Забулькал вырывающийся из губ воздух. Инди пытался бороться, но втуне. Пальцы нападающего впивались все крепче и крепче. Свет в глазах Инди померк. Он вдруг узрел себя ребенком, сидящим на коленях у матери, потом оказался рядом с отцом у края ее могилы, ломая голову, что такое смерть. Теперь он больше не сомневался, что снова свидится с матерью. Она ждет его.
Инди готов был потерять сознание, когда расслышал громкие удары. «Сердце, — шевельнулась вялая мысль. — Сердце захлебывается в предсмертной агонии». Тут давление на кадык чуть-чуть ослабло; Инди не замедлил этим воспользоваться. Лягнув босой ногой воздух, он попал нападающему в челюсть. Тот отлетел на шаг, выпустив шею жертвы. Инди ракетой вылетел из-под воды, взахлеб впивая воздух, и вцепился в нападавшего. Но еще был настолько слаб, что совладать с головорезом не мог; тот загонял его под воду.
Но еще был настолько слаб, что совладать с головорезом не мог; тот загонял его под воду.
И тут стук раздался снова. Кто-то колотил в дверь. Вместо крика о помощи Инди сумел издать лишь слабый полузадушенный хрип. В отчаянии он снова лягнулся. Пятка уперлась в грудь нападающего, Инди внутренне собрался и толкнул его что было мочи. Тот опрокинулся на спину, Инди полез из ванны и еще стоял в ней одной ногой, когда убийца опять налетел на него, швырнув о стену.
Вскинув руки, Инди сорвал со стены картину с натюрмортом и разбил ее о закрытую капюшоном голову. И тут дверь резко открылась, едва не слетев с петель, и кто-то крикнул:
— Эй, какого черта?! Что тут такое?
Инди узнал Джека Шеннона, но не успел предостерегающе выкрикнуть, как второй головорез выскочил откуда-то сзади Шеннона, ударил его кулаком в живот, а потом наподдал ногой в бок.
— Мотаем отсюдова! — крикнул он своему напарнику, все еще украшенному рамой картины. Тот еще раз ударил Инди о стену и отпустил.
Инди медленно съехал в ванну и чуть-чуть отдышался. Потом, ухватившись за края, кое-как привстал, выбрался из ванны и на четвереньках пополз к комоду. Шеннон цеплялся за стену, пытаясь подняться на ноги, тихонько постанывая и держась за больной бок.
— Джек, ты в порядке?
— Спроси об этом на будущей неделе.
Инди стащил с крючка халат, кое-как распрямился и влез в рукава. Потом едва успел добраться до раковины, как его стошнило. Когда же наконец оглянулся, то увидел, что Шеннон беседует с выглядывающей из дверного проема Лили.
— Я позову доктора Кемпбелл, — сказала она и скрылась.
— Ты продолжаешь водить дурные знакомства, Инди, — отворачиваясь от двери, заметил Шеннон.
— Смахивает на то. В комнате царил полнейший разгром. Ящики комода были вывернуты, содержимое их раскидано. Матрас свешивался с кровати на пол. Тут Инди внезапно припомнил шум, доносившийся из комнаты Дейрдры и заковылял в коридор, все еще чувствуя тошноту. Шеннон потащился следом.
— Ты куда?
Инди открыл дверь комнаты Дейрдры и увидел, что там все перевернуто вверх дном с тем же варварством, что и у него.
— Черт, что они выискивали? — спросил Шеннон.
Инди приподнял за угол вывороченный ящик комода. Под ним обнаружилась груда одежды.
— По-моему, золотой свиток.
— Золотой?!
— Ага, — Инди обернулся. — Кстати, а какого черта здесь делаешь ты?
Не успел Шеннон ответить, как их прервал звук раздавшихся в коридоре голосов.
— Инди!
В дверях стояла Дейрдра, а за ее спиной виднелись Джоанна и Лили. Дейрдра огляделась, изумленно распахнув глаза и разинув рот, словно приведенная в беспорядок мебель и одежда сбили ее с толку, сделала пару неверных шажков в комнату; Инди поспешил к ней навстречу и едва успел подхватить в тот самый момент, когда она рухнула без сознания.
С помощью хозяйки Шеннон установил матрас на раму кровати, а Инди уложил Дейрдру.
— Я в порядке, — промямлила она. — Я в порядке. Просто хотела чуток отдышаться.
— Вы видели, кто это сделал? — спросила Джоанна.
— Он видел, уж будьте покойны, — отозвался Шеннон. — Они его едва не укокошили.
— А вы кто такой? — подозрительно поинтересовалась Джоанна.
— А вы кто такой? — подозрительно поинтересовалась Джоанна.
— Мой старый друг, товарищ по комнате в колледже, — пояснил Инди и поглядел на Шеннона. — Наверно, просто заехал в гости.
— Так что же случилось?
Инди рассказал ей о нападении и о том, как появление Шеннона спасло его от верной смерти.
— Это были два здоровых головореза в черных масках.
— Вы их видели? — обернулась Джоанна к Лили.
— Не видела, чтобы кто-нибудь приходил или уходил.
— Простите, я на минуточку, — сказала Джоанна и вышла.
Инди, нахмурившись, снова повернулся к Лили.
— Так вы абсолютно убеждены, что никого не видели?
— Ну, в общем, я ненадолго отошла, и они могли прошмыгнуть в дом, но не представляю, как они удрали. Как ваш друг приехал, так я все время была внизу.
— Это означает… — Инди на мгновение задумался. — Это означает лишь одно — они спрятались в другой комнате.
Выйдя в коридор, он направился к комнате Джоанны. Когда он подошел, Джоанна стояла на пороге; Инди успел бросить внутрь лишь мимолетный взгляд, прежде чем она захлопнула за собой дверь.
— Ко мне они тоже наведались, — сообщила Джоанна. — Должно быть, только что ушли. Дверь была нараспашку, а когда я выходила, то закрыла ее за собой.