ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,
в которой главные герои наконец-то решаются выяснить отношения и выкладывают друг другу всю правду. Как ни странно, заканчивается эта попытка совсем неплохо
Мы заночевали на постоялом дворе. Увидев наш отряд, хозяин придорожной гостиницы пришел в ужас и заявил, что не сможет разместить три десятка человек, так как у него осталось всего две свободные комнаты, но сэр Ралло заверил его, что стражники вполне могут устроиться и на конюшне. Одну свободную комнату взяли мы с Карин, другая досталась сэру Ралло и сэру Джеффри, хотя оба рыцаря оказались не в восторге от такого соседства. Гарланд повел себя, как настоящий эльф, и заявил, что он переночует в лесу и вернется на постоялый двор утром, когда мы будем готовы выезжать.
Поужинав в общем зале, мы поднялись наверх. Карин, как обычно, начала устраиваться на полу.
— Вы сегодня удивительно мрачны, — заметил я.
— И замнем на этом, — отрезала Карин.
— Я все же хотел бы полюбопытствовать, в чем причина вашего плохого настроения? — сказал я. Настроение у Карин испортилось сразу же после визита Гарланда, но я не мог понять, в чем тут дело. Неужели только из-за того, что он смотрит на нее, как на грязь под ногтями?
— Хочешь поболтать, красавчик?
— Почему бы и нет?
— Наверное, наши с тобой дороги разошлись, красавчик, и завтра я поеду в другую сторону.
Неужели только из-за того, что он смотрит на нее, как на грязь под ногтями?
— Хочешь поболтать, красавчик?
— Почему бы и нет?
— Наверное, наши с тобой дороги разошлись, красавчик, и завтра я поеду в другую сторону.
— Это еще почему? — удивился я.
— Единственная причина, по которой тебе все еще требовались мои услуги, заключалась в этих эльфийских стрелках, которых ты сам не смог бы остановить, даже несмотря на тот факт, что являешься их королем. Теперь эти парни едят у тебя с руки, так что я не вижу причин, чтобы продолжать наше совместное путешествие.
— Это не совсем так, — сказал я. — Гарланд же сказал, что он не знает, как поведут себя его братья по оружию.
— У тебя для защиты есть сам Гарланд и отряд сэра Ралло, — сказала Карин. — Более чем достаточно.
— Лишняя пара мечей не помешает, — сказал я.
— Это было бы верно, если бы ты отправлялся на войну, — сказала Карин. — А ты идешь к трону, хотя и очень извилистой дорогой. Я не вижу смысла дальше за тобой таскаться.
Черт побери, как все это странно и не вовремя…
— Я… не могу допустить, чтобы вы ушли.
— Почему?
— Вы нужны мне.
— Зачем?
— Потому что… — Она внимательно на меня посмотрела. — Потому что, мне кажется, что я вас люблю.
— Это тебе просто кажется, красавчик.
Карин встала с пола и отвернулась к стене.
— При мысли о том, что вы уйдете, у меня внутри образуется пустота, — сказал я.
— Ты не понимаешь, о чем говоришь. Ты — эльф, а я — человек. Притом, ты будущий король, а я — бывшая рабыня. Мы не равны.
— Чихать я на это хотел.
— Ты — девственник, а я полгода провела в борделе.
— И на это я чихать хотел. — Повелитель Молний с громким стуком полетел в угол. Не помню, как я оказался посреди комнаты и встал перед Карин на колени. — Я люблю вас.
— Ты даже не можешь сказать мне «ты», красавчик. — Она старательно прятала от меня свое лицо.
— Я люблю тебя, Карин, — сказал я.
— Тогда встань с пола, — сказала она. — Город Людей плохо на тебя повлиял. Тебе вовсе не обязательно передо мной пресмыкаться.
— Буду пресмыкаться, — сказал я. — Пока ты не скажешь, что ты думаешь по этому поводу.
— Ты — идиот.
— Это не новость.
— У нас нет будущего.
— Это мы посмотрим.
— Ты не знаешь, что такое любовь.
— А ты?
Она повернулась, в ее глазах стояли слезы. Боюсь, что в моих тоже.
— Встань, и я подарю тебе любовь гладиатора. Любовь на одну ночь.
— Этого мне мало.
— Чего же ты хочешь?
— Всего.
— Это невозможно.
— Я тебе противен?
— Ага, и поэтому я называю тебя красавчиком.
— Тогда в чем причина?
— Я тебе не верю, — сказала она. — Ты врешь. Все время врешь. Мне, другим, всем… Сейчас, говоря, что ты меня любишь, ты врешь самому себе.
— Дай мне испытательный срок, — сказал я. — Не очень большой, лет сорок — пятьдесят. А там увидим, лгу я или нет.
— Я не эльф, красавчик.
— Знаю.
— А, по-моему, ты об этом забыл.
— Мне жаль, что я эльф, — сказал я. — Мне жаль, что я король. Я всегда хотел быть чародеем. Чародеем по имени Рико. И все.
— Но ты — король.
— Я сделаю тебя своей королевой.
— Твой народ никогда меня не примет.
— Это всего лишь частности, — сказал я. — И потом, короли ни у кого не спрашивают разрешения.
— Что мне в тебе нравится, так это твоя детская наивность.
— Ага! — сказал я. — Значит, тебе хоть что-то во мне нравится.
— Встань с пола. Если кто-нибудь зайдет, упадет в обморок от изумления.
— Сначала скажи мне правду.
— Я не люблю тебя, Ринальдо.
— А как насчет «красавчика» или «Рико»?
— Никого из вас.
— Я — чародей, — напомнил я. — И я вижу, когда мне говорят правду. Сейчас ты врешь.
Тогда она сказала мне правду.
Часом позже я сидел на краю кровати и задумчиво курил трубку. Пальцы Карин гладили мою спину.
— Обычно в таких случаях женщины утешают мужчин, — сообщила она. — Говорят, что такое бывает и что все будет в порядке.
— Судя по всему, ты этого делать не собираешься.