— Он не такой уж и чистый, — вставил я. — Он мне сказал, что в нем есть кое?что от собаки.
— Ну, да. Но совсем чуть?чуть. И во мне, кстати, тоже. Наш прадедушка был восточноевропейской овчаркой. Но прадед — это теперь считается дальним родством. В смысле, чистоты крови. Да, иногда мне хочется пососать кость — больше, чем это дозволено этикетом во время обеда в приличной компании. Но больше собачья кровь никак не проявляется, и слава Богу. И, разумеется, он мне завидовал. Потому что я вышел на верхние уровни, а он так и застрял внизу. Ты понимаешь? Застряв в реале.
— Тристан украл у тебя Изысканное Желтое?
— Да, украл.
— И где оно сейчас?
— Есть у меня подозрение, что он хотел спасти от него весь мир. Он такой чистый, наивный мальчик.
— Я просто хочу знать, где оно.
— Он его выбросил.
— Где?
— Так при тебе же все было.
— Что?!
— Ты был рядом.
— Прекрати…
— Ты думаешь, что я не желаю тебе помочь. На самом же деле я делаю все, что могу.
Я внимательно посмотрел в глаза Кота Игруна, и увидел там ответ. Глубоко?глубоко, но мне все?таки удалось. Потому что, на самом деле, я и сам уже знал ответ. Только не знал, где его искать.
— Господи!
— Разумеется. Ты был совсем рядом.
Он улыбнулся и кивнул.
— Ты ведь вернешься ко мне, да, молодой человек? Сюда, на свое место. Ты — именно то, что мне нужно.
— Я бы предпочел реальный мир и Дездемону.
— Ах, да. Тяга к плотскому миру физических тел. В обще?то, я могу периодически опускаться на нижний уровень и помогать тебе время от времени. Мой брат… понимаешь?
— Нет. Это мое дело. Никаких перьев. Ничего. Даже не рассчитывай на это, Кот.
Я направился к двери.
— И последнее, молодой человек, — сказал Кот.
— Да, я знаю. Надо быть осторожным. Очень и очень осторожным.
— Ты понял меня, мой котеночек.
КОТ ИГРУН
Существуют лишь ПЯТЬ ЧИСТЫХ ВИДОВ БЫТИЯ. И все они равноценны. Быть чистым — это хорошо, у чистых хорошая жизнь. Но кто хочет хорошей жизни? Только одинокие. Таким образом, мы имеем ПЯТЬ УРОВНЕЙ БЫТИЯ. И каждый пласт лучше, чем предыдущий. Чем глубже, тем сладостнее и сложнее.
ПЕРВЫЙ УРОВЕНЬ — самый чистый. Где все существа разъединены и потому несексуальны. Есть только пять чистых состояний, и вот их названия: Пес, Человек, Робо, Тень и Вирт.
ВТОРОЙ УРОВЕНЬ — следующая ступень. Мы выходим на этот уровень потому, что все виды хотят заниматься сексом с другими видами, различными видами, непохожими видами.
Кроме того, они не всегда используют Ваз, и в результате рождаются те самые дети — существа второго уровня. Иногда виды делают операции по пересадке ткани. Есть много способов измениться. Как бы то ни было, существа второго уровня лучше продвинуты в плане знания. Есть десять существ второго уровня, и вот их названия: Собакочеловек, Рободог, Собакотень, Виртдог, Робочеловек, Тенечеловек, Виртчеловек, Роботень, Робовирт и Теневирт. У тебя тоже есть шансы, читатель, стать существом второго уровня.
Но тебе просто хочется секса, правильно? Что выводит нас на следующий, ТРЕТИЙ УРОВЕНЬ, в котором также есть десять видов: Рободогочеловек, Тенечеловекособака, Собакочеловековирт, Рободоготень, Робовиртдог, Теневиртдог, Робочеловекотень, Робочеловековирт, Тенечеловековирт и Роботеневирт. Эти существа стоят ровно посередине на шкале развития, и большинство там и остаются; у них просто не хватает духа двинуться дальше.
Но есть существа, которые так одержимы сексом, что просто не могут остановиться. Отсюда и происходит ЧЕТВЕРТЫЙ УРОВЕНЬ, в котором есть только пять видов, и каждый лишен лишь одного элемента. Вот их названия: Хлопья, Тупица, Наживка, Гаечный Ключ и Поплавок. Эй, а чего ты хотел? Лакомого кусочка — и побольше, побольше. Существа четвертого уровня необыкновенно красивы. Кот знает — кот сам такой. Какого рода? Эй, у нас тут не неделя раздачи подарков? Вы бы еще спросили, кто такая Хобарт? Я знаю, я — любитель поддразнить. Но этим я, собственно, и зарабатываю себе на жизнь.
За всем этим стоит ПЯТЫЙ УРОВЕНЬ. У существ пятого уровня тысячи имен, но среди них нет такого: Робочеловекособакотеневирт. У них тысячи имен, потому что все называют их по?разному. У каждого — свое имя для существ пятого уровня. Называй их, как хочешь — ты все равно никогда с ними не встретишься. Существа пятого уровня на порядок выше нас с вами на шкале знания, и они не любят смешиваться с другими уровнями. Возможно, что их вообще не существует.
А Кот? Он называет существ Пятого Уровня Алисами. Потому что Алиса — так звали мою мать, а мать — это мать, от матерей мы все возникли, и все мы пытаемся к ним вернуться.
Тебе не нравится это имя, читатель?
Тогда придумай свое!
ПРАХ К ПРАХУ, ПЕРЫШКО К ВОЛОСУ
Когда я пришел в себя, Синдерс еще спала.
Я погладил ее по мягким зеленым волосам и взглянул на цветочные часы на стене. Упало только пять лепестков. Мне казалось, что я пробыл в Серебряном час или больше, но это же Вирт, а в Вирте время течет как?то странно.
Я тихонечко поцеловал Синдерс и пошел в комнату Битла. Он отчаянно рвался и дергался, стараясь вырваться из своих пут. Слишком плотский, слишком человек. Ничего у него не получалось.
И не без моей помощи.