Сергей видел множество варяжских тризн. Эта ничем не отличалась от остальных. Разве только тем, что едва разгорелся погребальный костер, из толпы выскочила девушка, ударила себя ножом в грудь и упала в огонь. Ее пронзительный крик вспугнул даже привычных шуму варяжских ворон. Варяги одобрительно заворчали: чтобы не услышать такой вопль, бог должен быть совсем глухим. Покойным обеспечено достойное место в Ирии.
Глава восьмая
Ярл Эвия Оттарсон
На свейский драккар поставили новую носовую фигуру — морского коня. Теперь драккар так и назывался «Морской конь».
Стемид дал Духареву старого кормчего, знавшего берега Северного моря, как бобр — свою хатку. Кроме Трувора и гридней, прибывших с ним из Киева, с Сергеем поплыли сорок четыре варяга, изъявивших готовность присоединиться к будущему походу. Перед отправлением они вручили свои судьбы Духареву: присягнули ему на верность.
По морю они плыли девять дней. Погода была отличная, особенно днем. Ночью холодало, и по утрам варяги счищали с рукоятей весел ледяную корочку. Но до настоящих морозов было еще далеко.
Иногда кормчий направлял драккар к берегу — набрать пресной воды и набить свежего мяса. В основном, птиц: гусей, уток, лебедей.
Несколько раз им попадались селения полудиких аборигенов. Эти при виде драккара сразу бросались наутек. На восьмой день миновали длинный скандинавский дом. Там отреагировали иначе: на берег, потрясая оружием, высыпало несколько десятков мужчин. То ли приветствовали, то ли предупреждали.
На десятый день добрались до места.
Это был фьорд: длинный узкий залив, прорезавший скалистый берег и завершавшийся тихой уютной гаванью.
Это был фьорд: длинный узкий залив, прорезавший скалистый берег и завершавшийся тихой уютной гаванью. Здесь никто не пугался и не угрожал. Может, потому что на песок были вытащены аж четыре драккара, каждый из которых был больше, чем трофей Духарева.
Когда киль «Морского коня» прошуршал по песку, на берегу появилась делегация: пегобородый викинг весьма властного вида, за ним — толпа в полсотни матерых головорезов?нурманов.
— Я — Эвил, сын Оттара ярл Хаслфьерда.
— Сергей, воевода киевский.
— Не тот ли ты Серегей, что убил Скарпи Атлисона?
— Тот, — Духарев напрягся, а нурман осклабился.
— Жаль! Сам его убить хотел. Кровник он мой. Сбежал к вам от суда конунга.
— Ну извини, — сказал Духарев. — Может, в дом пригласишь, Эвил Оттарсон?
— Да я сам тут гость! — развел руками ярл. — А хозяин — вон он! Эй, Гуннар, иди сюда, принимай гостей!
Гуннар, тоже типичный норман, подошел к гостям и с достоинством пригласил разделить кров и пищу. Но вид у него при этом был кислый.
Молодцы Духарева попрыгали на песок. Кое?кто по?нурмански обменивался приветствиями с викингами. Не раз пересекались дорожки скандинавов и варягов?славян. На море (часто — сталью о сталь); на мирных торгах в Белозерье, в Скирингсалле, в Хольмгарде?Новгороде.
— Знакомый драккар! — прищурился вдруг ярл Эвил. — Не Олли?Рогатого «Ёрмундганд»?
— Был, — ответил Духарев. — Теперь его имя «Морской конь».
— Давно ли?
— Пол?луны минуло.
— И чем же куплен сей пахарь пенных полей?
— Кровью, — мрачно ответил Духарев.
— Уверен, эта история достойна висы! — сказал ярл. — Ты расскажешь ее, когда мы омочим усы в пиве гостеприимного Гуннара!
Историю рассказывал не Духарев, а Трувор. Большинство присутствующих были нурманы, а сын Ольбарда владел нурманским, как своим родным.
Расписал красочно, со всеми положенными поэтизмами, акцентируя внимание на том, что грабеж на земле киевского князя дорого встанет даже тем, кто намерен этому князю служить. Но нурманы обратили внимание на другое:
— Сколько, говоришь, вас было? — переспросил ярл Эвил.
— Двенадцать. Осталось восемь. Четверо ушли в мир вечной славы.
— А сколько, ты сказал, было хирдманов Олли?
— Четыре десятка и еще шесть.
Нурманы загомонили. Похоже, не поверили. Но оспаривать никто не стал.
В длинный дом викингов набилось под сотню (еще столько же пьянствовало снаружи). И еще полсотни варягов. Вонь стояла — не продохнуть. Духареву кусок в горло не лез.
— Выйдем, ярл, прогуляемся, — предложил он, наклонившись к Эвилу.
Тот кивнул.
Предводители вышли, оставив своих воинов пировать.
Пара нурманов с волчьими шкурами на плечах сунулись было за ярлом, но тот знаком велел им остаться. Варяг не взял своих телохранителей, нурман — тоже.
— Сколько будет платить князь Святослав за каждый меч? — напрямик спросил Эвил.
— Четверть золотой гривны за два меча.
— Мало! Ромейский кесарь платит втрое больше.
— Еще доля в добыче.
— А велика ли будет добыча?
Духарев усмехнулся:
— Мало не покажется.
— Х?м?м… Слава твоего князя тоже велика, но одной славы мало. На кого идем?
— Все узнаешь в свой черед, ярл.
— Думаешь, если я узнаю, то приду и возьму сам? — осклабился Эвил.
— Вряд ли.
— Вряд ли.
— Тогда шепни. Только мне. Одином клянусь, никто не узнает!
— Одином? — Духарев хмыкнул. Один — отец лжи.
— Честью! Честью ярла Эвила!
— Ладно, — согласился Духарев. — Только тебе. Хузарский хаканат.
— О?о?о?о!
— Неужто испугался?
— Никогда! — отрезал Эвил. — Значит, треть гривны за два меча?
— Я сказал, четверть.
— А если я уйду? — ярл остановился.