Поблагодарив словоохотливую старушку и получив от нее в подарок огромный желтый персик, Саша пошел искать участковых. Старушка очень доходчиво объяснила, как ему туда добраться.
Служба участковых находилась в обыкновенном домике, совершенно таком же, какие стояли по соседству. Вывески не было, видимо, местные жители и так знали, куда им обращаться. Рядом с воротами застыл микроавтобус «газель» с милицейской боевой раскраской.
На крылечке обстоятельно курили два усатых милиционера: судя по повадкам и ухваткам, потомственные казаки. Один был тощий и низкий, другой толстый и высокий.
— Здравствуйте, братья казаки, — пошутил Саша, — мне нужны участковые.
Казаки довольно засмеялись.
— Ну мы участковые, а ты откуда такой будешь?
— Из Москвы, — ответил Саша и познакомился с аборигенами.
Того, что пониже, звали Павел Николаевич, а высокого, наоборот, Николай Павлович. Саша вкратце изложил романтическую историю двух сестер, которые ищут пропавшего без вести отца.
Казаки выслушали его с самым сочувственным видом.
— Знаю, — воскликнул один из них, тот, что пониже, — это же наш дядя Петя, пасечник! Точно, он и есть Водорябов!
— А как мне его найти? — спросил Саша.
— Так он сейчас на пасеке, — ответил Павел Николаевич, — хочешь, отвезу, мне все равно в станицу ехать.
— Спасибо большое, — обрадовался Саша, садясь на пассажирское сиденье «газели».
Дорога шла в горы, слева и справа поднимались поросшие лесом склоны. Казак опустил стекло со своей стороны.
— Дыши глубже, москвич, — сказал он, повернув голову к Саше, — воздух у нас тут такой, хоть режь и в развес продавай!
— Точно, у меня даже голова закружилась от вашего кислорода, — рассмеялся Саша. — Надо бы под выхлопной трубой полежать, чтобы в себя прийти.
Вскоре машина остановилась у неприметного поворота на грунтовку, видно было, что машины тут ходят нечасто.
— Вот по этой дороге иди и никуда не сворачивай, упрешься прямо в пасеку, — посоветовал Павел Николаевич.
— Надо бы под выхлопной трубой полежать, чтобы в себя прийти.
Вскоре машина остановилась у неприметного поворота на грунтовку, видно было, что машины тут ходят нечасто.
— Вот по этой дороге иди и никуда не сворачивай, упрешься прямо в пасеку, — посоветовал Павел Николаевич. — Там поляна и дуб посередине, красивый очень. Мимо и захочешь, а не пройдешь. Передавай дяде Пете привет.
Саша попытался всучить ему сотенную, но тот оттолкнул его руку:
— Не надо, москвич, в другой раз ты мне поможешь, — сказал казачок и поехал дальше.
Саша поправил на плече сумку, бодрым шагом направился в глубь леса. Несколько последних лет он безвылазно просидел за компьютером и совсем забыл, что природа — это не только чахлые городские деревца и кустики. Саша с радостным удивлением прислушивался к чириканью и свисту лесных птиц, дышал полной грудью густым духмяным воздухом леса и наслаждался свободой, почти забыв о цели своего похода.
Примерно через километр сплошного удовольствия он вышел на большую, залитую солнечным цветом зеленую поляну. Слева на ней стоял крашенный в голубой цвет вагончик. Справа, ближе к окружавшим поляну деревьям, торчали из травы желтые ульи пасеки. Посредине поляны под старым кряжистым дубом стоял грубо сколоченный стол с лавочкой, на столе сиял гнутыми боками старинный самовар. А на лавочке Саша увидел благообразного и тоже кряжистого, крепкого еще старика в тельняшке, камуфляжных брюках и кирзовых сапогах. Старик распускал ножом на щепы доску от ящика и время от времени отбрасывал назад тыльной стороной ладони длинные седые волосы, снова спадавшие ему на лицо. Саши он не видел, так как сидел к нему вполоборота.
— Здравствуйте! — крикнул ему Саша, подходя ближе. — Простите, это не вы Петр Водорябов?
За завтраком Карлос рассказывал Михе и профессору о своем времени, каким оно будет, если им удастся предотвратить глобальную катастрофу. Больше всего в описании будущего Серебрякову понравилось то, что магию наконец-то признали официальной наукой. Конечно, это расплодило своего рода магическую бюрократию, но там, где нет отчетов, нет и порядка. Миху, судя по недовольному выражению лица, это почему-то совершенно не устроило.
— Чиновникам надо время от времени давать по ушам, — пробурчал он себе под нос, — а то на шею сядут.
Потом все трое перешли в гостиную. Карлос, вынув магическую мелочовку из карманов пластикового панциря, разложил на полированной поверхности овального стола свои чудо-приборы и принялся объяснять профессору Серебрякову и Швыру принцип их действия. Все эти устройства работали на основе квантовой вычислительной техники. С большим упрощением можно сказать, что это был удачный симбиоз магических амулетов и мощнейших технологий будущего.
Профессор был очарован простотой применения этих усилителей магии, а еще больше их фантастической эффективностью. Особенно глубокое впечатление на него произвел усилитель магической защиты, похожий на мундштук саксофона.
Закончив демонстрацию возможностей этих чудо-приборов, Карлос достал из нагрудного кармана что-то вроде большого носового платка. Когда он развернул и разгладил его на столе, оказалось, что это одновременно и гибкий дисплей, и компьютер, настолько мощный, что в сегодняшнем мире с ним по этому показателю могут сравниться только две или три из всех существующих на планете электронно-вычислительных машин.