— Ежели во спасение, то ничего мне не страшно! — горячо ответил паренек и тут же тело его налилось такой лютой силой, что его чуть не разорвало в клочья.
Древний витязь сразу почувствовал себя легче и с новым задором шибанул латников, налету подхватывая оброненные пики. Он залихвацки свистнул и мигом изчез в коридоре. Микулка почувствовал, что его тянут за рукав, не стал дожидаться развязки и запрыгнул в качнувшуюся ладью.
Сила клокотала внутри, раздувала мышцы, давила на кости. Казалось, привыкнуть к этому невозможно.
— Тяжко? — участливо спросила девушка.
— Непривычно… — неопределенно ответил молодой витязь. — А этот вояка-великан теперь не успокоится, пока не переколотит тут все стадо. А как переколотит, сам выйдет. Тебе с ним встречаться не след, его сверх всякой меры одна мысль тревожит…
— О девках? — улыбнулась Дива.
— Ну да… Ты вот тоже приметила.
— Это и слепец приметит.
Лодия качалась в шаге от корявой стены, а внизу, сколько видел глаз, уходили вниз отвесные скалы. Свежий ветерок задувал по ущелью, креня небольшое суденышко.
— А откель ты лодией управлять научилась? — заинтересовался Микулка.
— Так ведь это волшба! — махнула белой рученькой Дива. — Что может быть проще? Всяк предмет имеет свой указ, тоесть к нему лишь особым чином можно волшбу приложить. Да и сам колдун оставляет на предмете как бы свою печать. Разглядев это опытным глазом, подобрать колдовское слово легко.
Она шепнула заклятие и ладья, круто накренившись, описала лихую дугу по ущелью, полого снижаясь к самому дну.
— Лучше бы вверх летела! Тут ведь скал-камней не счесть, расшибемся досмерти! — взволнованно вскрикнул паренек.
— Ты думаешь у них только один корабль? У дальнего причала стоит тот, на котором тебя привезли, а на западном мелких лодий не счесть. Не миновать нам погони, а в скалах легче уйти. Кораблик-то у нас махонький.
— Ну так хотя б на полудень, к своим поворачивай, а то нас эдак к аримаспам занесет. Люди кажут, что они чужаков поедом жрут. — не на шутку заволновался Микулка.
Ладья разогналась так, что мелькавшие скалы начали сливаться в глазах, а встречный ветер чуть не сбивал с ног.
— Пока на полудень нам нельзя, выход из ущелья уже перекрыли. А тут похитрим, попетляем, ежели Боги помогут — уйдем.
Молодой витязь оглянулся и увидел в голубой дымке с десяток синих крапушек. Далеко еще, но раз в погоню пошли, так легко уже не отстанут. Замок торчал на скале великолепной громадой и даже постоянно увеличивающееся расстояние не могло поглотить этого величия.
И тут Микулка почувствовал, что ставшая привычной стужа от меча за спиной, слабеет. Видать с расстоянием чары силу теряют.
— Кхе… — раздался привыный хрипловатый Голос. — Растудыть его туды… Что за колдуны пошли? Ни чести у них, ни совести!
— Кладенец!!! — подпрыгнул от радости паренек. — Заговорил! Вот счастье-то!
— Чего, передумал уж озера искать?
— Ох и тяжко мне без тебя было! Только ты сильно на сердце радость мою не бери, ежели начнешь бурчать, сам знаешь…
— Так вот завсегда… Но сейчас не до бурчания. Кто из вас ведает куда это ущелье ведет?
— Я не знаю. — пожал плечами Микулка.
— Это с кем ты там речи водишь? — удивилась Дива. — Или уже сам с собой говорить начал?
Она отвлеклась лишь на миг, но лодия хватанула дощатым бортом крутой скальный выступ и от злого удара путники с ног повалились, а в воздухе остались висеть несколько крупных щепок.
— Кладенец, сделай так, чтоб Дива тебя слышала. — тихонько шепнул молодой витязь.
— Кхе… Это мы могем! Эй, девица! Ты бы правила попутевее, раз уж взялась. А то неровен час расшибешь всех в один мясистый блин. Мне-то что, токма оцарапаюсь, а вот вам…
Дива даже рот раскрыла от удивления, а уж об управлении и вовсе забыла.
— Это кто?! — испугано спросила она.
Ладья снова пролетела в опасной близости от острого выступа.
— Это мой меч! — быстро ответил паренек. — Ты правь, не отвлекайся. Его Кладенцом звать, мне его старый Зарян в наследство оставил. Хороший это меч, булат на нем добрый, в руке лежит хорошо, хоть и тяжкий, но вот бурчливый как десять сварливых баб.
Дива сразу успокоилась.
— Кладенец, говоришь? Слыхала про такой. Это ведь один из трех земных предметов, которые Кий нашел. Хорошо, что он с тобой ныне! Воину он всегда в помощь.
— Эта девка поболе твоего смыслит! — обиженно пробурчал Голос Микулке.
Ладья со свистом рассекала воздух и петляла по ущелью, жутко кренясь на поворотах, а синеватые точки преследователей уже стали узнаваемыми кораблями. Некоторые даже слишком узнаваемыми.
— Вот Ящер… — зло шикнул молодой витязь. — Догоняют, Чернобоговы дети. И отбиваться от них нечем, даже лука нет.
— Догоняют, Чернобоговы дети. И отбиваться от них нечем, даже лука нет. А у них ведь наверняка есть… Ту лодию, что я в лесу нашел, стрелами прямо как лося истыкали, всех воев перебили.
— Что-то ты закруничился не на шутку! — фыркнул Голос. — Я бы на вашем месте их даже поближе подпустил.
— Поближе? — удивилась Дива.
— Так и есть, поближе. Они тогда друг дружке сами мешать начнут. Тут главное не дать им возможности стрелы пустить, а в остальном сладим. И еще… Ты бы, красунья, опустила лодию ниже. Не боись, давай к самым камушкам, что на дне топорщатся.