— Как же тебя сюда занесло, горемычная… — с жалостью вздохнул паренек.
Он встал и осторожно двинулся к двери, руки нащупали каменные ступени, наконец отыскали деревянную чашку с черствым хлебом, раскисшим в воде, вылитой туда же.
— Надо бы тебе водички попить… Только утопить я тебя боюсь. Сейчас, погоди…
Микулка поднес птицу прямо к лицу и осторожно подул, стараясь вогнать свое дыхание в ее плотно сжатый клюв. Горлица встрепенулась, дернулась и тут же руки паренька рвануло вниз неожиданной тяжестью, он не удержался и повалился вперед, выронив свою ношу, ухнулся на колени и услышал негромкий, совсем человеческий стон, а окружающий воздух наполнился совершенно пьянящим, теплым, нежным ароматом густых девичьих волос, таким странным и неуместным в этом ужасном месте.
— Микулушка, ты ли это? — раздался в темноте еле слышный, но такой знакомый голос.
И тьма, и зловоние, и вязкая тишина темницы испуганно рванулись в сторону, освободили место этому голосу, теплу и пьянящему аромату.
— Дива… — только и смог прошептать паренек.
Не помня себя от радости встречи он поднял девушку на руки и отнес в самый чистый уголок выдолбленного в скале зала. Он нес ее на ослабевших от голода руках и не смотря на окружающий зловонный мрак чувствовал себя наисчастливейшим из смертных, идущим с драгоценной ношей по звездному мосту, отделяющим суету от Вечности.
— Дива, Дивушка… Милая моя… Как же ты так? Могла ведь загинуть запросто в этих горах. — шептал он, усаживая ее у стены.
— Я тебя искала… Все бы хорошо, да только в темницу нет никакого пути, только через отдушину. Не думала я, что она так длинна, узка и изгибиста. Знаешь ли, что горлицей обернуться не сложно, труднее удержаться в образе птицы? Если бы без чувств я осталась, то прямо в этой шели обернулась бы девицей, тогда уж смерти лютой не миновать бы мне. Три дня и три ночи пробиралась я через отдушину, еще бы немного и осталась там навсегда. Но Боги спасли… Только теперь поняла, что мне большего счастья не надо, кроме как быть рядом с тобой. Хоть тут, хоть в белокаменном тереме, хоть в шалаше, хоть в вирыи, всюду пойду за тобой и не указ мне гневные отцовы слова. Только бы чувствовать твои руки… Люб ты мне, молодой витязь!
— И ты мне люба, Дивушка… Больше света солнечного! Без солнца я тут столько, что одни Боги ведают, а скучал по тебе. Тут ты теперь, и ничего мне боле не надобно — ни света, ни солнца, только тепло твоего тела и аромат твоих волос. Но как могу я тебя тут держать? Злее отточенной стали ранит меня мысль, что ты разделишь в этой темнице мои страдания. Не допущу!
— Не кручинься, витязь! Для того я и летела сюда через леса, через быстрые реки, через горы высокие, чтоб сказать тебе верный способ отсюда вырваться.
— Это какой же способ? — удивился Микулка. — Тут кругом одни колдуны, им моя сила, что для волка сверчок, да и силы той у меня сейчас как у мухи осенней.
— Я проведала, что недалече в темницах заточен древний витязь из воинства Кия. Его силы достанет не только на то, чтобы стены свалить, он и горой потрясет аки веником, даже не сморщится.
— Тут кругом одни колдуны, им моя сила, что для волка сверчок, да и силы той у меня сейчас как у мухи осенней.
— Я проведала, что недалече в темницах заточен древний витязь из воинства Кия. Его силы достанет не только на то, чтобы стены свалить, он и горой потрясет аки веником, даже не сморщится. Сила его от Земли-матушки мало что ее перевесит. Вот бы его сыскать… Может слыхивал где его держат? Я бы отдохнула и горлицей в любую отдушину прошла.
— Хватит! — не на шутку испугался Микулка. — Уже находилась! Не хочу я тебя потерять. Да и не к чему теперь по отдушинам лазать. Тут твой витязь, к стене прикован, да вот толку с него как с козла молока, может только на пару капель поболее.
— Тут?! — радостно напряглась Дива. — Отведи меня к нему, дай с ним словом обмолвиться.
— Да что к нему вести! Сиди, вон как намаялась, горемычная… Эй, витязь! Да проснись же ты!
— Чего тебе? — вяло рыкнула тьма.
— Да с тобой тут девица хочет словом обмолвится. — насмешливо ответил Микулка.
— Девка?! — в зычном голосе послышалась куда большая заинтересованность, чем вначале. — Откель тут девка-то? И чего ей тут восхотелося?
Дива поняла, что беседа простой не будет.
— Ты выбраться отсюда хочешь? — зло спросила она. — Или уже приржавел к цепям?
— Выбраться? Разве льзя отсель выбраться? Кругом колдуны, драконов не счесть, нежить злобная коридоры охраняет…
— Погоди! — остановила его девушка. — Ты вообще пробовал хоть цепи рвануть?
— Зачем? — искренне удивился прикованный витязь. — Кругом ведь эти… Ну да, колдуны, драконы там всяческие, нежить тоже должна быть. Как же без нежити в колдовском логове-то?
— Там передохли все уж давно! — без тени усмешки сказала Дива. — А ты тут сидишь, сидишь, еще сто лет просидишь и не узнаешь, что путь свободен.
— Что ты мне брешешь? — со злобой в голосе вопросил древний вой. — Где это видано, чтоб нежить была, а потом сама собою издохла? Зачем тогда нужны были б витязи?
Девушка разочарованно вздохнула во тьме, понимая, что с этого края тянуть стоит едва ли. Воля и храбрость не были движущей силой этого воина. Можно, правда, попробовать с другого конца…