— Давай вставимся, Дез, — предложил я.
— Не пойдет! — возразила она. — Только вдвоем нельзя.
Она соблюдала правила Битла. Никто не ходит туда в одиночку. На случай, если вдруг станет по?настоящему плохо.
— Да ладно тебе! — сказал я.
— Нас же двое. Что может случиться?
Этого я себе никогда не прощу.
— Битл сейчас тоже трипует, — сказал я ей. — Прямо сейчас. Там на Юге. Ну, давай же, сестра! Он на Вирт?Фестивале! С Бриджит! Конечно, он в трипе. Он в Виртландии, прямо сейчас!
— Мы никогда раньше не употребляли желтое, Скрибб.
Это правда. Желтые встречаются крайне редко. Маргиналам они не доступны вообще.
— Оно не полностью желтое, — убеждал ее я. — Желтого в нем всего ничего. Сама посмотри, совсем мало. Оно безопасно.
— Мы даже не знаем, как оно называется!
— Давай!
Она пристально посмотрела на перо. Смотрела на него целую минуту, ничего не говорила, просто смотрела, купаясь в радуге цветов. И потом, наконец, сказала:
— Хорошо, Скрибб, давай. — Сказала очень тихо и посмотрела на меня этими своими глазами, которые были как сливы, сочные сливы, когда я выхватил перо у нее из рук.
Есть вещи, которые неизбежны. Которые предрешены.
Она открыла рот, моя сестра, в ожидании перьевого причащения. Она не могла со мной спорить, она слишком меня любила, и я вставил перо ей в рот, глубоко?глубоко, а потом — себе, и вот как мы и потеряли мою сестру. Дездемона приняла его целиком.
Тристан откупорил новую банку и залез в нее всей рукой. Когда он вытащил руку, она была вся покрыта густой зеленой слизью, похожей на Ваз для волос, но живой. Наношам! Читал про него в «Коте», но никогда раньше не видел. Масса этих минускульных механических образований сочилась у него между пальцами. ).
— Смотри, — сказал он и широким, почти сексуальным взмахом он отправил эти крошечные микромеханизмы заниматься его волосами и волосами Сьюз. Было почти что слышно, как они едят грязь и сало. Наношам делается на основе желе из сотен крошечных компьютеров, которые называются бэби?компами. Они обращают грязь в информацию, оставляя волосы чистыми, и вырабатывают фиксатор для дредов — очень жестких косичек.
— Моя дорогая, — прошептал Тристан своей любимой. — Это истинное удовольствие.
Сьюз повернулась ко мне, держа в руке пригорошню нано.
— Не хочешь попробовать? — спросила она. Ее глаза знали все мои тайны. Я чувствовал ее у себя внутри, и впечатление было такое, как будто она ласкает меня. Может быть, Сьюз была теневой. Но нет, не похоже, ощущения совершенно другие. Не так, как будто она в меня проникает, а как будто она становится мной.
— У юноши все равно нет волос, — рассмеялся Тристан.
Я не мог ничего ответить. Не мог даже тряхнуть головой. Весь воздух в комнате обратился в дым. Наверное, из?за травяного варева у меня начались виденья. Я видел толстую змею из волос, которая извивалась между голов мужчины и женщины. И еще я слышал голоса, что прорывались ко мне дождевыми каплями и клочьями тумана, как волны чистого знания. И я не знал, где я…
Вокруг меня были люди, люди что?то говорили, может быть, обо мне, но это были какие?то бессмысленные обрывки фраз; я чувствовал только тело Сьюз внутри моего тела. Она прикасалась ко мне изнутри. И у меня встало! Что это было? Голоса…
— Ты должен…
— Маленький мальчик.
— Зато экономия на шампуне.
— У него нет волос.
— Назовешь это стрижкой?
— Это стрижка под ежик.
Кто это говорит? И когда? И кому?
Я вдруг почувствовал руку — холодную и влажную руку, которая гладила мои короткие светлые волосы.
Ладно, пусть коротко. Ну и кого это ебет?! Есть люди, которым вообще не идут длинные волосы. Красивые люди этого никогда не поймут. А я просто пытаюсь выглядеть хорошо, ну, насколько это вообще возможно. И я вздрогнул под пальцами, гладящими мою голову. Отъебитесь от меня! И только потом до меня дошло, что это была моя собственная рука. Да, вот именно. Моя собственная рука; она прорвалась сквозь туман, чтобы погладить меня по голове.
— Ой! Посмотри на малыша!
— Он дрожит.
— Он гладит себя по волосам.
— Он такой нервный.
— Просто он больше ничего не знает.
Голоса звали меня, сквозь туман…
Мир превратился в Дымку.
— Что она со мной делает?! — закричал я. — Остановите ее!
И голоса тут же умолкли, и все глаза впились в меня, и Тристан сказал Сьюз, чтобы она прекратила со мной играть. Сьюз сказала, что у меня внутри был сон, но я уже приходил в себя, и ощущение блаженства исчезло, когда она устранила себя из моего тела.
Кто она, эта женщина?
— Рассказывай дальше, Скрибб.
Голос Битла.
Она вышла полностью, и я снова стал самим собой, и только пустое пространство осталось в душе, и история, которую я рассказывал.
Когда я в последний раз видел сестру в реале, она сидела напротив меня за столом, пахнущим яблочным джемом, с пером во рту в ожидании полета. Это я, ее брат, держал перо у нее во рту, поворачивая его так и сяк. Потом я сам заглотил перо, а глаза Дездемоны уже светились Виртом, когда я протолкнул перо еще глубже, чтобы сопровождать ее вниз. Куда бы она ни ушла, я пойду вместе с ней. Я действительно в это верил.
Мы ринулись вниз вместе, брат и сестра, падая в Вирт, наблюдая за начальными титрами: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АНГЛИЙСКИЙ ВУДУ. ВЫ ПОЛУЧИТЕ УДОВОЛЬСТВИЕ. ЗНАНИЕ — СЕКСУАЛЬНО. ВЫ ИСПЫТАЕТЕ БОЛЬ. ЗНАНИЕ — ЭТО ПЫТКА.