— И что же? Это нам все равно ничего не дает, — возразил Шеннон.
— А то, что нам надо придумать способ перехитрить его.
— Но как? — спросила Дейрдра.
— Прежде всего, надо воспользоваться его высокомерием. Он считает, что более могуч, чем на самом деле. Сунул нас в клетку, но не связал и не забил рты кляпами. — Инди похлопал себя по бедру. — Они забрали мой револьвер, но оставили кнут.
«И Омфалос», — мысленно добавил он.
— Ему не требуется связывать нас и следить за нами, — насмешливо бросил Уильямс. — Мы ничем не можем ему помешать.
— Наверно, тебе стоило остаться на стороне плохих парней, — сухо заметил Шеннон.
— Я никогда не был за Пауэлла. Я просто ничего не мог поделать.
— Похоже, ты пребываешь в тупике вечно, — прокомментировал Шеннон.
Инди взмахом руки пресек эту перепалку.
— Джек, кончай! Ты попусту тратишь время.
— Тс-с-с! Тс-с-с!
Обернувшись, они увидели Рэнди, присевшего на корточки позади клетки.
— Уматывай отсюда, — рыкнул Уильямс.
— Радуйся, что он здесь, — отрезал Шеннон.
— У меня нож. Я могу перерезать веревку на дверце.
— Дай его мне, — Инди просунул руку сквозь прутья. — А теперь ступай к экипажу и жди там, или кончишь тут вместе с нами.
Рэнди кивнул, потом пополз к внешнему кольцу камней и стремглав кинулся во тьму, а Инди занялся веревкой, державшей дверцу закрытой.
— Снимайте балахоны.
Без них бежать будет легче.
— Но нас заметят! — запротестовал Шеннон.
— Это без разницы. Они видят в нас ягнят, а не друидов.
Инди продолжал резать веревку и почти закончил, когда Шеннон положил ладонь ему на руку.
— Спрячь нож.
Завидев приближающихся мужчин, Инди убрал нож. Те окружили клетку и взялись за прутья. Один из них сосчитал до трех, они одновременно подняли клетку, протащили несколько футов и вновь поставили на землю, чтобы перераспределиться.
— Тяжелые, — сказал один.
— Ага, ребята, мы не овечки, — подал голос Шеннон. — Разуйте глаза.
Один из друидов поднял голову; Инди узнал Узкоглазого.
— Глаза замылены не у всех. Но на остальных ваши вопли и крики не подействуют. Адриан могуч. Они услышат лишь блеяние агнцев перед смертью на алтаре.
На сей раз они подняли клетку на плечи и зашагали вперед. Толпа расступилась, давая им дорогу. Костер приближался; Инди увидел оранжевые языки пламени, лижущие ночную тьму. Надо действовать без промедления.
Вытащив нож, он стал кромсать держащие клетку руки. Друиды вопили и выли. Из ран струилась кровь. Клетка покосилась и рухнула на землю, разлетевшись от удара на части, но при падении Инди выронил нож.
Растолкав руками и ногами сломанные прутья, Инди выкатился из пролома, схватился за пояс и отстегнул кнут, пока остальные выползали следом. Толпа таращила глаза — наверно, друиды не могли толком понять, что видят. Инди схватил Дейрдру за руку и заорал:
— Ну, что есть духу!
— Хватайте животных, пока они не разбежались, — крикнул кто-то, и толпа ринулась на них, путаясь в балахонах и размахивая руками. Беглецы пробивались сквозь ряды похожих на привидения фигур, но в конце концов их загнали в тупик, окружив со всех сторон.
— Ложитесь! — крикнул Инди остальным и взмахнул кнутом, быстро и сильно раскручивая его над головой. Завязанный узлом кончик хлестал по щекам и подбородкам, носам и лбам. Ближайшие друиды валились как подкошенные, держась за лица.
— Они с когтями! — взвыл кто-то.
— Вперед, вперед! — заорал Инди, как только в рядах преследователей появился разрыв. Пока остальные прямо на четвереньках бежали под прикрытие ближайшего трилита, Инди прикрывал их отступление. Один друид попытался схватить Дейрдру, но Инди обвил кнут ему вокруг шеи, резким рывком заставив закрутиться вокруг оси и упасть на землю. Еще несколько друидов запнулись об упавшего и тоже повалились.
Отдернув кнут, Инди рванулся вперед, как футбольный нападающий, налетел на пару друидов, повергнув их на землю, промчался мимо трилита и дальше, прочь от руин.
Двое бежали за ним по пятам, но Инди углядел экипаж и рванул вперед что было мочи. Остальные уже сидели в кабриолете, а Рэнди оседлал козлы, готовясь погнать коней вперед.
«Еще тридцать футов. Двадцать. Пятнадцать. Почти ушел».
И тут один из преследователей стремительно поднырнул, схватив Инди за лодыжку. Инди споткнулся, со всего маху брякнулся на землю и покатился. Попытался встать, но второй друид навалился сверху. Схватив нападающего за шею, Инди врезал ему в челюсть. Голова нападающего запрокинулась от удара, Инди отбросил его и вскочил на ноги, но тут первый схватил его за плечо. Инди развернулся, замахнувшись кулаком. Друид пригнулся, подняв руки над головой, а Инди просто отпихнул его, повернулся и ринулся за экипажем, уже набиравшим ход.
Шеннон схватил Инди за руку и втащил его в кабриолет.
— Тебе удалось! — крикнула Дейрдра, когда экипаж разогнался.
— Нам всем удалось, — вцепившись в дверцу экипажа, Инди пытался отдышаться.
— Вы своим кнутом показали им, почем фунт лиха! — радостно гаркнул Уильямс.
— Они наверняка решили, что им попались самые мерзкие ягнята на свете, — захохотал Шеннон.
Инди вглядывался вперед. Что-то тут не так. Потом увидел силуэт замаячивших впереди массивных трилитов. Экипаж катил по широкой дуге, направляясь обратно.