— Я просто пытался…
— Что, Скрибб?
— Я просто пытался.
.. — сказал я, эксгумирая слова. — Я пытался… Я пытался найти утешение…
Битл прижимал меня к себе, и я чувствовал, как его коллекция байкерских значков врезается в мою мокрую щеку.
— Ах ты, бедный ублюдок! — сказал он мне. — Брид нет. Фургона нет. Дез нет. — Он размахивал у меня перед носом использованным пером, которое теперь стало кремовым. — И ты думаешь, это вернет их обратно? А?
Его голос опять стал тяжелым и жестким, но в нем по?прежнему чувствовалась печаль. Никогда раньше не слышал ничего подобного. Шел дождь, манчестерский дождь; мы слушали, как он барабанит в окна. Глаза Битла были полны дождя, и капли текли у него по щекам, как слезы. Но все окна были закрыты, так как же дождь проник внутрь? Даже то окно, которое никогда не закрывалось, было забито моей старой майкой, поэтому дождь на щеках у Битла не мог быть дождем. Может быть, это были слезы? Да, скорее всего, это слезы! Может быть, Битл научился плакать? И это тоже — хорошее ощущение. Такое хорошее ощущение.
Пригони мне фургон моего сожженого желания. Как мне ее не хватает, этой колесницы. И всех, кто в ней ехал. Битл угнал какую?то дешевую тачку, чтобы привести нас домой, но это была бледненькая замена. Фургон был не просто машиной, он был хорошим другом. Которого мы потеряли. Рободог лизал мои кроссовки.
— Что здесь делает эта собака? — спросил я.
— Сьюзи тебе ее подарила. Ты что, не помнишь?
— Где Мэнди? — очнулся я. Внезапно мне стало ее нехватать.
— Она вышла на улицу. Кажется, мы поссорились.
Я потянулся в карман за сигаретами, за «Напалмом». И вытащил игральную карту. Это твоя карта, — сказала Сьюзи. Как она попала ко мне в карман? Наверное, Сьюзи ее потихоньку туда засунула, пока я спал под травой. Я долго всматривался в картинку. Молодой человек, падающий вперед и преследуемый собакой. Модель реальной жизни. Коллекционная вещь.
— Ты простишь меня, Битл? — спросил я, тихо?тихо, глядя на карту.
Цветочные часы уронили лепесток; он кружился в зигзагообразной манере, ведомый вздохами, падая вниз на ковер.
— Уже простил.
Этот голос.
Этот голос Битла.
Говорящий: да.
Да, я простил. Я простил тебя. Это значило так много. Это значило все. Я прощаю тебя за твою слабость. Я прощаю тебя за непослушание. За то, что ты употребил Грустную Колыбельную. За то, что ты путешествовал в одиночку. За то, что пытался найти дорогих нам людей, которых мы потеряли.
Никогда не слышал такого раньше, никогда не слышал такого от Битла.
— А где Существо и Брид? — спросил я.
— Я не знаю. Как?то оно все хреновее и хреновее.
Битл сказал это с такой болью в голосе. Я увидел его совершенно с другой стороны — таким, каким я его не знал. Это был человек без снов. Посредством перьев он переживал сны других. Такая была у него одержимость, у Битла; и больше не было ничего. Каждому нужно что?то такое, ради чего стоит жить. У меня была Дездемона; у Битла был Вирт. И сейчас это все от него ускользало.
Я вдруг осознал, что глаза у меня закрылись.
Когда я их открыл, Битл по?прежнему был рядом. Он обнял меня и укрыл своим черным пиджаком. Это было так хорошо. Такие хорошие ощущения. Такие семейные…
Я поднес карту к лицу. Молодой человек шел прямо к пропасти, на плече у него болтался рюкзак, собака цеплялась ему за пятки. На верхнем поле была цифра ноль. Внизу — слово: «Дурак». Что именно Сьюзи имела в виду? Собака Карли шумно сопела у моих ног.
— И что теперь, Битл? — спросил я, не зная, что делать.
— Не знаю, Скриббл. Просто не знаю.
Входная дверь открылась с тихим вздохом, и Мэнди шагнула в комнату. Ее лицо светилось от удовольствия.
Ее лицо светилось от удовольствия.
— Где ты была? — спросил Битл.
— Я нашла Икаруса Уинга, — сказала она.
Змеерезка
Я кончал в рот Венеры. У нее были зеленые волосы, молочно?белое лицо и глаза, такие блестящие, что, глядя в них, я почти ослеп. Это напоминало извержение падающих звезд в губы Богини. И там, где семя пролилось в покрывало ночи, рождались планеты и звезды. Я творил миры своим членом, кончая, как Господь в сперматоксикозе. На сотворение вселенной ушло шесть ночей. На седьмую ночь я отдыхал. С гигантским косяком и каким?то вином под альбом «Вопящей головной боли». И пачкой бисквитов. Марантовых бисквитов.
По ощущениям похоже, как будто сидишь в чьей?то голове.
Так оно и было.
Пошли финальные титры. ВЫ ГРЕЗИЛИ БОЖЕСТВОМ. В ГЛАВНЫХ РОЛЯХ: СИНДЕРС О»ДЖУНИПЕР И ТОМ ДЖАСМИН.
Титры крутили под национальный гимн. Эту страну я люблю, и останусь здесь навсегда.
ПРОИЗВОДСТВО КОРПОРАЦИИ ХИМЕРА. РЕЖИССЕР МЭВ БЛАНТ. ПРОДЮСЕР ГЕРКУЛЕС СМИТ.
Мы с Битлом и Мэнди сидели на заднем ряду в окружении уторчанных парочек, троек и больших компаний. Одиночки, разбросанные там и сям по залу, забавлялись карманным бильярдом. Карли, робо?сука, лежала на полу у моих ног.
СЦЕНАРИЙ БАЙРОНА ШЭНКСА. СВЕТОВЫЕ ЭФФЕКТЫ ДЖУЛСА БАЛБА.
Зрители уже вставали и покидали «шимми», вынимая изо рта розовые перья и бросая их на паркет. Одни уходили тихо и незаметно, другие же заходились неистовым хохотом. Кое?кто целовался. )
ЗВУКОРЕЖИССЕР ЧЕР ФОУНЕР. МОНТАЖ ИКАРУСА УИНГА.