— Адриан, опомнись! — пыталась усовестить его Джоанна.
— Извини, мать, что все закончилось именно так. До свиданья. Счастливого пути. — Пауэлл печально улыбнулся Дейрдре. — Очень жаль, сестренка, что так сложилось. Если б ты меня не отвергла, мы могли бы стать большими друзьями и союзниками. Знаешь ли, ведь не всякая любовь требует физической близости. Я собирался во всем тебе сознаться, действительно собирался!
— Адриан, не делай этого! — взмолилась Дейрдра.
Но Пауэлл пропустил ее слова мимо ушей и повернулся к Узкоглазому.
— Поехали!
— Дейрдра, милая, когда пойдет газ, дыши поглубже, и скоро все будет позади, — сказала Джоанна.
— Не слушай ее! — вскинулся Инди. — Задержи дыхание и молись о чуде.
Мать и дочь простились; Инди прощаться отказался. Услышав шипение вырывающегося из баллона газа, он в последний раз набрал полные легкие пока еще не отравленного хлором воздуха. Глядя от пола снизу-вверх, он увидел пятящихся ко входу бандитов Пауэлла, а потом зажмурил глаза от хлора. Непроизвольно вдохнув малую толику газа, он передернулся; ноздри обожгло мучительной болью.
«Спасите же, кто-нибудь!»
И в этот момент кто-то сошел с небес, свалившись откуда-то из-под потолка.
Какое-то неведомое существо — божество — с круглыми, как шары, щеками. Потом Инди разглядел, кто это, и не мог поверить своим глазам.
* * *
Набравший полные легкие и щеки воздуха Шеннон прекрасно знал, что делать дальше. Схватив первую попавшуюся лопату, он подцепил ею баллон, закинул его в полупустую тачку с землей и старательно присыпал сверху. Затем, ни секунды не медля, бегом покатил ее к выходу, петляя между ямами и грудами отваленных камней. Оказавшись снаружи, он одним финальным толчком послал тачку в пропасть.
Она исчезла в ночи, а Шеннон рухнул на четвереньки, изо всех сил раздувая грудь, старясь набрать в легкие побольше свежего, чистого воздуха. Наконец, он вспомнил об остальных. Надо помочь им! Вскарабкавшись на ноги, Джек трусцой припустил обратно в пещеру.
— Инди!
Ни звука.
Боже, неужели все мертвы?!
Нырнув в клубящееся зеленоватое облако хлора, он закашлялся; горло перехватило. Опустившись на колени возле Инди, Шеннон схватил его за плечо.
— Шеннон, — прохрипел тот, — вытащи нас отсюда! Быстрее!
Нашарив в кармане нож, Джек принялся пилить веревки, опутавшие руки и ноги друга. Он слышал, как кашляют двое плотников, стонет и рыдает Дейрдра, снова и снова повторяя что-то. Поначалу ему казалось, что это последствия отравления газом, что ее мучит боль. Затем, когда веревки лопнули, до его сознания вдруг дошли ее слова:
— Мама Джоанна, мама Джоанна… — снова и снова.
Инди сбросил веревку с запястий и перекатился по земле, чтобы помочь Дейрдре, а Шеннон повернулся к Джоанне. И тут же понял, что это ни к чему.
Джоанна была мертва.
18. Даунс
При виде опускающегося в могилу гроба матери у Дейрдры снова навернулись слезы на глаза. Церемония прощания завершилась, и жители Уиторна потянулись прочь с кладбища. Вот и еще одна из своих навеки почила в родной земле.
Инди знал, что многие из этих же людей позавчера хоронили здесь отца Бирна, и лишь считанные единицы, а то и вообще никто, знали истинные обстоятельства смерти обоих усопших. Ходили слухи, что якобы из-за работ в пещере произошел газовый взрыв. Джоанна Кемпбелл погибла, а отец Бирн, пытаясь спастись, сорвался с утеса. Если кто-либо и недоумевал, почему священник оказался в пещере, то спрашивать Инди не стал.
— Я все ломаю голову, видела ли она перед смертью, что Джек идет нам на помощь, — прошептала Дейрдра.
Инди даже не знал, что тут сказать.
— Я как-то не задумывался.
— Ничего не могу с собой поделать… Инди, она ведь могла бы жить!
«Быть может, она не хотела жить», — подумал он про себя, но вслух говорить этого не стал.
— Пойдем-ка лучше!
— Еще только минуточку!…
Инди отошел. События в пещере разыгрались всего лишь три дня назад, так что и Дейрдра, и Инди были далеко не в лучшей форме. Временами их обожженные легкие саднило, болела голова. Но оба решили сразу же после похорон отправиться в Эймсбери, чтобы присоединиться к уехавшему загодя Шеннону.
Причина проста — Пауэллу надо непременно помешать. И дело вовсе не в том, что может случиться, если он найдет заветный свиток и вместе с ним и Омфалосом примет участие в какой-то друидской церемонии в Стоунхендже. Свиток здесь вовсе ни при чем. Просто этот человек выжил из ума и тем опасен. Инди содрогался при одной лишь мысли, что Пауэлл занял влиятельную позицию в Британском правительстве и целит еще выше.
Свиток здесь вовсе ни при чем. Просто этот человек выжил из ума и тем опасен. Инди содрогался при одной лишь мысли, что Пауэлл занял влиятельную позицию в Британском правительстве и целит еще выше. Инди не представлял толком, что будет делать, но делать что-то надо, и Эймсбери — самое подходящее место.
Дейрдра отошла от могилы.
— Я готова.
Шагая прочь, Инди взял ее за руку, но Дейрдра высвободилась, скрестила руки на груди и устремила взгляд вперед. Приближаясь к воротам кладбища, Инди заметил поджидающего их Карла.
— Как дела у Ричарда? — спросила Дейрдра.
— Все еще в постели. Боюсь, ему досталось больше всех. То есть, не считая доктора Кемпбелл.