— Брр,- притворно содрогнулся милый,- ты словно в тюрьму меня упрятать собираешься. Твой отсек большой — скорее, целая комната… Там вполне хватит места для двоих!
— Но это так мучительно — бодрствовать, когда все вокруг спят,- продолжала я убеждать.- Если ты погрузишься в сон, то для тебя весь перелет станет ничуть не длиннее обычной земной ночи! Подумай.
— Да не хочу я спать! — строптиво упирался Алехандро.- Вернее — хочу, но… только в одной камере с тобой!
— И что мы там станем делать вместе несколько сотен лет? — наивно поинтересовалась я.
— О! — многозначительно усмехнулся виконт.- Я покажу! Гарантирую, тебе это понравится…
Эпилог
— Ника! — кто-то настойчиво тряс меня за плечо.- Ника, проснись!
Я торопливо выпрямилась, обнаружив, что задремала, сидя на скамейке в саду Школы и удобно привалившись плечом к стволу старой липы.
«Надо же было так умотаться на виртуальном симуляторе! — мысленно поразилась я.- Вот и неудивительно, что не сдержалась — закемарила после ужина. Но сон-то, а, сон какой потрясающий приснился — увлекательнее любой компьютерной игры!»
— Ника, девочка моя! — передо мной стоял Учитель, облаченный в строгий парадный китель.- Немедленно пойди умойся и приведи себя в подобающий вид. Тебя хочет видеть сам Президент земной федерации!
— Зачем? — немного испугалась я.
— Вопрос о полете на Альфу Центавра решен положительно. Вам предстоит обследовать планету, теоретически признанную пригодной для колонизации. Ты утверждена в должности капитана экспедиции!
— Которая продлится почти тысячу лет! — шокированно выпалила я.
— Вопрос о полете на Альфу Центавра решен положительно. Вам предстоит обследовать планету, теоретически признанную пригодной для колонизации. Ты утверждена в должности капитана экспедиции!
— Которая продлится почти тысячу лет! — шокированно выпалила я.
— Какие глупости ты несешь, девочка! — нахмурился Учитель.- Она займет всего-то года четыре, тем более что вас погрузят в криокамеры, и еще — на вас собираются испытать новые экспериментальные биочипы, значительно продлевающие жизнь человека.
— Но война… — неосторожно начала я.
Возмущенный наставник накрыл ладонью мой излишне болтливый рот:
— Замолчи сейчас же! Это секретная информация! Абсолютно не представляю, как ты вообще смогла узнать нечто подобное. И потом, никому пока точно не известно — начнется ли она вообще, эта война…
— Война? — поинтересовался молодой, богатый интонациями голос, и из тени деревьев вышел какой-то человек, не замеченный мною ранее.
Я потрясенно смотрела на стройного, смуглого, очень высокого юношу, в пику всем военным уставам носившего черные локоны до плеч, красиво разметавшиеся по воротнику обшитого галуном щегольского мундира.
— Разрешите, я представлю вас друг другу,- официально провозгласил Учитель.- Капитан Ника!
Я слегка поклонилась.
— Капитан Алехандро де ла Вега из космической разведки, сын Верховного командующего объединенным флотом Земли. Он получил приказ сопровождать вас в экспедиции и обеспечивать твою личную безопасность.
«Алехандро? — От простого, но уже ставшего привычным для меня имени молодого разведчика я чуть в обморок не упала.- Да ведь это же был всего лишь сон! Или я еще не проснулась?»
Де ла Вега галантно поцеловал мне пальцы. Его пушистые локоны скользнули по моему запястью, а мужские губы приникли к моей руке на время чуть большее того, которое предписывали правила куртуазного поведения. Меня трясло. Он оказался похож, как две капли воды похож на принца из моего удивительного сна…
— Что с вами, капитан? — спросил Алехандро, заботливо усаживая меня обратно на скамейку.- Вас лихорадит?
Шоколадно-карие глаза, такие родные и желанные, испещренные золотистыми, прыгающими, будто бесенята, искорками, придвинулись совсем близко.
— Ника… — задумчиво протянул он, словно пробуя мое имя на вкус.- Странно, но мне кажется, что мы с вами знакомы уже тысячу лет. Мы не могли встретиться где-то в другом месте, немного раньше?
— Вполне могли! — лукаво ответила я.- Или намного позже…
Он понимающе усмехнулся, принимая предложенную ему игру, и поцеловал меня еще, на сей раз — в уголок рта. Мне и в голову не пришло воспротивиться подобной вольности.
Учитель куда-то исчез.
Алехандро сел рядом со мной и восторженно поднял лицо к небу.
— Представь себе,- доверительно шептал он, прижавшись ко мне вплотную и обдавая мою шею обволакивающим теплом своего свежего дыхания.- Мы откроем новый мир! Полетим на другую планету вместе — я и ты, моя зеленоглазая фея… — Сильная рука властно обняла меня за талию.- Какие возможности перед нами открываются. Мы узнаем тайны Вселенной, мы можем стать почти богами!
— Ох уж мне эти мальчишки! — Я ласково погладила по щеке своего сказочного, но быстро становившегося реальным принца.
— Все, без исключения — сумасбродные фантазеры. Вам чуть что — так сразу же богов подавай! Но ведь богами не рождаются. До бога, поди, еще дорасти надобно! А нам ли замахиваться на подобное величие? Да и зачем? Нам бы для начала понять главное: что значит — быть людьми, как ими остаться, да и просто — научиться жить…
Жизнь — словно книга с ветхими листами: