Пессимистические размышления мои были прерваны появлением впереди
гигантской черной лужи. Это не была патриархальная буколическая лужа типа
миргородской, всеми изъезженная и ко всему притерпевшаяся. Это не была
также и мутная глинистая урбанистическая лужа, лениво и злорадно
расплывшаяся среди неубранных куч строительного мусора. Это было спокойное
и хладнокровное, зловещее в своем спокойствии мрачное образование,
небрежно, но основательно расположившееся между двумя рядами хилой
осиновой поросли, — загадочное, словно глаз Сфинкса, коварное, словно
царица Тамара, наводящее на кошмарные мысли о бездне, набитой затонувшими
грузовиками. Я резко затормозил и сказал:
— Все, приехали.
— Грррм, — произнес Лавр Федотович. — Товарищ Зубо, доложите дело.
В наступившей тишине было слышно, как колеблется комендант. До болота
было еще довольно далеко, но комендант тоже видел лужу и тоже не видел
выхода. Он покорно вздохнул и зашелестел бумагами.
— Дело номер тридцать восьмое, — прочитал он. — Фамилия: прочерк.
Имя: прочерк. Отчество: прочерк. Название: Коровье Вязло…
— Минуточку! — прервал его Фарфуркис встревоженно. — Слушайте!
Он поднял палец и застыл. Мы прислушались и услышали. Где-то
далеко-далеко победно запели серебряные трубы. Множественный звук этот
пульсировал, нарастал и словно бы приближался. Кровь застыла у нас в
жилах. Это трубили комары, и притом не все, а пока только командиры рот
или даже только командиры батальонов и выше. И таинственным внутренним
взором зверя, попавшего в ловушку, мы увидели вокруг себя гектары и
гектары топкой грязи, поросшие редкой осокой, покрытые слежавшимися слоями
прелых листьев, с торчащими гнилыми сучьями, и все это под сенью
болезненно тощих осин, и на всех этих гектарах, на каждом квадратном
сантиметре — отряды поджарых рыжеватых каннибалов, лютых, изголодавшихся,
самоотверженных.
— Лавр Федотович! — пролепетал Хлебовводов. — Комары!
— Есть предложение! — нервно закричал Фарфуркис. — Отложить
рассмотрение данного дела до октября… нет, до декабря месяца!
— Грррм, — произнес Лавр Федотович с удивлением. — Народ не
понимает…
Воздух вокруг нас вдруг наполнился движением. Хлебовводов взвизгнул и
изо всех сил ударил себя по физиономии. Фарфуркис ответил ему тем же. Лавр
Федотович начал медленно и с изумлением поворачиваться, и тут свершилось
невозможное: огромный рыжий пират четко, как на смотру, пал Лавру
Федотовичу на чело и с ходу, не примериваясь, вонзил в него свою шпагу по
самые глаза. Лавр Федотович отшатнулся. Он был потрясен, он не понимал, он
не верил… И началось.
Мотая головой, как лошадь, отмахиваясь локтями, я принялся
разворачивать автомобиль на узком пространстве между зарослями осинника.
Мотая головой, как лошадь, отмахиваясь локтями, я принялся
разворачивать автомобиль на узком пространстве между зарослями осинника.
Справа от меня возмущенно рычал и ворочался Лавр Федотович, а с заднего
сиденья доносилась такая буря аплодисментов, словно разгоряченная компания
уланов и лейб-гусаров предавалась там взаимооскорблению действием.
К тому моменту, когда я закончил разворот, я уже распух. У меня было
такое ощущение, что уши мои превратились в горящие оладьи, щеки — в
караваи, а на лбу взошли многочисленные рога. «Вперед! — кричали на меня
со всех сторон.
— Назад!.. Газу!.. Да подтолкните же его кто-нибудь!.. Я вас под суд
отдам, товарищ Привалов!..» Двигатель ревел, клочья грязи летели во все
стороны, машина прыгала, как кенгуру, но скорость была мала, отвратительно
мала, а наперерез с бесчисленных аэродромов снимались все новые и новые
эскадрильи, эскадры, армады. Преимущество противника в воздухе было
подавляющим. Все, кроме меня, остервенело занимались самокритикой,
переходящей в самоистязание. Я же не мог оторвать рук от баранки, я не мог
даже отбиваться ногами, у меня оставалась свободной только одна нога, и ею
я бешено чесал все, до чего мог дотянуться.
Потом наконец мы вырвались из зарослей осинника обратно на берег
озера. Дорога сделалась получше и шла в гору. В лицо мне ударил тугой
ветер. Я остановил машину. Я перевел дух и стал чесаться. Я чесался с
упоением, я никак не мог перестать, а когда все-таки перестал, то
обнаружил, что Тройка доедает коменданта. Комендант был обвинен в
подготовке и осуществлении террористического акта, ему предъявили счет за
каждую выпитую из членов Тройки каплю крови, и он оплатил этот счет
сполна. То, что оставалось от коменданта к моменту, когда я вновь обрел
способность видеть, слышать и думать, не могло уже, собственно, называться
комендантом как таковым: две-три обглоданные кости, опустошенный взгляд и
слабое бормотание: «Господом богом… Иисусом, Спасителем нашим…»
— Товарищ Зубо, — произнес наконец Лавр Федотович, — почему вы
прекратили зачитывать дело? Продолжайте докладывать.
Комендант принялся трясущимися руками собирать разбросанные по машине
листки.
— Зачитайте непосредственно краткую сущность необъясненности, —
приказал Лавр Федотович.
Комендант, всхлипнув в последний раз, прерывающимся голосом прочел:
— Обширное болото, из недр которого время от времени доносятся
ухающие и ахающие звуки.
— Ну? — сказал Хлебовводов. — Дальше что?
— Дальше ничего. Все.
— Как так — все? — плачуще возопил Хлебовводов. — Убили меня!
Зарезали! И для ради чего? Звуки ахающие… Ты зачем нас сюда привезли,
террорист? Ты это нас ухающие звуки слушать привезли? За что же мы кровь
проливали? Ты посмотрите на меня — как я теперь в гостинице появлюсь? Ты
же мой авторитет на всю жизнь подорвали! Я же тебя сгною так, что от тебя
ни аханья, ни уханья не останется!
— Грррм, — сказал Лавр Федотович, и Хлебовводов замолчал.