— Да, пару раз пришлось пережить весьма мучительные мгновения. Ну что ж, мне пора, а то друг ждет. — Он встал, кивнув сначала доктору Кемпбелл, потом Дейрдре.
— Профессор Джонс, — подала голос начальница, прежде чем он успел уйти, — еще одно. Известно ли вам, что общего между Древней Грецией и античностью нашего острова?
— Я не совсем понял, о чем вы, доктор Кемпбелл, — с беспокойством улыбнулся Инди.
— Подумайте об этом, Джонс, — пристально на него взглянув, отозвалась та. — Уверена, что вам это известно. Вы с этим сталкивались. Рада была повидаться.
— Увидимся завтра, — сказала Дейрдра, одарив его ослепительной улыбкой.
— Правда? А, ну да, на лекции! Ну конечно!
Он снова кивнул обеим женщинам, попятился и направился к двери.
Шеннон дожидался у входа.
— Я уж думал, ты решил отобедать по второму разу.
— Извини. Пошли отсюда.
И они зашагали по широкому проспекту, прокладывая себе путь в толпе на углу, где все до единого гомонили по-итальянски. Улицы Сохо бурлили жизнью в любой час дня и ночи; казалось даже, что каждая улица говорит на своем языке. Минуту спустя Джонс и Шеннон миновали Греческую улицу; Инди был немало удивлен, не услышав ни одного греческого слова.
Шеннон же тем временем парил мыслями где-то в иных пространствах, прищелкивая пальцами через шаг, будто подыгрывал звучавшему в голове мотиву.
— А она настоящая милашка.
— Кто? — Инди оглянулся.
— Рыжая, кто ж еще?
— А, Дейрдра? Не просто милашка, Джек. Она моя студентка, и на голову превосходит остальных. Правду сказать, она будто соревнуется со мной на глазах у всей аудитории.
— Как это?
— Ну, как тебе сказать… Ведет себя так, будто знает не меньше моего, если не больше.
— А может, так оно и есть.
— Спасибо тебе большое, ты настоящий друг!
Шеннон ткнул его кулаком в плечо.
— Я просто пошутил! Но раз она такая ученая, чего ходит на лекции?
— Представь себе, я уже поинтересовался. Говорит, что хочет честно получить диплом. Но я вот гадаю, не шпионит ли она за мной?
— И для кого бы это? — Шеннон сделал шаг в сторону, чтобы обойти человека в коверкотовом пальто и котелке, тайком подававшего зазывные знаки прислонившейся к стене женщине. На ней было коротенькое, увешанное побрякушками платьице, а глаза были подведены так, что занимали чуть ли не пол-лица.
Стоявшая неподалеку вторая проститутка двинулась в сторону Инди. Он бросил на нее мимолетный взгляд и отвернулся.
— Для матери, разумеется. У меня ведь испытательный срок. Я лишь в сентябре узнаю, возьмут ли меня на полную ставку.
— По-моему, тебя просто заносит твоя неуемная фантазия.
Наверно, девочка — просто хорошая студентка. С той поры, как ты поцапался с Дорианой Белекамус, ты просто не доверяешь ни одной женщине.
— Неправда! И хватит размахивать передо мной ее именем, будто красной тряпкой перед быком!
— Знаешь, что тебе надо сделать? — Шеннон не обратил на гневную вспышку Инди никакого внимания.
— Что?
— Покорить ее. Узнать ее получше. Она может замолвить за тебя словцо. Черт, раз она ходит в ресторан со своей матерью — наверно, у нее никого нет.
— Джек, Бог с тобой, хуже этого ничего и не выдумаешь! Если я начну ухаживать за собственной студенткой, то все воспримут это так, что я решил поставить на кон шансы получения должности.
Шеннона это вроде бы не убедило. Дальше они шли в молчании, каждый погрузившись в собственные мысли. Инди старательно уклонялся от раздумий о Дейрдре. Вместо того он ломал голову над загадкой, предложенной доктором Кемпбелл перед самым его уходом. Он даже толком не представлял, идет ли речь о кельтах или их предшественниках, а уж тем более не имел ни малейшего понятия, при чем тут древние греки. Еще один пробел в его познаниях. Но с какой целью она задавала вопрос? Проверяет? Может, это нечто важное, и ему следует об этом знать? Надо непременно выяснить.
Интересно, не она ли знакомый профессор Маркуса Броуди, не она ли ему сказала об открытии преподавательской вакансии. Фактически, это ведь именно доктор Кемпбелл приняла окончательное решение о найме Джонса. Как ни странно, поворотным моментом собеседования стал разговор о его имени.
— Инди Джонс, — сказала она тогда и улыбнулась. Двое других профессоров хмыкнули, и один поинтересовался, не приходится ли он родственником И-ниго?
«И его? Кого его?» — едва не спросил он, но вовремя прикусил язык. За несколько дней до собеседования Инди массу времени провел в библиотеке, изучая материалы по древним руинам Британии, и теперь вспомнил, что читал об Иниго Джонсе, главном архитекторе королей Якова I и Карла I.
— Ну-у, вряд ли. Нас, Джонсов, не так уж мало, но никто из моей родни даже мысли не допустит, что Стоунхендж построен римлянами. Разумеется, дело было триста лет назад, и наши познания о древних с той поры сильно продвинулись.
Должно быть, этот комментарий-то и пришелся по вкусу доктору Кемпбелл, — решил Инди, — и окончательно склонил чашу весов в его пользу.
Наконец, они дошли до клуба. Провести вечер в атмосфере джаза — как раз то, чего сейчас не хватало Инди. Это будет первый подобный вечер со дня приезда в Лондон. Как все переменилось с той поры, когда они с Шенноном были студентами последнего курса Чикагского университета! Они тогда так увлеклись подпольным миром джаза, внезапно расцветшего в Чикаго, что оба едва не бросили учебу. У Инди в результате пробудилась страсть к приключениям, а вот для Шеннона это стало более серьезным испытанием, необратимо преобразившим его самого и решившим его судьбу. Он бросил надежную работу в роли бухгалтера растущей транспортной фирмы, без оглядки отдавшись на волю переменчивой судьбы джаз-музыканта.