— Болезная она, лежит у меня в избе! — всплеснула руками знахарка.- Антонов огонь ее сжигает. Одна надежда — на лекарства Ратибора!
Принц помертвел лицом.
— Веди и показывай,- строго приказал Ратибор.
Алехандро вперед всех кинулся в дом, увидел бессильно распростертую на лежанке любимую и, скрипнув зубами, припал губами к ее разметавшимся рыжим локонам. Вокруг больной суетился выселковый знахарь и вполголоса советовался с пухленькой стриженой девушкой. В углу избы, поминутно чихая и кашляя, бил молитвенные поклоны набожный послушник Антонио.
— Поднесла бы чарку напитка веселящего, хозяюшка! — отвлек Галу здоровяк Феникс, боязливо присев на скрипнувшую под его весом лавку.
— Ой, я сейчас! — гостеприимно встрепенулась девушка.- Бражки, водочки?
— Водка, бражка, огуречик — вот и спился человечек,- задумчиво бормотнул Фен.- Я думал, у вас, знахарей, всяких наливок да настоек вкусных пруд пруди…
— И впрямь была одна, на мухоморах настоянная, для чресел мужских дюже пользительная,- так и ту Яков выпил,- виновато потупилась Гала.
Гигант иронично хмыкнул:
— Благодарствую, девица, но с чреслами у меня проблем не наблюдается!
— Всем водки налей для сугрева,- устало попросил Ратибор, кулем плюхаясь рядом с Фениксом.- Плохи наши дела!
Алехандро не отходил от Ники, продолжая гладить ее спутанные волосы.
Кристина печально покачала головой:
— Лекарств нет, аппаратуры нет, интерком не работает…
— А мед? — несмело заикнулась Гала.
— Да какой тут мед! — разочарованно рубанул ладонью по воздуху Ратибор.- Умирает она! Мало того что у нее почти все кости переломаны, так и жизненные силы из нее целиком ушли — словно высосаны до капельки!
— Это все ключ от Небесных врат… — Алехандро мягко приподнял безвольную руку любимой, обличающе показывая на два серых, мертвенных кольца, украшавших ее запястья.- Через него она свою жизнь и отдала добровольно, нас спасая…
— Что делать-то будем? — задумчиво сгреб в кулак бороду дед Онисим.
— Есть одно средство,- медленно протянул выселковый знахарь.- Только уж шибко оно опасное…
— Да ты никак, парень, про Око мира говоришь! — негодующе охнул старик.
Ратибор печально кивнул.
Гала обмерла.
— Не молчи, дедушка! — умоляюще затормошил старика Алехандро.- Если есть хоть один шанс спасти мою драгоценную, я для этого самого себя не пожалею!
Остальные ничего не поняли, поэтому просто молча хлопали вытаращенными глазами. Дед Онисим нерешительно пожевал сморщенными губами, а потом, испросив взглядом дозволения у Ратибора, все-таки начал рассказывать:
— Знание сие есть древнее, тайное, простым селянам неведомое, а потому от непосвященных в большом секрете сберегаемое. Передается оно в роду нашем, Захарьевом, по наследству от отца к деду. Мне оно от шамана Порфирия досталось — жаль, что вот только силы его я не унаследовал. А Гала наша — она в него пошла…
— Но Ратибор-то откуда тогда про вашу тайну узнал? — недоверчиво хмыкнул Фен.
— Ох, лишечко! — Дед хитро улыбнулся.- У Захария много жен перебывало, оттого-то и род наш крепко на земле Уральской укоренился. А я-то уж как рад-радешенек, что дожил до вашего прихода — не исчах, не помер. Ну да я с вами, однако, в горы не пойду, ноги у меня уже не те — нет в них молодой прыти.
— Дедушка, а зачем нам в горы-то лезть понадобится? — нетерпеливо перебил Алехандро по-стариковски многословную и запутанную речь Онисима.
Но Старик не обиделся, он успокаивающе положил на плечо горячего юноши свою тяжелую, словно из доски вытесанную, ладонь и размеренно продолжил:
— Захария много по земле нашей поскитался. Бают, будто он и Врата Небес сам устроил и много тайн за ними схоронил. Да и пожил он немало, и еще вроде бы как испил он в чужой стороне зелья неведомого молодильного, силы огромные ему даровавшего. А в нашем краю нашел он в горах пещеру одну волшебную, всю изнутри хрусталем выложенную. И якобы свойства необычные хрусталь тот имеет — кости сломанные сращивает, разум уснувший пробуждает, мудрость дает нечеловеческую…
— Возможно ли это? — не поверил Алехандро, не сводя с деда загоревшегося надеждой взгляда.
— Возможно! — коротко ответил Ратибор.- Довелось мне подобное видеть, как вождей еле живых волшебная пещера излечивала и на поле брани героями великими возвращала.
— Ну,- скептично протянула Крися,- сложные ультразвуковые приборы часто монтируются на основе резонансных частот колебания нескольких пластин кварца. Хрусталь вообще обладает множеством малоизученных свойств — вспомните хотя бы мистические шары кельтских магов, медиумов и спиритов…
— Решено,- громогласно провозгласил Фен,- несем Нику в эту вашу пещеру друидскую!
Все, кроме Ратибора и Онисима, радостно закивали.
— Охма, и скор же ты, богатырь, на решения! — усмехнулся старик.- А мне вот ведомо, что не попусту лечебную пещеру Оком мира прозвали! Сама она выбирает — чем кого одарить, а чем наказать. Живал в наших местах хан один, шибко до золота жадный, а на доброту душевную — прижимистый. Прослышал он про Око мира, схватил шамана тогдашнего да и приказал отвести себя в пещеру…
— И что? — испуганно выдохнул Алехандро.
— Не отказал ему шаман,- удрученно покачал седой головой Онисим,- знал, что воздастся хану по заслугам. Нашли через пару дней ханские слуги труп своего господина, обугленный, как головешка…