— Перейдем на «ты». В излишней официальности вовсе нет нужды.
— Хорошо. Позвольте… Позволь предложить стакан вина, или предпочтешь что-нибудь другое? А еще у нас есть торт. — Инди в душе порадовался, что торт уже разрезан, и не придется объясняться по поводу картинки.
— Нет, мне ничего не надо. Я ненадолго. — Подавшись вперед, Джоанна доверительно сообщила: — На самом-то деле меня никто официально не приглашал. Боюсь, мой приход смутил Дейрдру. — Она искоса оглянулась на дочь.
— Нет, неправда! — запротестовала та.
Джоанна на мгновение улыбнулась, то тут же снова стала серьезной.
— Именно по этой причине я и пришла с тобой повидаться. Дейрдра, ты тоже послушай.
— Слушаю. — В голосе Дейрдры прозвучал сарказм, но и любопытство тоже.
— Боюсь, мои планы несколько переменились. Мне придется задержаться в Лондоне еще денька на три.
— Но, Джоанна, ты же обещала…
— Позволь мне закончить, Дейрдра, — вскинула она руку. — Не думаю, что стоит из-за этого нарушать наши планы. Я хочу, чтобы вы оба отправились в Уиторн без меня, а я подключусь к вам, как только смогу.
— Но нам-то что делать? — в голосе Дейрдры прозвучало отчаяние.
— Все снаряжение собрано. Ты хорошо знаешь этот район, а профессор Джонс — квалифицированный археолог. — Она повернулась к Инди. — Я подготовила для вас в качестве руководства письменные инструкции. Вам потребуется нанять пару местных жителей. В этом вам поможет Дейрдра. Она там со всеми знакома, в том числе и с моими прежними работниками. Тем более, что когда вы начнете, я, скорее всего, буду уже с вами. Вы не против такого оборота?
У Инди даже закружилась голова. Все случилось чересчур стремительно, но более приятного оборота событий он и вообразить не мог.
— Пожалуй, до твоего приезда мы как-нибудь справимся.
— Я тоже так думаю, — уверенно кивнула она.
Инди проводил ее до двери.
— Меня занимает еще одна мысль, — сказал он, открывая дверь. — Насколько я понимаю, раскопки проводятся с намерением отыскать золотой свиток, упомянутый в письме монаха?
— Конечно, — улыбнулась Джоанна.
— Ну, такое дело… Не вижу, как ты заключила из письма, что свиток захоронен в пещере.
— Я рада, что ты упомянул об этом. Я была так занята, что даже не хватило времени поговорить о предпосылках.
Они вышли в коридор. Инди прикрыл за собой дверь, чтобы заглушить шум.
— Видишь ли, когда я прочла письмо, — продолжала Джоанна, — то связалась со своим другом, у которого имеются отличные связи с Ватиканом. Он выяснил, что ни подобного письма, ни свитка там не получали, и не поступало требований провести экзорцизм [26] в пещере Ниниана.
— Меня как раз ставило в тупик, что письмо нашли в Уиторне.
— Точно.
— Точно. Его просто не отправляли. Как и свиток. Далее я выяснила, что отец Матерс оставался в Уиторне, где и скончался пять лет спустя. По моей гипотезе, раз свиток не был отослан, то захоронен в пещере.
— Быть может, золото просто переплавили.
— Маловероятно, — покачала она головой. — На сей счет имелась установленная процедура, которой надо было следовать. Сохранились бы записи, а таковые отсутствуют.
— И все равно, вывод представляется взятым с потолка.
На губах ее мелькнула тень грустной улыбки.
— У меня просто сильное интуитивное ощущение, Джонс. Очень сильное. Не могу объяснить. Просто у меня такое чувство, что раскопки окажутся результативными.
— Надеюсь, ты права. Кстати, теперь я испытываю смешанные чувства по поводу курсовой работы Дейрдры. В том смысле, что…
— Не я ли ее писала? Разумеется, нет. Но тему предложила я. Надеялась, что ее работа соблазнит тебя подключиться к нам.
— Пробудить мое любопытство оказалось проще простого. Мне не терпится приступить.
Джоанна встретилась с ним глазами.
— Я ценю твой энтузиазм. Но учти, я также ожидаю, что в компании моей дочери ты будешь держаться с профессиональной корректностью.
— А-а, ну конечно…
10. Теплый прием
Юго-западное побережье Шотландии оказалось диким лесным краем, где гребни холмов перемежались с такими восхитительными озерами и тесными горными долинами, что просто дух захватывало. «Волшебная страна», — думал Инди, верхом возвращаясь в селение среди угасающего сияния закатного неба. Ему трудно было сравнить этот край со скалистыми пустынями американского Юго-запада, где прошло его детство. Там все было проникнуто ощущением беспредельности. Здесь же все было каким-то уменьшенным, зато разнообразным; словно природа понимала, что располагает куда меньшими масштабами, и надо все соответственно уменьшить, подгоняя в размер.
Они приехали вчера поздно вечером, и сегодня с утра начали подготовку к раскопкам. Встретились с меcтным старостой, давним другом Джоанны, и Инди вкратце посвятил его в свои планы. Затем нашли двух плотников, работавших с Джоанной во время последних раскопок в пещере, и договорились, чтобы те начинали работу завтра же.
Поехать к пещере удалось лишь под вечер. Устье пещеры Ниниана было всего несколько футов шириной, но футах в двадцати от входа открывался просторный зал. Дейрдра вернулась в селение, чтобы собрать необходимые припасы, а Инди сразу же приступил к работе, начав обмер пещеры и составляя план разбивки ее на участки работ.