Новый коридор встретил меня шквалом пуль, плавящихся в воздухе и стекающих по стенам бесформенными кусочками свинца. Приторным запахом горелой человеческой плоти, хлопьями пепла, оседающими на моих волосах. Очистив коридор, я перевела раскаленный взор себе под ноги, прожгла переборку и провалилась этажом ниже, медленно паря в воздухе. Следующий уровень, еще ниже, еще… подвал! Я эффектно спланировала на пол карцера, до полусмерти перепугав жмущихся по углам друзей. Увидела трясущиеся от страха губы Эрбы:
— Не бойся, это всего лишь я.- Собственное тело повиновалось мне с трудом, не желая возвращаться к прежнему облику. Много позже ламия рассказала о том, как страшно выглядела я в тот момент: раскаленная, полуголая богиня огня, пышущая жаром, с налитыми кровью зрачками.
Эрба подняла на меня заплаканные глаза:
— Ника, прислушайся! Я слышу — они кричат, они тонут, они погибают, твой бот упал в море…
Перед моим внутренним взором незамедлительно возникла четкая картинка: бурлящие гребни волн, перекрывшие обтекаемые бока десантного бота, перекошенный от безмолвного крика рот Криси, бледное лицо Алехандро… Я сконцентрировала всю энергию в руках и, мысленно выплескивая поток огня, из последних сил потянула тонущий корабль к себе, на берег…
С шипением испарялась морская вода, охлаждая пламя моего отчаяния… Я встряхнула головой и вернулась в реальный мир, покачнувшись от резкого перехода к состоянию полного самоконтроля. Риф кинулся поддержать меня, но я мягко отстранилась от него и взглядом распахнула оплавленную, перекошенную дверь:
— Уходим, быстро! Иначе от Базы вообще камня на камне не останется…
Алехандро пространно выругался, причем сделал это раньше, чем открыл глаза. Ну не смог он отказать себе в этом маленьком удовольствии! Виконт открыл глаза и выругался уже повторно, с ничуть не меньшим энтузиазмом. Долго пытался понять — лежит он или стоит, потому что анализ собственно й неловкой по зы не дал ему никакой информации в плане осознания своего общего местоположения в пространстве. Поднял руку и с облегчением нащупал на ноющем лбу не рану, а всего лишь огромную шишку. Торопливо проверил целостность пальцев, коленей и ног, не обнаружил переломов и немного успокоился. Правда, весьма неприятно саднили ребра справа, которыми виконт неудачно приложился о корабельную переборку, но это казалось сущей мелочью. С трудом сфокусировал нечеткое зрение на огромном объекте, угловато упирающемся в его подбородок, и чуть не расхохотался. Пресловутый мешающийся предмет оказался здоровенным ботинком Феникса, наверное, одной лишь Нике известно какого пятьдесят последнего размера. Сам же штурман забавно болтался в воздухе, криво и нелепо повиснув на ремнях перевернутого кресла. Вот теперь все встало на свои места. Картинка приобрела четкость.
Вот теперь все встало на свои места. Картинка приобрела четкость. Корабль лежал на боку, а наследник стоя застрял между сплющенной переборкой и покореженным шлюзом штурмового бота.
Рядом прозвучало болезненное постанывание. Штурман завозился и попытался приподнять опухшие веки:
— Мать их за ногу! — с чувством пожелал он.
— А не получится,- хихикнул выползший из-за капитанского кресла Рей.- Нет у них матери, ибо они все — сиротки инкубаторские!
— И инкубатор их за ногу! — мигом нашелся никогда не унывающий Фен.
Орденец одобрительно гыкнул.
— Все живы-здоровы? — По проходу, меж развороченного ряда кресел, пробиралась встрепанная Крися, завлекательно отсвечивающая свежей лиловой фишкой под правым глазом. Следом за ней на ощупь брел Айм, задравший голову и прижимающий к разбитому носу пакет медицинского льда.
— Все! — махнул рукой Феникс.- Все приемлемо живы и относительно здоровы. Да снимите же вы меня наконец отсюда! Я же не эквилибрист!
Добрый Змей вытащил из-за пояса нож и наотмашь ударил остро заточенным лезвием по ремням, удерживающим друга в висячем положении. Кожаные полоски лопнули, Феникс звучно обрушился на пол, сверху на него немедленно рухнуло потерявшее устойчивость кресло.
— Спасибо, милые мои садисты! — ехидно поблагодарил штурман.- Классический способ оказания первой помощи раненому — добить, чтобы долго не мучился.
— Мама! — Дракон обалдело уставился в иллюминатор, его лицо медленно бледнело и вытягивалось.- Люди добрые, гляньте сюда. Неужели это мы сделали?
Остальной экипаж бота, торопливо отпихивая друг друга, наперегонки бросился к мониторам внешнего обзора…
Оказалось, что их разбитый корабль лежит на берегу острова — в аккурат у самой кромки прибрежной полосы, мягко омываемый набегающими на него морскими волнами. А точно в центре Сатара, там, где ранее находилось Убежище Ордена, теперь высились бесформенные руины, щедро припорошенные хлопьями жирного черного пепла.
— Хана Бастилии! Наши — победили! — с удовлетворением резюмировал пухлый аналитик, на секунду отводя охлаждающий пакет от своего распухшего носа.
— Мама! — снова простонал донельзя шокированный Дракон.- Я этого не делал! Я же совсем немножко пострелял — так, по краешку. Да и пулемет у меня не шибко крупнокалиберный…
— Конечно, этот погром не ты устроил, дурень,- снисходительно успокоил штурмовика Айм. И добавил злорадно: — Предупреждали ведь Верховного Навигатора: не зли Рыжую — хуже будет…