судьбу собак, но в тоже время читало стихи Джона Донна.
Он шагнул назад, на ступеньку выше.
Наверное, в этот раз победила поэзия.
— Ты спускаешься, Твинкль? — закричал я.
— Карли ранена, — прорыдала она.
— С Карли все хорошо. Она настоящий Тайный Райдер. Прямо как ты, малышка.
Бриджит кивнула, когда Твинкль взглянула на нее. И девочка спустилась вниз по лестнице, ведя за собой рободога. И Дас Убер шагнул в сторону, давая ей пройти.
Именно так, как и должен был бы поступить человек.
Твинкль бросилась в мои объятия. Ее лицо было мокрым от слез. Я вытер их прямо руками — своими грязными руками.
Это у меня не было ничего другого.
Я глянул вверх, мимо Дас Убера, туда, где Бриджит сдерживала собак. Взгляд в ее глазах поведал мне всю историю. История известная: о том, чтобы бросить что?то хорошее, во имя чего?то еще. И только потом понять, что пути назад уже нет. Хотя, возможно, ты уже и не хотел возвращаться назад.
Да, наверное, так.
Ради того, что я потерял, и что забрал, часть этой истории — для тебя, Бриджит. Где бы ты ни была.
Я по?прежнему не знал, где Битл, и кроме того — лампы начали гаснуть, но мне вдруг подумалось: «У нас все получится! Мы выберемся!»
— Ты едешь домой, Большая Тварь, — сказал я, иТвинкль рассмеялась.
Мэнди засунула пистолет за пояс джинсов и открыла входную дверь. Она вышла первой, ведя с собой Твинкль и собаку Карли. Я шел следом, с Существом на спине. Оно извивалось и корчилось, словно знало, что мы уходим отсюда, из мрака Кларемонта, и направляемся к фургону.
Но там теперь была припаркована еще одна машина, которая загораживала дорогу. Машина копов. Луч света дернулся и выхватил нас на выходе. Теневой луч! На полную мощность. Инфолучи шарили по моему лицу, ища разгадки. Разгадки страха.
Полицейская Мердок ждала нас под уличным фонарем с пистолетом в руке. Теневой коп Такшака завис на крыше одной из полицейских машин, и он улыбался этой своей дымной улыбкой, когда передал:
НЕ ДВИГАЙТЕСЬ. ВЫ АРЕСТОВАНЫ.
— Я полагаю, что мы тебя взяли, Скриббл? — сказала Мердок.
Еще четверо копов — все реальные, из плоти и крови, — вышли из машин.
— Да, полагаю, что так, — ответил я.
ВСПЫШКА
— Все в порядке, офицеры. Мы его взяли.
Четыре копа отступили немного назад и облокотились на свои машины, стоя в расслабленных непринужденных позах, словно это была вечеринка друзей.
Я стоял в дверях собачьего дома, держа Твинкль за плечи. Карли рычала на теневого копа, но с поводка не рвалась. Мэнди стояла чуть впереди, под моросящим дождем, и я видел, что ее волосы уже начинают блестеть от воды. У меня за спиной дверь в Дерьмовилль все еще оставалась открытой, но я не мог рискнуть пошевелиться — из?за Такшаки, высвечивающего меня. Дело было, как говорится, швах. Иными словами — пиздец.
— Тристана жалко, — сказала Мердок.
Ее волосы все промокли. Она выглядела, как утопающий на грани смерти, но ее взгляд был исполнен решимости, и я начал кое?что понимать.
— А что такое? — спросил я осторожно.
— Да, умер в ходе дознания.
— Кто бы сомневался, — сказал я, но мое сердце сжалось, и меня охватило отчаяние, и мир как будто слегка накренился в сторону, или это просто дождь полил косо.
— Да, умер в ходе дознания.
— Кто бы сомневался, — сказал я, но мое сердце сжалось, и меня охватило отчаяние, и мир как будто слегка накренился в сторону, или это просто дождь полил косо.
— Сегодня утром его нашли, — проговорила Мердок. — Повесился на оконной решетке. Наверное, не смог смириться с заключением.
— Наверное, да.
Я заговаривал ей зубы, тянул время — в ожидании подходящего момента, чтобы сбежать.
Есть вещи, которые ты понимаешь только под самый конец, и часть этой истории — для тебя, Тристан.
— И где сейчас этот крутой чувак? — спросила Мердок.
Хороший, мать его так, вопрос!
— Какой чувак? — ответил я вопросом на вопрос.
Видя цвета…
— Битл?
— Ты убила его, Мердок. Эта Пуля Мэндел его и прикончила.
— А он прикончил одного из наших.
Голос Мердок был холодный и жесткий, и я все просек — все, что здесь происходит, и почему она сдерживает этих копов.
Полицейская перешла в режим личной мести.
Я думаю, она ждала и надеялась, что кто?то из нас дернется или сделает резкое движение, и тогда у нее будет законное основание, чтобы открыть огонь.
Цвета играли на краю моего поля зрения.
МЕРДОК! У ЗАДЕРЖАННЫХ ЕСТЬ ОРУЖИЕ. ПИСТОЛЕТ. ОН ВООРУЖЕН!
Лучи теневого копа перекрещивались надо мной, пытаясь найти пистолет. Я заметил, что ему было как будто не по себе на свежем ночном воздухе, как будто его настоящим домом был Такшака?Вирт, а здесь, в этом мире, были лишь дождь и скука.
Ты сделал большую ошибку, Теневой хуй, оставив Мэнди в тени…
— Думаешь им воспользоваться, Скриббл? — спросила Мердок.
… и упустив из внимания угол дома…
— Куда мне с тобой тягаться, Мердок, — ответил я, продолжая тянуть время. — Ты — лучшая.
…где играли цвета…
Я уловил краем глаза, как Мэнди вытащила пистолет из?за пояса, держа его спрятанным за спиной.
Будь осторожен, солдат. Осталась всего одна пуля.