Где-то в
необозримом будущем Тройка должна была передать Спиридона ему, если не
перебежит, конечно, дорогу какая-нибудь столовая или какое-нибудь ателье
мод. Ничего нового сегодня услышать он не ожидал, но тем не менее
стремился быть в курсе. Спиридоново дело тянулось уже больше года и
рассматривалось еженедельно. Высокомерное древнее головоногое не желало
являться на заседания Тройки и требовало, чтобы Тройка сама явилась к
нему. Амбиция обеих сторон мешала разрешению конфликта, ибо речь шла о
том, кто кого переломит.
— Опять не явился, старый склочник, — с удовлетворением сказал
Хлебовводов.
— Никак нет, — подтвердил комендант уныло.
— Нет, надо же какая скотина, — продолжал Хлебовводов. — Семь ног у
мерзавца, и не может явиться.
— Восемь, — поправил Фарфуркис.
— Почему это восемь? — оскорбился Хлебовводов. — Осьминог ведь, то
есть о семи ногах. Что вы мне в самом деле…
— У осьминога восемь ног, — мягко сказал Фарфуркис. — Он, собственно,
восьминог, но «в» у него редуцировалось.
— Да бросьте вы, — сказал Хлебовводов. — Что ты, понимаешь, мне
вкручиваете? Редуцировалось, медуцировалось… Не знаете — так и скажите!
Вот пусть научный консультант объяснит… Товарищ научный консультант!
Сколько у него ног? Семь или восемь?
Выбегалло не знал. Он осклабился, потянул себя за бороду и произнес:
— Эта… Ног сколько?.. Значить, се шарман илья кель кешоз де си
мелоде? [Это прелестно, в этом есть нечто мелодичное…]
— Чего? — сказал Хлебовводов.
— Ту кампрандр се ту пардоне [Все понять значит все простить], —
пояснил Выбегалло, чувствуя себя на верном пути.
— Ага… — нерешительно сказал Хлебовводов. — Это мы, конечно,
понимаем… латинский там, немецкий… Но вот хотелось бы уточнить,
сколько все-таки у данного осьминога ног? Семь их все-таки или восемь?
— Десять, — сказал Роман.
Хлебовводов посмотрел на него ошарашенно.
— Шуточки шутите? — спросил он. — А между прочим, вы, товарищ
представитель, на работе. Это вы дома своей жене шуточки шутите.
— Мне, товарищ Хлебовводов, шутить с вами не о чем, — холодно сказал
Роман. — Вы задали консультанту вопрос, и, поскольку консультант находится
в затруднении, я отвечаю вместо него. У спрута Спиридона десять ног.
— Иль фо фер де рестриксион! [Бывают исключения] — важно сказал
Выбегалло.
— Какие там рестриксионы, — сказал Роман грубо. — Се редикюль, ля
камерад [Это смешно, товарищ] профессор. Десять ног, а точнее говоря, не
ног, а рук, поскольку спруты на щупальцах не ходят, а щупальцами хватают,
как руками.
— Но ноги-то, ноги у него есть? — спросил Хлебовводов.
— Ну хоть
одна!
— Ничего не могу добавить, — сказал Роман.
— Одну минуточку, — сказал Фарфуркис. — Почему же в таком случае он
называется осьминог?
— А Спиридон не осьминог. Спиридон — кальмар, мегатойтис.
— Ага, — сказал Фарфуркис. — Благодарю вас.
— А нам все равно, — злобно сказал Хлебовводов. — Руки там у него или
что. В крайнем случае мог бы и на руках дойти. Не в кино же, на
заседание… И вобще, какое нам дело? Мы его вызываем, он не приходит, а у
нас не горит. У нас другой работы много. Кто там следующий?
— От Спиридона имеется заявление, — доложил комендант.
— Отказать, отказать! — сказал Хлебовводов.
— Грррм, — произнес Лавр Федотович. — Товарищ Хлебовводов, у вас есть
вопрос?
— Нет, — сказал Хлебовводов пристыженно. — Виноват.
— Народ желает знать все детали, — продолжал Лавр Федотович, глядя на
Хлебовводова в бинокль. — Между тем отдельные члены Тройки, видимо,
пытаются подменить общее мнение Тройки своим частным мнением. Однако народ
говорит этим отдельным товарищам: не выйдет, товарищи!
Воцарилось почтительное молчание. Было слышно, как Хлебовводов
терзается угрызениями совести. Лавр Федотович опустил бинокль и приказал:
— Докладывайте, товарищ Зубо.
— Меморандум номер двенадцатый, — прочитал комендант. — Настоящим
Полномочный посол Генерального содружества Гигантских древних головоногих
свидетельствует свое искреннее уважение Председателю Тройки по
рационализации и утилизации необъясненных явлений (сенсаций) Его
превосходительству товарищу Вунюкову Лавру Федотовичу и имеет поставить
его в известность о нижеследующем:
$ 1. Настоящий меморандум является двенадцатым в ряду документов
идентичного содержания, отправленных Полномочным послом в адрес Его
превосходительства.
$ 2. Полномочный посол до сего дня не получил ни уведомления о
вручении, ни подтверждения о получении, ни адекватного ответа хотя бы на
один из вышеупомянутых документов.
$ 3. Полномочный посол вынужден с сожалением констатировать
установление нежелательной традиции, которая вряд ли может в дальнейшем
способствовать нормальным отношениям между Высокими договаривающимися
сторонами.
Допуская в связи с вышеизложенным, что предшествовавшие одиннадцать
документов по тем или иным причинам не попали в сферу внимания Его
превосходительства, Полномочный посол считает необходимым вновь
информировать Его превосходительство о своих намерениях, вытекающих из
его, Полномочного посла, обязанностей перед Генеральным содружеством,
которое он имеет честь представлять:
$ 1.