Однако с недавних пор до меня начали доходить слухи, что они, прознав о моем недуге, вознамерились взять реванш и уже сумели заручиться поддержкой сородичей со всего королевства, посулив им нечто вроде главенства оборотней в Кукуе. Понимаете, что это означает? Это крах всему тому перемирию с людьми, которое построил мой дед и которое укрепляли мой отец и я сам. Но наших союзников большинство, в случае моей смерти они поддержат законного наследника — моего сына, поэтому Улисс решил избавиться от Вариса, а затем, возможно, и ускорить мою смерть. Оставшись без главы, наш род примет первого же явного лидера, а им, безо всяких сомнений, и стал бы Улисс, если бы в ход событий не вмешались вы.- Граф благодарно глянул на своих гостей.- Вот почему спасение моего сына — заслуга не только перед моей семьей, но и залог благополучия всего нашего рода. Не вмешайтесь в события вы, это, безусловно, был бы тот самый случай, когда необходимо прибегнуть к помощи амулета, чтобы повернуть время вспять. Но вы вмешались, и ваша услуга, безо всяких сомнений, равноценна одному заряду амулета Ренара.
Глаша с Оливье замерли, не веря своей удаче. «Неужели все?» — с облегчением подумала девушка, уже по горло сытая приключениями и впечатлениями и мечтавшая о возвращении в свой мир, где ей не надо будет сутками трястись в седле, стравливать между собой жестоких оборотней и очаровывать вампиров.
Как же она соскучилась по дому, по своей крошечной комнатушке, по маминым блинчикам, по папиным шуткам… Даже по брюзжанию соседки-пенсионерки Евдоксии Митрофановны, всегда с неодобрением отчитывающей ее за чересчур вызывающий, по мнению старушки, внешний вид (а чего там вызывающего — короткая маечка, обнажающая полоску живота, и рваные джинсы — да так половина ее ровесниц ходят!), даже по этому Глаша успела соскучиться. Не говоря уже о кино, попкорне, хот-догах, мороженом, телевизоре, компьютере…
Мысли Оливье были более лаконичны. «Неужели сегодня я увижу Клариссу?» — с ликованием думал он.
— Словом,- закончил свою речь глава клана оборотней,- если бы амулет у меня был, я бы, не раздумывая, отдал его вам. Но увы,- он помрачнел,- его у меня нет. Амулет был украден четыре дня назад.
— Как? — вскричал огорченный маркиз.
— Не может быть! — воскликнула разочарованная Глаша.
— Вы мне не верите? — вскинул брови граф и с горечью добавил: — Хотел бы я знать как! Кем, похоже, я уже догадываюсь. Улисс подготовился к покушению основательно и предусмотрел, что я могу переиграть события.
— Так амулет у него? — спросила девушка.
— У него или у кого-то из его союзников,- задумчиво проговорил Оливье.
— Нет, вы не знаете Улисса,- возразил Эвиан.- В деле, на которое он решился, нельзя доверять никому, кроме себя. После того как он получил амулет от своего сообщника,- он горько усмехнулся,- им, несомненно, был кто-то из обитателей моего замка, причем из самых близких ко мне… Так вот, после того как этот предатель передал ему амулет, Улисс наверняка спрятал его так, чтобы ни одна живая душа не догадалась.
— Может быть, он носил его с собой? — предположил Оливье, и Глаша вздрогнула, поняв, куда он клонит. Возвращаться назад, чтобы обыскать труп оборотня на поляне, усеянной телами его товарищей,- что может быть отвратительней!
— Исключено,- к ее облегчению, раскритиковал версию маркиза Эвиан.- Глупо носить столь ценную вещь при себе.
— Но тогда,- в отчаянии произнес Оливье,- получается, что эта тайна умерла вместе с ним…
— А вы уверены, что он мертв? — озабоченно поинтересовался граф.
— Никаких сомнений. Мы с Варисом позаботились о том, чтобы он упокоился навсегда,- коротко сообщил Оливье.
— Когда это вы успели? — удивилась Глаша.
— Пока ты занималась водными процедурами,- невозмутимо ответил он.
— Вы все правильно сделали,- с благодарностью заметил Эвиан.- Но, увы, вы правы. Теперь уже не узнать, куда Улисс спрятал амулет Ренара.
Разочарование ясно отразилось на лицах гостей.
— Я понимаю ваши чувства и надеюсь, что этот подарок хотя бы немного утешит вас и восполнит потерю эликсира дриад,- проговорил граф, вынимая из ящика стола тонкий серебряный браслет, украшенный рядом овальных зеленых камней.- В знак благодарности за спасение сына. От меня и всего рода,- добавил он, беря руку Глаши и надевая на нее украшение.
— Что это? — спросила она, с любопытством разглядывая запястье.
— Этот браслет делает своего обладателя неуязвимым, а надетый на раненого обладает способностью исцелять даже самые опасные раны в кратчайшие сроки,- пояснил он.
— Этот браслет делает своего обладателя неуязвимым, а надетый на раненого обладает способностью исцелять даже самые опасные раны в кратчайшие сроки,- пояснил он.
— Почему же вы не отдали его Варису, раз знали о заговоре? — удивилась Глаша.- Можно же было догадаться, что Улисс вздумает предпринять что-нибудь нехорошее.
— Мой сын — медведь, ему это не нужно,- усмехнулся Эвиан.- Он бы смог постоять за себя даже перед сворой волков, если бы не то противооборотное зелье, которое помешало ему перекинуться. А мертвому Варису браслет бы уже не помог — оживлять мертвых он не умеет.