Было раннее утро, воздух был прозрачный и влажный, и до восхода солнца оставались считанные часы.
Кричащая женщина была уже довольно далеко, она почти исчезла в следующем потоке огней. Я слышал, как тормозят машины, перекрывая ее истошные крики.
Черный так и стоял на месте, переминаясь с ноги на ногу, накапливая нарастающий гнев. Белый парень невозмутимо сидел в машине, жуя жевачку.
Дездемона открыла заднюю дверь и залезла в машину. Теперь она решила помочь раскачивающейся девице.
— Мне кажется, надо вызвать полицию, Скрибб, — сказала Дездемона с заднего сиденья. — Девушке совсем плохо. Она обдолбалась какими?то перьями. Я не могу ее сдвинуть с места.
Полицию? Я никогда в жизни не вызывал полицию.
— Не надо нам никаких копов, — вмешался черный, двинувшись в мою сторону. Он сжимал кулаки, и у него был тот самый взгляд, который бывает у человека, уверенного, что причинить боль другому — это удовольствие.
Я подался назад к машине.
— Эти парни плохо с тобой обращаются? — услышал я вопрос Дездемоны.
Никакого ответа от девушки в коматозном состоянии. Но та, другая, что на дороге, в любом случае, орала за них обоих.
— Дез? — прошептал я, пытаясь привлечь ее внимание. Сестра не отвечала, поэтому я быстро повернулся, намереваясь вытащить ее из машины. Но она не обращала на меня внимания; она была занята — обыскивала сумочку той девушки.
— Что ты делаешь, сестренка? — спросил я.
— Ищу адрес. По?моему, эти парни ее используют.
— Эка важность, сестренка. Тут уже есть один плохой парень.
— Не подпускай его, Скрибб! — закричала сестра.
Ну, спасибо тебе большое. И как я должен его удерживать?
Черный парень приблизился уже практически вплотную, размахивая кулаками в опасной близости от моего беззащитного лица.
В отдалении послышался вой полицейской сирены.
Кулаки тут же разжались.
Иногда бывают такие моменты, когда ты прямо обожаешь копов, несмотря на тот факт, что они повредили некоторым из твоих друзей. Потому что иногда, по чистой случайности, они появляются в нужном месте и в нужное время. И вот тогда ты готов их возлюбить всей душой.
Сирена пронзительно завывала. И черный шагнул назад. Всего лишь маленький шажок. Но потом — еще шаг, и еще.
А потом он побежал. Прочь!
Белый парень завел двигатель.
Дездемона была наполовину внутри, наполовину снаружи машины.
— Я кое?что нашла! — закричала она.
Машина рванулась с места, и Дез швырнуло на тротуар. Сирена разорвала мой мозг на части, когда полицейский фургон резко, с пронзительным визгом, затормозил напротив этой тачки, перекрыв ей дорогу к бегству.
И хотя сестра лежала на земле, и ей, очевидно, было очень больно, и солнце еще не взошло и не думало всходить, я все?таки разглядел, что она что?то сжимает в руке. Мертвой хваткой. Это было перо, мелькнувшее в воздухе желтым, когда Дез убирала его в карман.
Что ты нашла? Что ты нашла, дорогая сестренка? Наверное, что?нибудь по?настоящему замечательное.
Если бы я тогда знал. Если бы только я знал.
Сьюз и Тристан мыли волосы — свои общие спутанные волосы. И слушали мой рассказ.
Мэнди снова проснулась и сидела на полу, играя с большим щенком. Меня кое?что смущало в теле этого рободога; а именно — то, как его пластиковые кости просвечивали сквозь туго натянутую плоть, выпирая из грудной клетки. Сьюз называла собаку Карли и говорила, что это «она».
Битл посасывал демоническую бонг?трубку, его взгляд уносило к другим мирам, а вода лопалась пузырьками в Дымке.
Я застыл в кресле, словно в ловушке, убитый дымом, очарованный ритуалом.
Сьюз лила воду на их перепутанные косички. Добавляла в воду какие?то травы, смешивала скользкую мыльную пену с крепким запахом, который блестел на свету. Впечатление было как раз такое, что его можно увидеть — запах, — и он блестит. Этим мыльным раствором она промывала все косы по очереди, от корней ее собственных волос до корней волос Тристана, так что их волосы сливались в единый поток. На них было приятно глядеть, и Тристан улыбался на протяжении всей этой процедуры.
— Далеко не каждому разрешается это увидеть, — сказала Сьюз шепотом. — Так что можете считать, что попали в круг избранных.
— Хорошая история, Скриббл, — одобрил Тристан. — Продолжение будет?
Их глаза чуть припухли от наслаждения ароматным шампунем, и это было, как будто ты наблюдаешь за кем?то, кто занимается сексом. Уторчанным сексом.
— Очень красиво, — прошептала Мэнди.
Сквозь стены я слышал, как воют собаки.
— Не беспокойся за них, Скриббл, — сказал Тристан мечтательно.
Мы с Дездемоной сидели дома в Расхолм?Гарденз и рассматривали перо.
Битл с Бриджит уехали еще вечером и пока не вернулись. Они отправились на юг, на Вирт?Фестиваль, чтобы познакомиться там с людьми и обзавестись новыми связями и поставщиками. Копы взяли у нас какие?то показания и отпустили, объявив невиновными. Мы вернулись домой, и все было только наше; квартира, перо и любовь.
— Интересно, а как оно называется? — сказала Дездемона, вертя перо в руках, так что желтые отблески мерцали под лампой на столе. Перо было на 70% черным, на 20% — розовым, и на 10% ?желтым. На том месте, где отодрали этикетку, оставалось бледное пятнышко.