Пометавшись перед закрытой дверью и от души пнув ни в чем не повинный косяк, Корделия вслед за Ниночкой поднялась по выщербленным ступенькам на улицу.
— Без паники, главное не падать духом, — сказала она сестре, — давай пройдемся пешком до метро и подумаем, что делать.
Они пошли к метро по обезлюдевшей, словно вымершей Сретенке, время от времени с опаской поглядывая на мрачное небо над головой. Оно клубилось, переливалось всеми оттенками серого, но в целом в вышине преобладал черный-пречерный цвет. Время от времени серые и черные клочья облаков обменивались яркими вспышками молний. Их было так много, что гром электрических разрядов сливался в сплошную грозную канонаду, напоминавшую о временах Второй мировой войны.
Где-то в начале улицы, погромыхивая, нависла огромная сверхтемная туча, похожая на черную дыру. Она постепенно втягивала в себя окружавшие ее маленькие водоворотики, расширяясь за счет их поглощения.
Даже легковых машин нигде не было видно. Казалось, сильный ветер, безраздельно властвовавший последнее время в городе, смел с улиц не только людей, но и автомобили. Горожане попрятались от непогоды по домам. Все, кто мог, покинули столицу, а приезжих не пускали военные и милиция.
За спиной сестер с громким треском лопнула белая перетяжка с голубой надписью «Превратим Москву в образцовый европейский город». Они бегом спустились в метро на Сухаревке, а когда уже были на платформе и собирались расстаться, Ниночка вдруг завопила на всю станцию:
— Я знаю!
Стоявшие рядом пассажиры метро все как один уставились на Ниночку, она покраснела от этого пристального внимания и, крепко взяв Корделию за локоть, отвела в сторону.
— Что ты знаешь? — спросила Малышкина.
— Знаю, что делать! Ты помнишь, где живет Семен Семенович, ну этот колдун на пенсии, к которому мы ходили с бабой Вандой? — самодовольно улыбнулась Ниночка. — Вот он-то уж точно не шарлатан! Давай съездим к нему…
Утром после бессонной ночи Швыров позвонил Алисе и Юле и пригласил к себе на квартиру для участия в мозговом штурме перед последней битвой с темными силами. Они договорились встретиться на улице, чтобы девочки не плутали на Самотеке меж незнакомых домов. К тому же на улице было неспокойно.
Швыров с Карлосом вышли на улицу немного раньше назначенного времени. Минут пять они простояли на пересечении Самотечной улицы с Садовым кольцом, разглядывая бурлящее, как водоворот, свинцово-черное небо.
Ветер был такой сильный, что Михаил был вынужден поглубже натянуть на уши любимую желтую бейсболку с длинным козырьком, иначе она улетела бы за счет подъемной силы крыла. Улицы были непривычно пусты, движение транспорта отсутствовало, если не считать редких милицейских патрулей и военных бэтээров с российским триколором на бортах. Один из них подрулил к стоявшим у светофора подозрительным личностям. Видимо, их привлек необычный, похожий на легкий скафандр черный пластиковый костюм Карлоса.
Из боевой машины с белым номером 665 на борту выскочили два накачанных спецназовца — лейтенант и сержант, оба в касках, бронежилетах, с «калашниковыми» наперевес. Офицер вежливо попросил молодых людей предъявить документы. Бравого вида сержант за его спиной ел потенциальных нарушителей порядка глазами, не убирая пальца со спускового крючка.
Прежде чем Швыров успел среагировать и достать паспорт, без которого, как ученый сын мегаполиса, никогда на улицу не выходил, черные латы Карлоса превратились в генеральский мундир — украшенный дубовыми веточками на петлицах китель с погонами генерал-майора и брюки с красными лампасами. Из-под фуражки с высоченной тульей, украшенной разлапистой кокардой, эффектно падали на плечи цвета воронова крыла волосы. Оба спецназовца инстинктивно вытянулись перед высоким начальством во фрунт.
Миху просто затрясло от зависти. Через секунду рядом с генералом стоял аквалангист в черном гидрокостюме, с маской на лице, в желтых ластах и такого же цвета бейсболке на голове.
Миху просто затрясло от зависти. Через секунду рядом с генералом стоял аквалангист в черном гидрокостюме, с маской на лице, в желтых ластах и такого же цвета бейсболке на голове. На плечах у него топорщились контр-адмиральские погоны.
Контр-адмирал вынул изо рта загубник, приложил к правому виску напряженную ладонь и строгим голосом приказал:
— Кру-у-гом. Вы свободны, товарищи. Возвращайтесь к исполнению обязанностей.
Взгляд у спецназовцев остекленел, на лицах появилось выражение тупой исполнительности. Они с точностью роботов выполнили команду, погрузились в бэтээр и уехали.
— А кто у вас старше, генерал-майор или контр-адмирал? — спросил Карлос.
Ответить Михаил не успел: как раз в этот момент на другой стороне Кольца показались Алиса с Юлей. Швыров первым их заметил — они переоделись по погоде в джинсы и курточки — красную и голубую. Но все равно было видно, что фигурки у обеих что надо! Можно будет попробовать уговорить их поработать у него в шоу на подтанцовке, но, конечно, потом, после того, как все утрясется. Если, конечно, утрясется. Швыр толкнул Карлоса черным резиновым локтем и показал на подружек. В ту же секунду оба, не сговариваясь, вернулись в исходное состояние.