Богами не рождаются

— Чудо! — патетично провозгласил Кардинал, с мученическим кряхтением опускаясь на одно колено и тем самым нанося непоправимый ущерб своей застарелой подагре.- Дети мои, дайте место святому знамению!

Народ послушно сыпанул в разные стороны. Площадка вокруг статуи вмиг опустела.

— Пора! — Виконт направляюще дернул за рукав Гая де Ретая, стоявшего за спинкой его кресла.- Пусть твои люди выдвигаются. И орденцев из поля зрения не выпускать ни в коем случае.

Лейтенант спешно вытащил из-за обшлага рукава приметный красный платок и помахал им вверх-вниз. Некоторое количество молодых мужчин, вооруженных чуть серьезнее, чем это приличествует праздничному богослужению, начало усиленно проталкиваться наперерез толпе, торопясь приблизиться к освободившемуся пространству.

— Сейчас начнется,- взволнованно шепнул Алехандро, судорожно сжимая рукоять рапиры.

Цилиндрический предмет опустился возле статуи святой. С легким шипением от борта корабля отделилась небольшая часть, за которой обнаружилось зияющее отверстие. Из люка выдвинулась маленькая лесенка, а на ней, в свою очередь, немедленно показалось несколько человеческих фигур.

Толпа ахнула…

— Что у них там творится? — Прищурив глаза, Айм непонимающе вглядывался в иллюминатор.- Смотри, Рыжая, некий забавный старикан в золотистом облачении трясется около статуи имени тебя и тычет пальцем в небо!

— Бестолочь ты, а не аналитик! Это он на нас показывает,- доходчиво объяснил Феникс.

Айм, обидчивый до неприличия, гневно засопел носом:

— Финик, не лезь, когда старшие разговаривают!

— Да ну вас, не больно-то и надо,- небрежно фыркнул Феникс.- Мы с мальчишками арсенал распотрошили и собираемся…

— Чего, чего вы там делаете? — разъяренно перебила я.- Да вы никак совсем сдурели?

— Ну как же, кэп, неужели непонятно? — В салон шумно ввалился Дракон, сплошь увешанный оружием.- Мы к высадке готовимся — по плану «Икс-экстрим».

— Отставить экстрим! — возмущенно потребовала я.- Перейти на вариант «А», облегченный.

— Чего? — искренне поразился Змей, своим внешним видом сейчас сильно напоминающий незабвенного Терминатора, причем вступившего в ряды Автоботов или Десептиконов.- И звуковые винтовки, и импульсные пистолеты оставить? Да это же все равно что голыми наружу выйти!

— Ага,- я осталась непреклонной,- хватит с вас кортиков и световых гранат.

— А вот фиг! — в три глотки дружно возмутились лихие штурмовики.

— А вот фиг! — в три глотки дружно возмутились лихие штурмовики.- Оружие не отдадим!

— Вы, идиоты, «Чужих», что ли, насмотрелись? — Я осуждающе покрутила пальцем у виска.- Вы за иллюминатор-то гляньте! Здесь нет врагов и огнестрельного оружия, а мы вернулись домой. Для тех, кто в танке, повторяю: ДОМОЙ! А вы собрались перестрелять все мирное население или как минимум напугать его до полусмерти.

Мальчишки виновато потупились.

— Рыж, а вдруг ты недооцениваешь ситуацию? — осторожно спросила Крися.- Вдруг они там агрессивные?

— Да, вдруг? — задиристо поддакнул Феникс.- А мы явимся безоружные, все в белом, красивые и пушистые, аки ангелы…

— Ой, белые, точно,- сдавленно пискнула синеглазая биологиня, метнулась к шкафчику, вытащила белоснежный медицинский халатик и напялила его поверх своего костюма. Ну да, Крися без халатика — это уже нонсенс!

