— Потом, пусть все остается на своих местах. Давайте ничего не будем трогать, пока не изучим обстановку, — сказал Серебряков, и добавил: — Во избежание непредвиденных последствий.
— Ищите перстень! — обиженно проворчал Грызлов. — Похоже, уже никто не помнит, зачем мы сюда пришли!
Отчаявшийся домовой в который раз обежал по периметру кабинет Брюса.
— Я чую, что он здесь, этот перстень. Куда же он запропастился? — сказал он тихонько и присел в уголке.
— Мы найдем его, Разлай Макдональдович, обязательно найдем! — постаралась утешить Юля. — Надо осмотреть все по очереди.
— Давайте разобьем кабинет на участки и поищем, — предложила Алиса.
Профессор распределил участки: Алисе достались полки с заспиртованными уродцами.
Профессор распределил участки: Алисе достались полки с заспиртованными уродцами. Переходя от банки к банке, она заметила на крошечной ручке одного из них кольцо с гладким черным камнем.
— Вот он, перстень Гиппократа! — радостно закричала Алиса.
Домовой метнулся к полке, подпрыгнул и ловко смахнул лапой банку на пол. Брызнули во все стороны осколки, в кабинете остро запахло спиртом. В луже, образовавшейся на полу, с шумом отряхивался бледный, с огромными глазами крылатый уродец, то ли человечек, то ли маленький птеродактиль. А скорее и то и другое вместе взятое. Грызлов с рычанием вцепился зубами в перстень и с усилием стащил его с тонкой ручки чахлого создания. Издав победный клич, домовой кинулся вон, унося свое сокровище в темноту подземелья.
Уродец хотел было бежать за ним, но что-то его остановило. Оказалось, врожденная вежливость. Он сделал книксен и с чувством произнес:
— Спасибо за освобождение! Меня зовут Оссуарий, надеюсь, мы еще встретимся! А сейчас мне надо спешить, ведь я хранитель этого перстня!
Оссуарий расправил кожаные крылья, взмыл в воздух, сделал круг почета и спикировал в темень за дверью. Все в недоумении переглянулись.
— Ну и ну, — сказала баба Ванда, — какие мы воспитанные!
— Кто же он такой, этот Оссуарий? — спросила Алиса.
— Сказано тебе, хранитель перстня, — ответила Юля.
— Да я не об этом, я спрашиваю, что это за существо! — Алиса с надеждой посмотрела на Серебрякова, но тот ничего конкретного сказать не смог.
А баба Ванда предположила, что это гомункулус — человечек, полученный из яйца, снесенного петухом, и выращенный в колбе.
— Ничего себе ребеночек из пробирки! — засмеялся Швыров.
Алиса заметила, что на полке с уродцами одна из банок стоит очень опасно, того и гляди упадет и разобьется. В банке махала лапками зеленая игуана. Ящерица, видимо боялась, что сейчас свалится вниз. Алиса переставила игуану на пустую полку, где вовсе не было сосудов с уродцами. Получилось красиво, а игуана приветственно помахала своей спасительнице лапкой.
— Не стоит благодарности! — шутливо поклонилась ей Алиса.
Профессор проворчал, что не следовало этого делать, потому что наверняка не случайно все уродцы стоят у Брюса на одной полке, но потом посмотрел на довольную игуану и махнул рукой.
Баба Ванда тем временем внимательно обследовала стены.
— Здесь еще есть двери, — объявила она, — только вот так просто их не открыть. Подготовка нужна серьезная.
— Ну что, — спросил Серебряков, — на сегодня экскурсия окончена? Будем выбираться?
— Как же мы выйдем без Грызлова? Ведь это он нас сюда вел? — задалась вопросом вслух осторожная Юля.
— Ерунда, — сказала баба Ванда, — Миша сообразит, как нам отсюда выбраться.
Они вернулись в пятиугольный зал, и Ванда запечатала дверь специальным заклятием. Друг за другом все члены компании выбрались через пролом в темный сырой подземный коридор. Раньше, в компании с Грызловым, было как-то спокойнее и веселее, а теперь и Алисе и Юле стало не по себе…
Обратный путь занял почему-то гораздо меньше времени. Но что самое интересное — в конце концов они оказались в подвале Алисиного дома, а в него попали, откинув решетку, замеченную Алисой во время битвы с мертверами, когда те напали на Грызлова.
Прежде чем расстаться, Ванда подробно расспросила Алису и Юлю о датах и обстоятельствах их рождения.
— Я потом все объясню, — сказала она в ответ на их удивленные взгляды, — приходите завтра ко мне на Сретенку, к вечеру ближе.
— Ох, и нагорит мне сейчас дома… — сказала расстроенно Алиса, а Юля заметила, что ее тоже по головке не погладят.
Стали прощаться. Алиса нажала кнопку лифта, а остальные направились к выходу из подъезда…
Открыв дверь своим ключом, Алиса тихонько прошмыгнула к себе комнату, надеясь остаться незамеченной. Но тут ее поджидал сюрприз. На ее кровати лежала мама в махровом халате с глянцевым журналом в руках. Голова у нее, как обычно в моменты недовольства кем-то или чем-то, была замотана полотенцем.
— Привет, мам! — по возможности бодро сказала Алиса.
Корделия молча села и, трагически изогнув бровь, уставилась на Алису. Сняв с головы полотенце, она отшвырнула его вместе с журналом и взвыла, как сирена:
— Володя!
В коридоре послышались торопливые шаги. В комнату вошел встревоженный Малышкин. Увидев Алису, он с облегчением улыбнулся:
— Ну слава богу, ты жива и здорова! Как ты нас напугала, Алиса! С тобой все в порядке?