Как только новости с Малышкиной закончились, Брюс выключил ящик-самогляд. Смотреть остальные ведомости и торговые сообщения было просто невозможно. Ничего нельзя понять, и все показанное мерзко, вульгарно, бесстыдно.
Зато все понятно с зеленым змием, которого он три века назад уменьшил и посадил в банку со спиритус универсале. Змей каким-то образом оказался на свободе. Нет, так дело не пойдет, придется, видимо, браться за дело самому, иначе его тайный кабинет будет растащен повадившимися шастать туда людишками!
Брюс, кипя от гнева, заметался по серебряковской лаборатории, помогая себе при ходьбе длинными руками.
Его распирала энергия. От всех его немощей и недомоганий не осталось и следа. Пора, пора браться за дело. Он сбросил с себя красный камзол, оставшись в одной белой шелковой рубахе. Затем решительным взмахом смел с одного из столов все, что там стояло. Принес из нужного чулана весь запас тонкой мягкой бумаги, нарезанной рулонами, и вывалил его на стол. На графа снизошло вдохновение! Давно ему так не работалось — с такой радостью и удовольствием.
— Никак не меньше двух пудов книг уйдет… Еще понадобится моток бечевки… — бормотал себе под нос чернокнижник.
Он принялся ходить по комнате между стеллажами и собирать подвернувшиеся под руку книги и журналы в стопку, а потом отнес свою добычу на пустой стол. Названия книг и фамилии их авторов ничего ему не говорили: Гоголь, Чижевский, Булгаков, Эйнштейн, «Энциклопедия персонального компьютера» Леонтьева…
Но это почти не имело значения для того, что он задумал…
Рваные края воронки подались назад и с громким, похожим на поцелуй чмоком сомкнулись. Гигантский мыльный пузырь продолжил свое вращение, как будто ничего не случилось. Карлос так и остался сидеть на кирпичном полу коридора, а вся нечисть брызнула в разные стороны со скоростью шрапнели. Первыми исчезли из виду некробы — они так улепетывали, щелкая зубастыми клювами, что за ними завихрилась пыльная дорожка. Мортпаззлы сложились в огромный плакат на массивной подставке. На плакате было написано «Большое спасибо, Алиса!», затем они приняли форму гигантского страуса — и были таковы. Следом за ними с гиканьем, топотом и громким смехом пробежали помолодевшие, похожие на подростков йерубы. Один из них чуть-чуть задержался и с наглым видом крикнул Карлосу:
— Прощевайте, ваша милость, жаль было познакомиться!
За йерубами сбитым клином промчались мертверы, распространяя отвратительный запах падали, за ними бодро продефилировал даркер, подмигнул всем своим лемурским глазом и исчез в темноте подземного коридора.
К Карлосу подошла шишига, наклонилась над ним, ласково погладила его по руке:
— Сомлел, хлопчик, — проворковала она, — ну, будь, успехов тебе! — и тоже исчезла.
Алиса и Юля приблизились к Карлосу и склонились над ним.
— Как вы себя чувствуете? — спросила Алиса.
— Спасибо, — растерянно ответил Карлос, — кажется, ничего, сносно…
— Давайте мы вас отряхнем, — предложила Юля.
Швыров подал Карлосу руку и помог подняться. Юля открыто залюбовалась молодым человеком, да и Алиса не осталась равнодушной к его яркой внешности.
— Бандерас отдыхает… — шепнула на ухо Алисе Юля.
Алиса была полностью с ней солидарна. Блестящие смоляные волосы Карлоса были собраны на затылке в густой хвост, золотисто-карие глаза сияли на смуглом лице, а его стройной фигуре мог бы позавидовать любой гимнаст из сборной России. Помолодевший Карлос выглядел как древнегреческий бог.
— Спасибо за помощь, сеньоры, без вас моя миссия была бы невыполнима. Меня зовут дон Карлос, — церемонно представился он и поклонился с достоинством, не сгибая спины.
— Профессор Серебряков, — протянул ему железную перчатку профессор.
— Михаил Швыров, шоумен, — энергично пожав Карлосу руку, сказал Миха.
Следующей к нему подошла Алиса.
— Алиса, — немножко кокетливо сказала она, делая книксен и смешно отставляя руку с тростью в сторону.
— Михаил Швыров, шоумен, — энергично пожав Карлосу руку, сказал Миха.
Следующей к нему подошла Алиса.
— Алиса, — немножко кокетливо сказала она, делая книксен и смешно отставляя руку с тростью в сторону.
— А я Юля, — состроила красавцу глазки Белобратова.
— Разлай Макдональдович Грызлов. — Домовой тоже подошел и протянул лапку молодому человеку.
Карлос по очереди пожал всем руки, а домовому отдельно с достоинством поклонился и подчеркнуто вежливо произнес:
— Весьма рад знакомству, Разлай Макдональдович. Пенаты и лары [7] заслуженно пользуются авторитетом среди белых магов.
Грызлов расплылся от удовольствия и даже шаркнул ножкой, отдавая поклон хорошо воспитанному испанцу.
Между тем Карлос во все глаза глядел на трость, которую Алиса держала в руке.
— Это трость Брюса, Якова Брюса, ну того, из восемнадцатого века, — путано и невнятно объяснила ему Алиса.
— Слава Вселенскому Разуму, что артефакт не у не-го! — взволнованно воскликнул Карлос. — Я слышал, что Брюс восстал из мертвых, это правда?
— Правда, — печально ответил профессор, — мы сами его оживили на свою голову. К сожалению, ситуация вышла из-под контроля.
— Брюс заковал профессора в средневековые доспехи, и мы должны передать эту трость хозяину в обмен на освобождение профессора от лат, — объяснила Юля.