— Ничего подобного. Ты ищешь сложные пути решения проблемы, так же как и многие наши штатные изобретатели, поэтому многие их эксперименты неудачны. В то время как решение лежит на поверхности,- уклончиво ответил Иван.
Неужели? От волнения сердце Ларисы даже биться перестало. Неужели секрет так прост? Но тогда у нее есть шанс…
— Иван Романович,- охрипшим голосом произнесла она, отбрасывая в сторону потухшую сигарету,- я давно хотела признаться вам…
— Да-да? — рассеянно откликнулся Грозин.
— Я не курю.
В следующую секунду точный удар головой в живот опрокинул профессора навзничь. Пригодились навыки боя, которые ей показывал Оливье. Неожиданность — лучший рецепт против самой сильной магии. Замешательство Ивана дало Ларисе долю секунды преимущества, но этого хватило, чтобы вырубить сознание профессора простым, но верным заклинанием мгновенной отключки. Теперь у нее есть около минуты на то, чтобы вытащить Маргариту из подвала. Быть может, вдвоем они придумают что-нибудь получше.
Мгновение — и рядом с лежащим на полу мужчиной стоит его двойник. Еще секунда — и он уже тянет на себя люк, ведущий в подвал. Короткий луч света сканирует руку, и доступ открыт. Получилось! Слишком сложно настраивать систему защиты на распознавание нюансов магии, куда проще сделать ее по принципу внешней идентификации. Профессор все рассчитал правильно: другого такого Ивана на свете нет. Но он не принял во внимание существование Ларисы…
Мужчина скатился по лестнице вниз, шепча заклинание отмены, и женщина, получившая способность двигаться, вскочила на ноги, приготовившись защищаться. Не магией, так руками, ногтями, зубами.
— Маргарита, это я, Лариса! Быстро наверх! У нас нет времени!
Еще секунда, и они уже наверху.
— Что с ним? — коротко спросила Маргарита, переводя взгляд с неподвижного Ивана на его двойника.
— Мгновенная отключка,- доложил тот, на глазах превращаясь в девушку.- Не знаю, сколько у нас еще времени.
— Иван, что здесь происходит? — раздался позади знакомый надменный голос, и, обернувшись, Лариса увидела спускавшуюся со второго этажа Василису.
* * *
Монстр появился примерно через час. Дрогнула поверхность воды, побежали по ней круги, и примерно на середине озера вынырнула крупная вытянутая морда с торчащими ушами и стелющимися по воде длинными усами. С настоящими динозаврами этого уродца можно было спутать или с большого бодуна, или со страшного перепуга.
— Ну и чучело,- пробормотала Глаша, вскакивая и глядя на стремительно поднимающегося из воды монстра.
Тот медленно крутил головой в поисках ужина и наконец заметил две фигурки на берегу, застывшие от ужаса и даже не собиравшиеся бежать. Змей удивленно повел головой из стороны в сторону и хлестнул по поверхности воды длинным и тонким, как струна, хвостом.
Змей удивленно повел головой из стороны в сторону и хлестнул по поверхности воды длинным и тонким, как струна, хвостом. Казалось, холодный душ привел людишек в чувство, те задергались и что-то пронзительно закричали. Особенно усердствовала долговязая девица с волосами цвета осенней листвы… Змей удовлетворенно фыркнул и рванул к берегу.
— Ледяной горою айсберг из тумана вырастает, и несет его теченье по бескрайним по морям,- дурным голосом взвыла Глаша, глядя на надвигающуюся на них громаду.
Через мгновение ее окатило водой с ног до головы, а над озером разнесся протяжный вой. Это змей со всей силы врезался в появившуюся откуда ни возьмись гору льда.
— Рекламная пауза,- отфыркиваясь, объявила Гликерия.
Эффект превзошел ее ожидания. Девушка уже убедилась в том, что песня охлаждает воду, и лишь планировала слегка взбодрить монстра ледяной ванной. В глубине души она, конечно, надеялась, что в холодной воде тот долго не протянет и скоропостижно скончается от пневмонии, но внутренний голос язвительно подсказывал, что это лишь мечты. Так что появление в озере айсберга, который своими размерами мало уступал льдине, ставшей причиной гибели «Титаника», стало для нее приятной неожиданностью. Чего не скажешь про змея, гирей ушедшего на дно…
— Вот это да,- восхищенно выдохнул Оливье, отряхиваясь от воды.- Это его оглушит на пару минут. А что потом?
— После рекламы — еще интереснее,- сообщила она, сверяясь со шпаргалкой.- Впереди нас ждут самые убойные мелодии и самые зажигательные песни нашего специального хит-парада.
Когда змей показался из воды во второй раз, его ждал еще более коварный удар.
— Э-эх, дубинушка, ухнем, эх, родимая, сама пойдет,- взвыла Гликерия, сверля глазами макушку монстра, и в воздухе прямо над ней возникла… гигантская дубинка, которая с грохотом обрушилась на голову не ожидавшего такой подлости змея и принялась с чувством мутузить ее.
— Исполинская дубина,- одобрительно присвистнул Оливье, пока его спутница на совесть выводила слова песни.
Наконец змей изловчился и перекусил дубинушку надвое. Та мигом потеряла все свои убойные свойства и камнем упала на дно. Морской гад довольно облизнулся, отыскал глазами строптивый ужин и рванул к берегу…
— Сиреневый туман над нами проплывает, над тамбуром горит полночная звезда,- запела Глаша, концентрируя взгляд на своем противнике, и над головой монстра возникли клубы фиолетового дыма.