Выйдя из примерочной, она споткнулась о черные балетки.
— Обувь тоже смените,- скомандовал дежурный, со значением поглядывая на часы.- Да поскорей, скоро следующий стажер подойдет.
Балетки идеально подошли по размеру (недаром незадолго до выпускных экзаменов они заполняли анкеты, в числе вопросов которых был и пунктик про размер одежды и обуви) и оказались мягкими, как чешки. Так что Лариса сразу перестала жалеть о том, что пришлось расстаться с кроссовками, и обернулась в поисках чемодана. И вот тут ее ждало второе неприятное открытие. Ее багаж исчез!
— Где чемодан? — взревела юная волшебница, представив себе жизнь в отсталом королевстве без «Мишек» и «Белочки».
Дежурный вздрогнул и перевел на нее очумелый взгляд.
— В случае, если стажер является на транспортировочный пункт с багажом, багаж следует изъять и отправить в хранилище,- отчеканил он.
Лара вздрогнула, как от пощечины, и губы ее задрожали. Лишить ее конфет — как это подло!
— Но ввиду особых обстоятельств,- тихо добавил дежурный,- я принял решение оставить багаж. При условии, что его содержимое будет использоваться только для личных целей.
— Конечно-конечно! — радостно вскрикнула Лариса.
— Вот, держите.
Дежурный протянул руку, и в ладонь девушки опустилась крошечная копия ее чемодана.
— Это что? — опешила она.
— Стажерам положено прибывать в пункт назначения налегке,- заученно повторил дежурный.- Минимизирующее заклинание будет действовать ровно сутки, за это время вы сумеете сориентироваться на местности и устроиться на постой. Затем этот предмет примет свои прежние размеры, и вы сможете воспользоваться его содержимым. Экземпляр Магического кодекса, который положено иметь при себе всем стажерам, я вложил в накладной карман. Обязательно ознакомьтесь, там много важной информации.
— Спасибо,- искренне поблагодарила Лариса, убирая мини-чемодан в кармашек платья. Она поняла, что дежурный сделал для нее исключение и что обычно стажерам выдается только уменьшенный кодекс и никакого багажа.
— А это ваш обратный билет,- провожатый передал ей круглый серебристый медальон на цепочке.- Амулет перемещений. Достаточно представить место в Москве, куда вы хотите попасть, и он перенесет вас туда.
— Здорово! — обрадовалась волшебница, надевая амулет на шею.
— Но пользоваться им можно только в крайнем случае! — предупредил дежурный.- Подробнее прочитаете в кодексе.
Волшебница хотела еще что-то спросить, но в коридоре раздались голоса, и дежурный заторопился.
— Счастливого пути! — оттесняя ее к лифту и вталкивая внутрь, пожелал он.
Двери за Ларисой захлопнулись, и она с любопытством огляделась по сторонам. Лифт как лифт, только панель с номерами этажей отсутствует. Прежние пассажиры даже умудрились оставить корявые надписи на память о себе. «Антон Хорошун — Лантир — 2001-2005», «Альфия Султангареева, Нетландия, 2000-2006», «Саша Сиволапов. Лунный город, 1999-2001», «Наталья Помыткина, Темерик, 2001-2002». Из надписей выпускница сделала несколько выводов:
а) новый лифт установили в 2000 году,
б) из тех, чьи записи она прочитала, меньше всего повезло Помыткиной и Сиволапову. На короткие сроки отправляли только в опасные миры в состоянии войны или во время эпидемий.
Кабинка тем временем плавно двинулась вниз, увозя Ларису в неизвестное королевство со смешным названием Кукуй. Через мгновение двери раскрылись, выпуская ее в темную лесную чащобу.
— Эй, там, наверху,- неизвестно к кому обратилась она, выходя наружу и глазея на лифт, стоящий посреди леса, в то время как его трос просто обрывался в воздухе.- Вы ничего не перепутали?
Створки захлопнулись, словно наверху испугались, что Лара даст задний ход, и лифт поехал вверх, исчезая на глазах. Сперва пропал трос, потом — верх кабинки, а затем исчезло и донышко, и только смятая трава напоминала о том, что только что здесь, посреди леса, стоял настоящий современный лифт.
Волшебница огляделась по сторонам и обнаружила, что это не ночь на дворе (а то было бы как-то совсем грустно начать знакомство с этим миром с прочесывания ночного леса.
Мало ли какая тут нечисть после полуночи активизируется!), а просто лес такой дремучий, что деревья почти не пропускают солнца.
— А дубы-колдуны что-то шепчут в тумане, у поганых болот чьи-то тени встают,- тихонько напела она под нос, чувствуя себя одним из тех самых зайцев, волею судьбы заброшенных в чащобу и вынужденных косить траву. Но у тех хотя бы была вполне определенная цель, а вот что ей здесь предстоит делать и кого косить — пока совершенно непонятно.
Продолжая напевать про дубы-колдуны, Лариса наугад двинулась через чащу. Не такой уж и дремучей она оказалась! Несмотря на плотную стену леса, то тут, то там возникали просветы и обнаруживались широкие проходы, как будто сами деревья расступались перед ней, указывая верное направление. А когда Лариса вздумала своевольничать и хотела вместо очередного прохода свернуть в чащобу, откуда ни возьмись налетел ветер и закачал ветви ближайшего дуба, так что тот больно хлестнул ее по плечу и бросил на голову пригоршню желудей. И как раз вовремя! Не то бы волшебница на всех парах влетела в заросли высокой крапивы. И как только она их раньше не заметила? Чудно! Тут уж она решила не заниматься самодеятельностью, а идти куда глаза глядят и куда ноги ведут, положившись на свою интуицию. Хотя разве можно на нее полагаться, когда у нее по интуиции всегда тройки были? Ну да ладно, профессор Погребная всегда говорила, что в случае опасности или нестандартной ситуации даже самая плохонькая интуиция способна мобилизовать все свои скрытые резервы и помочь своему хозяину. Так что остается надеяться, что первая прогулка в неизвестном параллельном мире — это как раз тот случай.