Богами не рождаются

— Я Рыжая Ника, и мне нужно немедленно попасть к Небесным вратам! — из последних сил потребовала удивительная незнакомка, а потом погрузилась в горячечное забытье, побороть которое не хватало даже всего стократно проверенного таланта лесной знахарки.

А уж когда Гала нашла в кармане Ники карту, много раз виденную в руках прадеда Порфирия, да сравнила лик красавицы с бережно хранимым портретом Хозяйки — вот тогда девушка окончательно утвердилась в осознании того, какую долгожданную гостью послало ей справедливое, вечное небо…

Размышления девушки прервала звонкая песенка бубенцов, привешенных на дугу саней. «Едут!» — встрепенулась Гала, схватила шубейку, кинула бдительный взгляд на безмолвную пациентку и ринулась встречать обоз.

Сани выстроились в цепочку перед крыльцом. Покрытые инеем кони заморенно похрапывали, копытами били по насту, нетерпеливо выпрашивая заслуженный овес. Гала удивленно расширила глаза, пытаясь пересчитать непривычно возросшее число обозников. Первым из-под меховой полости вылез сам Онисим, вопреки своему довольно преклонному возрасту, еще крепкий и ловкий.

— Деда! — Гала ребячливо ткнулась носом в его окладистую бороду, по-домашнему благоухающую табаком и сладкой жевательной смолкой.

— Ну, ну, слезы-то зачем? — Онисим любовно провел заскорузлой ладонью по русой девичьей головке.- Ты погляди, внученька, какого я тебе гостя привез!

Но, мысленно обмирая, Гала и сама уже заметила, как вслед за дедом из саней спешно выбирался Ратибор, радостно сияя ей навстречу влюбленными синими очами.

— Незабудка моя!

Молодой знахарь крепко обнял невесту и, невзирая на присутствие посторонних, одарил долгим поцелуем. Гала конфузливо покраснела. Дед Онисим благодушно отвернулся, прикрывая кожаной рукавицей счастливо улыбающийся беззубый рот.

— А это кто такие? — оторопело спросила девушка после того, как поздоровалась с Яковом и михеевскими братьями, робко указывая пальчиком на незнакомых ей людей.

Из вторых саней гибко выпрыгнул высокий статный молодец, чудно смуглый, с черными шелковистыми локонами, волной спускающимися на могучие плечи. Его прекрасные, бархатистые карие глаза, подсвеченные золотистыми искорками, в упор рассматривали лесную знахарку. Юноша учтиво поклонился, приложив руку к сердцу.

«Вот колдовство-то неведомое! — изумилась Гала.- Вроде парень молодой, а обликом — краше любой девки!»

Кареглазый красавец со смешком зашарил в глубине саней, извлекая наружу озябшую, закутанную в меха девушку — маленькую и пухленькую, остриженную по-мальчишески коротко, и высокого сутулого мальчишку. Мальчишка, несмотря на толстый тулуп, поминутно кашлял и сморкался, гнусаво умоляя добить его из милосердия, дабы избавить от непереносимых мучений.

— А как же божественные испытания, насылаемые нам свыше? — пророкотало из других саней, и перед округлившимися глазами Галы предстал настолько дюжий человек, что рядом с ним даже богатырь Яков казался всего лишь слабой хворотьбой.- Что-то ты совсем раскис, мой благонравный друг великомученик Антонио!

— Апчхи! — покаянно отозвался простуженный послушник.

Здоровяк утробно захохотал.

— А это что за прелестная лесная дриада? — Он одним сосискообразным пальцем подцепил тонкое запястье совсем растерявшейся Галы.

— Невеста моя, лекарка местная! — молодецки подкрутил усы Ратибор.- Что скажешь, Феникс?

— Зело хороша! — восторженно одобрил великан, и девушка испуганно ощутила, как чуть сжалась в приветствии его рука, завораживая мощью перекатывающихся под кожей мускулов.

Трое последних гостей не произвели на Галу столь шокирующего впечатления.

— Что скажешь, Феникс?

— Зело хороша! — восторженно одобрил великан, и девушка испуганно ощутила, как чуть сжалась в приветствии его рука, завораживая мощью перекатывающихся под кожей мускулов.

Трое последних гостей не произвели на Галу столь шокирующего впечатления. Ими оказались трое мужчин: первый — невысокий и полный, второй — настороженный и жилистый, и еще один — молодой и смазливый. Все они носили необычные, не запоминающиеся сразу имена.

— Вот это принц заморский, Алехандро его звать.- Ратибор подвел к девушке кареглазого красавца.

— Да кто же они все? — аж подпрыгнула истомившаяся от любопытства знахарка.

— Как это кто? — притворно вознегодовал гигант Феникс.- Мы друзья Ники — той, которую вы Хозяйкой врат называете!

— Их корабль упал возле самых наших Выселок,- добавил Ратибор.- Охотники их всех в лесу нашли, замерзших и напуганных, и в деревню ко мне привели.

Гале и не поверилось сразу, будто здоровяк Феникс может чего-то бояться.

— Не за себя! — гулко бухнул кулаком в грудь гигант.- Токмо за нее, за Нику нашу! Она ведь корабль на себе несла!

— Ишь ты, успел уже — нахватался словечек уральских,- похвально улыбнулся Алехандро.

Но в то, что рыжая девушка несла на себе корабль со всеми этими людьми, Гале тоже поначалу не поверилось.

— Где Ника? Что с ней? — так и сыпал вопросами Алехандро.

В его взволнованном, дрожащем голосе, а главное — во взоре золотистых очей Гала прочла нечто живо напомнившее ей о собственных мечтах про Ратибора. Девушка тут же прониклась сочувствием и пониманием.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153