— Значит, так,- задумалась я,- оружие точно оставляем на боте. Как говорится, мы пришли с миром. Надеваем легкие костюмы противорадиационной защиты, шлемы для начала, а еще индивидуальные комплекты выживания берем и антигравитационные ранцы. Если что, стрелять по людям не станем, но улетим от них запросто. Ангелы мы или не ангелы?

— Здорово! — восхитилась Нея.- Полет — он всегда так красиво выглядит… Я еще в школе практику по аэродинамике страсть как любила!

— Ангелы мы теперь, значит, едрить нас за ногу! — скептично буркнул Феникс, криво напяливая ранец.- Ты, кэп, как че придумаешь…

Я улыбнулась. Признаюсь, три высоченных, широкоплечих штурмовика — Феникс, Дракон и Змей — совсем не случайно напоминали мне отнюдь не смирных ангелов, а, скорее, воинственных персонажей популярного в свое время и донельзя навороченного фантастического фильма «Роботы-трансформеры».

Бот мягко тряхнуло. Мы приземлились. Люк открылся.

Как и положено капитану, я первой шагнула на ступеньку трапа, спустилась вниз и встала на Землю, которой не видела почти тысячу лет. Немного поколебалась и сняла свой защитный шлем. Тряхнула головой — и волна моих рыжих кудрей свободно рассыпалась по плечам…

Открыто, без смущения, я встретила взгляды сотен пар глаз, устремленных на меня…

— Это она, святая Ника! — единой слитной фразой выдохнула восторженная толпа.

Верховный Навигатор напряженно выпрямился в кресле именно в тот драматичный момент, когда цилиндрический предмет завис над дворцовой площадью.

«Десантный бот»,- сразу определил он, вспомнив страницу из классификатора. Глава Ордена прекрасно разбирался в оружии и знал, что может противопоставить штурмовикам Ники. Верховный Навигатор разочарованно вздохнул. А противопоставить он мог не ахти что! Слишком много времени прошло с отлета звездолета, и ныне в распоряжении Ордена сохранились лишь скудные крохи былого могущества. Дойди дело до серьезной схватки — и братья не устоят против натренированных, хорошо вооруженных астронавтов. Куда уж их допотопным электромагнитным винтовкам тягаться с богатым арсеналом «Ники», с ее ультразвуковыми ружьями, лазерными пистолетами и еще страшно даже подумать чем. Навигатор обеспокоенно теребил непроницаемую черную маску, надежно закрывающую его лицо. Нельзя наносить хоть малейший вред кому-либо из астронавтов — все они слишком ценны. Если не удастся с ними договориться, миром привлечь их на свою сторону, то каждого члена экипажа нужно попытаться взять живьем.

Особенно саму Рыжую — тут вообще вопрос по-другому не стоит! Без нее Орден в итоге все-таки развалится. Да что говорить: без нее вся планета в скором времени развалится на куски… Тут интриган опять тяжело вздохнул и подал незаметный знак своим людям, дабы они Нику не проворонили и не упустили. Не приведи Господь подобного несчастья!

В первый миг его преосвященство Кардинал растерялся и даже не на шутку испугался. Слыханное ли это дело, если на его глазах сбывается древнее пророчество, подрываются основа веры, устои государства, да и вся жизнь в целом приходит в полнейшее безобразие! Как сие богоявление может отразиться на раскладе существующих сил, на позиции и авторитете самого Кардинала? Кто знает, что этой вернувшейся святой в голову взбредет? А вдруг Ника объявит его высокопреосвященство самозванцем и шарлатаном? Кардинал содрогнулся, представив себя, голодного и босого, бредущего в ссылку по дороге, уводящей в сторону от столицы. Нет, нельзя допустить подобного несчастья! Нужно непременно убедить Нику в том, что он вполне способен принести ей много пользы, стать соратником, помощником и единомышленником. И к тому же свержение церковной власти неизбежно приведет не только к нарушению привычной идеологии, но и к банальным беспорядкам на улицах города. Кардинал тихонько приподнял золотистую митру и почесал вспотевшую тонзуру.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153