— Конечно же нет! — злорадно хмыкнул любимый.- Но, честно говоря, для меня самого остаются неразрешимой загадкой странные дела, произошедшие на лодке. Я не очень-то понимаю причину всего случившегося… — И Алехандро коротко поведал мне, что именно приключилось с ним с тех пор, как он проснулся в медицинском отсеке подводного корабля.
Я задумчиво потерла лоб:
— Разделяю твое недоумение! Я уже привыкла считать Навигатора исключительно опасным и осторожным типом, правда не очень везучим. Слишком много случайных и крайне удобных для тебя совпадений прослеживается в твоих приключениях, не находишь?
— Э-э-э,- насмешливо протянул наследник.- Сразу видно, что ты родилась и выросла в те старозаветные времена, когда люди старались найти сугубо логическое, а отнюдь не мистическое объяснение любому событию, не вписывающемуся в привычные грани их рационального существования. А нам спокойнее и удобнее не копаться в совпадениях, а уповать на судьбу!
— Судьба? — с сомнением скривилась я.- Ты призываешь меня верить в судьбу? Да мы так и в священное Писание верить начнем!
— А почему бы и нет? — с видом фаталиста улыбнулся Алехандро.- Мне кажется, оно не так уж и ортодоксально. Ведь многое из предсказанного в нем уже сбылось. Скажешь — опять совпадения?
— Нет! — Я отрицательно покачала головой.- Всего лишь точный расчет Захарии Финдла!
Виконт критически хохотнул, рискуя разбудить Эрбу, сладко посапывающую поблизости.
— А появление ламий он тоже предвидел? Не верю!
Но меня продолжал мучить вполне понятный скептицизм.
— Увидим, как соплеменники нашей подруги впишутся в чудеса, описанные на страницах вашего раритетного манускрипта.
— Хотелось бы мне знать — какое отношение к Писанию имеет Верховный Навигатор? — скорее риторически, чем вопросительно пробормотал Алехандро.- Он почему-то не убил меня сразу, а я же, хоть и намеревался это осуществить, в свою очередь не смог прикончить его. Кто из нас совершил добро, а кто — зло? Что-то в глубине души подсказывает мне, что все мы являемся лишь разными, но взаимосвязанными звеньями в единой непрерывной цепи событий!
Я иронично приподняла бровь:
— Нет такого зла, которое не порождало бы добро!
— Мудро сказано, но это не из Писания!
— Это слова ангела Иезрада из философского романа «Задиг» древнего писателя Вольтера,- пояснила я.
— Ну что ж, значит, придется подождать — какое добро породит оный поступок нашего злодея, бездарно прошляпившего мой побег,- многозначительно подмигнул мне Алехандро.- Посплю-ка я до рассвета! — Он зевнул и сладко потянулся, при этом с болезненным чертыханьем схватившись за свое правое предплечье.- Да что же это такое?
— Дай посмотрю.- Я вытащила из костра горящую ветку и поднесла ее к обнаженному плечу юноши. На его смуглой коже отчетливо проступал тонкий белесый треугольный шрамик.
Мои глаза буквально вылезли из орбит.
Мои глаза буквально вылезли из орбит. Я, боясь поверить собственным предчувствиям, бережно ощупала мужское плечо, обнаружив в толще мышц небольшое круглое уплотнение. Все мои сомнения отпали сразу же — ведь вряд ли такие характерные признаки могли относиться к чему-то другому…
— Когда у тебя появилась эта отметина? — Я старалась говорить спокойно, ничем не выдавая охватившего меня волнения.
Виконт недоуменно хлопал глазами:
— Клянусь нашей любовью, раньше ее не было! Шрам появился сразу же после моего пребывания на корабле Верховного Навигатора…
У меня екнуло сердце, но я держала себя в руках, внешне оставаясь по-прежнему безмятежной и невозмутимой. Не слишком ли много чудес для одной ночи?
— Ладно, давай спать,- предложила я.- Не зря же принято считать, что утро вечера мудренее.
Я позволила Алехандро крепко обнять себя и услышала, как через несколько минут его дыхание стало медленным и глубоким. Любимый погрузился в сон. Я же лежала с открытыми глазами, наблюдая за пламенем костра и размышляя. Все мы — я и мой экипаж — имели подобные шрамы, находившиеся точно в этом же месте — на наших правых предплечьях, ибо то были следы, оставшиеся после несложной процедуры вживления под кожу электронного чипа — протоимплантата, дарующего бессмертие и многократно увеличивающего любые способности человеческого организма. Спрашивается, мог ли Верховный Навигатор проделать эту процедуру с Алехандро, даже не спросив его согласия? Но откуда взялся у Навигатора такой имплантат, если опытная партия этих чипов, изготовленных в период нашего обучения в Навигаторской школе, точно совпадала с количеством астронавтов, составлявших экипаж «Ники»? Кем же на самом деле являлся глава Ордена Навигаторов?
— Нет такого зла, которое не порождало бы добро! — бормотала я, засыпая.
— Я знаю это место! — Ламия приставила ладонь ко лбу, прикрывая глаза от слепящих лучей раскаленного до белизны солнца и напряженно вглядываясь в даль.- Мы попали куда нужно. За этими большими пустошами лежит страна, где обитает мой народ. Нам осталось пройти совсем немного — правда, этот отрезок пути может стать самым опасным…
— Да уж, ничего не скажешь — обрадовала,- недовольно хмыкнул Алехандро, потуже затягивая на голове платок, с помощью которого он пытался хоть немного защититься от невыносимого жара,- никогда не предполагал, что попаду в знаменитые Мертвые пустоши. Видимо, нечего было туда других посылать, хотя бы даже только на словах…