— Колдун,- вдруг сказал Оливье.- Кто, как не он, мог создать озерное чудовище и придать ему сходство с драконом? Кстати, против вас местное население тоже он настроил и даже огненным зельем снабдил, чтобы вы не смогли пообщаться с жителями и разрушить его планы.
— Кто, как не он, мог создать озерное чудовище и придать ему сходство с драконом? Кстати, против вас местное население тоже он настроил и даже огненным зельем снабдил, чтобы вы не смогли пообщаться с жителями и разрушить его планы.
— А ведь верно,- признала Глаша и задала вертевшийся на языке вопрос: — А если ваша стихия — это огонь, то почему вы боитесь этого зелья?
— Огонь разным бывает,- усмехнулся Карим.- Этот, например, доставляет нам страшные мучения. Колдун все предусмотрел. Как бы то ни было, мы уже не сможем остановить его,- горько промолвил он.- К счастью для нас, у меня еще остался один заряд амулета.- Дракон запнулся, сообразив, что сболтнул лишнее.
— Нам известно об амулете Ренара,- заметил Оливье.- Именно поэтому мы здесь.
— Вам нужен амулет? — прищурился правитель.
— Это мой последний шанс вернуться домой,- сказала Глаша.- Мы обошли властелинов всех остальных пяти кланов, но тщетно.
— Сочувствую,- ответил Карим.- Но это единственная возможность спасти род от истребления.
— Не единственная! — встрял маркиз.- Мы можем помочь. Мы остановим колдуна, убьем чудовище и расскажем деревенским о том, как обстоят дела на самом деле. Мы можем восстановить мир между людьми и драконами. В обмен на заряд амулета.
— Оливье! — в ужасе простонала девушка, представив себе подобную перспективу.
— Что ж,- задумчиво произнес правитель.- Мне важен результат, а вам нужен амулет. Верните нам наше доброе имя, раскройте заговор, убейте монстра — и если вам это удастся, я отдам вам амулет Ренара в благодарность за оказанную услугу.
— Когда мы сможем получить его? — нетерпеливо спросил Оливье.
Дракон скрылся в прилегающей к залу пещере и вернулся оттуда с горстью плоских прозрачных голубых камней и перстнем с рубином, которые вручил маркизу.
— Рассыпьте их по берегу озера, чтобы я мог видеть все, что там происходит. Главная задача — убить чудовище, которое порочит наше имя. Как только вы его уничтожите, я телепортирую амулет на берег озера к тому из вас, у кого будет находиться перстень. Желаю удачи.
* * *
Грозин подъехал ровно к назначенному времени и пригласил волшебницу в салон своего изумрудно-зеленого авто.
— Лариса, у меня для вас отличные новости! — с улыбкой сообщил Иван-царевич.- Кажется, мы нашли лазейку в Кукуй.
— Неужели? — обомлела девушка. Вот это удача! После стольких неудачных попыток связаться с Глашей и узнать, как у нее дела, она уже и отчаялась попасть обратно.
— Ужели,- улыбнулся Грозин.- Так вы готовы вернуться в свой замок?
— Прямо сейчас? — опешила она.
— А чего зря время тянуть? — подмигнул профессор.- К тому же Глаше наверняка там сейчас нелегко приходится, зачем подвергать ее жизнь опасности лишний раз?
— Да,- признала Лариса,- наверное, нелегко… Один раз мне удалось увидеть то ли ее сны, то ли ее воспоминания, и приятного в них мало.
— Тем более не стоит медлить,- поторопил ее Грозин.
— Но я ведь даже не попрощалась с Настей,- растерянно пробормотала Лара. Подружка убежала на работу сразу же после звонка Ивана-царевича и должна была вернуться только вечером.
— Лариса, я понимаю, что это все очень неожиданно, но вы сами должны понимать, что для жизни Глаши может представлять угрозу каждая лишняя минута, проведенная там.
— Лариса, я понимаю, что это все очень неожиданно, но вы сами должны понимать, что для жизни Глаши может представлять угрозу каждая лишняя минута, проведенная там.
— Да, конечно,- удрученно признала волшебница.
— Я рад, что вы меня поняли. Тогда не будем терять времени.- Профессор повернул ключ зажигания.
— Куда мы едем?
— Для ритуала перемещения нужно спокойное, уединенное место. Я предложил для этой цели свою дачу, и коллегия ее одобрила,- сообщил Грозин, выруливая со двора на дорогу.
Лариса в облегчении откинулась в кресле. Значит, у нее есть не меньше часа, чтобы побыть в родном городе и насладиться видами за окном. Когда знаешь, что тебе предстоит отправиться туда, где не увидишь знакомых улиц и сияющих витрин магазинов ближайшие пару лет, каждое здание, каждое дерево приобретает особую ценность и особый интерес. Девушка приклеилась к окну и спросила:
— Иван Романович, вы уже в курсе, что я закончила дело Арины?
— Да, Лариса, вы просто умница,- улыбнулся Грозин.
— Да нет, я растяпа. Едва все не испортила, когда Арина в меня баллончиком прыснула… Хорошо, что все обошлось, но ведь меня могли и из коллегии выгнать.
— Не выгнали бы,- отозвался профессор.- Вашей вины здесь нет. Вас просто подставили.
— Как это? — изумилась волшебница.
— Тот паренек, который вырвал сумку у Арины, его подослала Маргарита, чтобы испортить вашу затею,- сообщил Грозин.- Она все это время следила за вами и решила помешать.
— Так, значит, мне тогда не показалось…- расстроенно протянулаЛара.- Она применила к нему магическое ускорение?
— Именно так. Маргарита мечтала о том, чтобы вас исключили из коллегии.