— Оливье, ты сумасшедший! — в ужасе прошептала Глаша, во все глаза глядя на своего спутника.- Она сломает нас, как щепки, она нас одним ударом до костей раздерет… Бежим отсюда, пока она не появилась!
— Она явится только после заката,- глядя на угасающее солнце, отрешенно ответил маркиз-самоубийца.- Днем она спит.
— Может, мы еще успеем разыскать ее нору и там поджечь, например? — с надеждой предложила Глаша, не желавшая погибать в расцвете лет, расплачиваясь за чужие ошибки.
— Мантикора спит на дереве,- отрезал Оливье.- И у нее очень чуткий слух, к ней так просто не подкрадешься.
— Что же ты собираешься делать? — воскликнула близкая к панике любительница книжных приключений.
— Я не знаю,- честно признался беспечный маркиз к еще большему ужасу своей спутницы.- Но мы обязательно придумаем.
— Я отказываюсь в этом участвовать,- в истерике запричитала Гликерия.
«Трусиха! — встрял внутренний голос.- Вместо того чтобы точить меч и строить хитроумный план по истреблению противника современными методами, как делают все нормальные герои фэнтези, вопишь как базарная бабка и дрожишь как осиновый лист!»
— Да! — истерично выкрикнула вслух Глаша.- Я ненормальная, я совсем не героиня, я не в фэнтези, а наяву, я не Фродо и не Зена, я жить хочу! Пусть, как бабка, пусть, я…
— Вот! — Оливье с силой тряхнул ее за плечи и сунул в руки фляжку.
— Что это?
— Выпей, тебе нужно глотнуть что-нибудь покрепче, чтобы прийти в себя,- спокойно заявил он.- Что в вашем мире самое крепкое из алкоголя?
— Водка?
— Водка так водка,- согласился Оливье и подтолкнул руку с фляжкой к ее губам.- Пей!
Девушка машинально приложилась к горлышку и опрокинула в себя половину жидкости.
— Хватит! — удивленно воскликнул маркиз, отбирая у нее сосуд.
— Хватит! — удивленно воскликнул маркиз, отбирая у нее сосуд.- Ну и горазда же ты пить!
Он посмотрел на безмятежное лицо Глаши и, подняв нос, с подозрением принюхался. Запаха алкоголя не чувствовалось. Оливье протянул руку к губам девушки, стер с них капельку (та вся обомлела от таких нежностей) и лизнул ее.
— Это же вода! — разочарованно воскликнул он.
— Ну да, вода,- пожала плечами изумленная Глаша.- А ты чего ожидал?
— Я тебе сказал глотнуть водки,- строго сказал маркиз.
— Увы, не выйдет! Я ее в жизни никогда не пробовала,- злорадно ответила Гликерия, не понимающая, какую игру с ней затеял Оливье.
— А что пробовала? Самое крепкое? — допытывался он.
— Текилу,- смущенно призналась Глаша.- Но только глоточек…
— Значит, пей текилу.
«Зачем текилу?» — успела подумать девушка, прежде чем Оливье сунул флягу ей в губы. Глаша глотнула и закашлялась.
— Тьфу, гадость какая! — запричитала она.- Я ее пробовала-то всего один раз, и только губы смочила, не глотала даже. Тоже мне, маркиз нашелся, даму текилой поит насильно!
Вместо ответа Оливье еще раз ткнул фляжку ей в губы и силой влил несколько глотков. Глаша фыркала, плевалась, но от неожиданности успела проглотить приличную порцию текилы.
— Маркиз, вы не джентльмен! — сумела выговорить она, после чего решительно высвободилась из рук Оливье, сделала два шага в сторону и упала лицом в шиповник, грязно выругавшись.
Оливье, незнакомый с русскими ругательствами, невозмутимо вытащил девушку из куста, не без труда перекинул через плечо и повернулся к дриадам, с интересом наблюдавшим за происходящим.
— Присмотрите за моей подружкой,- ослепительно улыбнулся он,- пока я тут разберусь с вашей мантикорой?
— Мы можем укрыть ее в стволе дерева,- предложила Цветлана.- Это все, на что хватит остатков нашей магии.
— Отлично! — просиял Оливье.- Вы проследите, чтобы она не путалась у меня под ногами, а я позабочусь, чтобы наша киса не тронула это дерево.
* * *
— Мила, сказала же тебе, никого в дом не впускать! — недовольно процедила белобрысая, глядя на Ларису в образе крестной.
Мила??? Волшебница растерянно перевела взгляд с бледной, как моль, девицы, которая продолжала сверлить ее неприязненным взглядом, на Нарышкину, смущенно топтавшуюся у окна. «Милочка!» — чуть не хлопнула себя по лбу Лариса. Ну конечно! Она назвала ту, кого считала Ариной, милочкой, и та подумала, что она обращается к ней. Потом она назвала Милу Ариной, и та напряглась, но зачем-то подыграла. А когда Лара представилась крестной феей, та уточнила, видела ли гостья свою крестницу раньше, и, услышав отрицательный ответ, решила прикинуться Ариной и раскрутить тетушку-фею на исполнение желаний. Ай да Мила! «Это не Арина,- возликовала Лариса.- Значит, настоящая Арина — это…»
— Ариш,- пробормотала Мила.- Ты только не ругайся. Это знакомая моя!
— Когда ж ты с ней познакомиться успела? — насмешливо ухмыльнулась блондинка.- Вчера только из деревни прикатила, а сегодня уж знакомыми обзавелась.
Милочка виновато опустила глазки, не желая выдавать тайну появления феи. А Лариса во все глаза разглядывала настоящую Арину Нарышкину.
А Лариса во все глаза разглядывала настоящую Арину Нарышкину. И как она могла принять за нее Милу? У той и волосы обесцвеченные, и старше она на добрый десяток лет, хотя сходство между девушками имеется, правда, весьма отдаленное. У настоящей Арины были длинные пепельные волосы, собранные в хвост, стальные серые глаза и обыкновенное, ничем не примечательное лицо, которые так любят представители модельных агентств, потому что на нем, как на чистом листе, можно нарисовать что угодно и создать десятки самых различных образов. На щеках подопечной в изобилии присутствовали веснушки, но не крупные конопушки, как в мультике про рыжего-конопатого Антошку, а едва заметные трогательные золотистые точечки. Арина и была ни худая и ни толстая, ни высокая и ни коротышка. Взору крестной феи подопечная явилась в серых брючках и простой голубой маечке под горло.
— Наказала же никаких продавцов «Гербалайфа», свидетелей Иеговы и агитаторов не пускать! — с досадой сказала настоящая Арина и осуждающе посмотрела на Лару.- Э-эх, а еще приличная женщина! По квартирам шастаете, пользуетесь чужой наивностью. Хорошо еще, я вовремя вернулась, а то обобрали бы Милку с бабкой до нитки.