Типичный эльф. Высокий, светловолосый, стройный и. гибкий; уши у него были заостренные кверху. На вид ему можно было дать от сорока до ста семидесяти лет. Определить возраст эльфа — задача не из простых даже для другого эльфа, а у меня в подобных вопросах практики не было абсолютно.
На меня все еще действовали маскировочные заклинания, поэтому эльф не сразу признал короля Ринальдо в смуглом типе с длинными кудрявыми и темными волосами. Лишь узрев Повелителя Молний, он преклонил предо мной колено и положил свой страшный лук к моим ногам.
— Я Гарланд Гриндабаер, и моя жизнь принадлежит вам, ваше величество.
— Чудесно, — сказала Карин. — Давайте отрубим ему голову и закончим завтрак.
Я вздохнул. Лицо Гарланда было неподвижно.
— Пятнистые Лианы? — уточнил я.
— Да, ваше величество.
— Насколько я помню, вы собирались меня убить. Даже предприняли несколько попыток. Что заставило вас передумать?
— Мы не знали, ваше величество.
— Позвольте мне в этом усомниться, — сказал я. — Я немного слышал о вашем отряде и знаю, что вы никогда не действуете втемную.
— Мы не знали, ваше величество. Слово Гарланда Гриндабаера.
— Много ли стоит слово убийцы? — поинтересовалась Карин.
Я глянул на сэра Ралло. Судя по мрачному выражению его лица, ему тоже доводилось слышать о Пятнистых Лианах, и он вовсе не горел желанием вступать в бой с одним из них.
Пятнистые Лианы — это больше, чем просто убийцы.
— Встаньте, Гарланд, — сказал я.
Он подчинился.
— Э… на время вам придется сдать ваше оружие. До выяснения некоторых подробностей.
Когда Гарланд встал с колен, его лук остался лежать на травке. Мгновением позже к нему присоединился меч, короткий кинжал, колчан со стрелами, три метательных ножа и еще куча орудий убийства, названия которых я когда-то знал, но сейчас вспомнить не мог. Напоследок Гарланд присоединил к обшей куче свой мешок.
— Черт побери, — пробормотал впечатленный зрелищем сэр Ралло. — Никогда бы не подумал, что один чело… эльф может таскать с собой столько всякой всячины.
— Это уже все? — поинтересовался я у Гарланда.
— Да, ваше величество.
— Если вы вдруг воспылали верноподданническими чувствами, зовите меня «сир», это гораздо короче, — сказал я. — Теперь дайте мне слово, что вы больше не собираетесь меня убивать.
— Теперь дайте мне слово, что вы больше не собираетесь меня убивать.
— Слово Гарланда Гриндабаера, — повторил он.
— Чудесно, — сказал я. — А теперь пойдем в мою палатку и немного побеседуем.
По пути я прихватил кружку горячего кофе и пару бутербродов. Терять время не в моих правилах, а наши шансы догнать леди Иву на Перевале Трехногой Лошади и выяснить правду о смерти Грамодона уменьшаются с каждой минутой промедления.
Я сел на свой походный стул, так же, как и вчера, при беседе с Гавейном. Гарланд тоже встал на место сэра Джеффри, зато Карин и сэр Ралло отказались повторять вчерашнюю мизансцену и встали по разные стороны от эльфийского диверсанта, положив руки на эфесы своих мечей.
В общем-то, они правы. Гарланд — это не сэр Джеффри. Остановить его, даже безоружного, может оказаться очень непростым делом. Кроме того, у меня не было уверенности, что он полностью безоружен и не припрятал какую-нибудь смертоносную штуку. Например, стоило бы поискать отравленные дротики в его прическе.
— Итак, Гарланд, начнем с самого начала, — сказал я. — Вы признаете во мне своего короля?
— Да, сир. Повелитель Молний не оставляет места для сомнений.
— Вы входили в группу, которой было приказано меня ликвидировать?
— Да, сир. Но нам не сказали, что вы — сын Оберона.
— А что же вам сказали?
— Что вы — эльф-ренегат, подлежащий ликвидации, поскольку злоумышляете против Зеленых Островов.
— Вам предоставили какие-то доказательства этого утверждения?
— Нет, сир.
— Но Пятнистые Лианы…
— Времена меняются, сир. Эльфы больше двадцати лет жили без короля…
— Кто отдал приказ? — спросил я, хотя и не сомневался в ответе.
— Лорд Аларик, сир, — удивил меня Гарланд.
Приехали.
— Я думал, что обязан этой честью моему дяде Озрику, — заметил я.
— Регент не занимается такими вопросами, — сказал Гарланд.
— Интересно, чем же он тогда занимается, — пробормотал я. Тут наследников Оберона пытаются убить, а регент ни сном ни духом. — Кто такой этот лорд Аларик?
— Мастер над оружием Зеленых Островов.
— А куда делся прежний мастер? — спросил я.
— После гибели Мигаэля Кодэбаира эту должность занимал лорд Артур, но он умер полгода назад, — сказал Гарланд.
— Как именно умер?
— Погиб на дуэли.
— С кем у него была дуэль?
— С лордом Алариком, — ответил Гарланд. Видимо, времена не так уж сильно изменились, подумал я. Мигель, которого все считали погибшим, тоже занял свою должность, перешагнув через труп предшественника. Мастер над оружием должен быть лучшим бойцом Зеленых Островов и уметь доказать свое превосходство любому сомневающемуся. Хорошо, что другие должности при дворе распределяются не по этому принципу, иначе короля окружала бы свора маньяков и убийц.
В любом случае, регент должен быть в курсе, какие приказы отдает его мастер над оружием, так что без дяди Озрика тут все равно не обошлось.
Просто заговор оказался масштабнее, чем я ожидал.
— Сколько агентов было послано на это задание? — спросил я.