— Боюсь, мои родители тоже не одобрили бы зятя-медведя,- горестно вздохнула та,- а счастье было так возможно!
— Дети мои,- кашлянул Оливье,- я не мешаю вашему трогательному объяснению? А то, право слово, чувствую себя в высшей степени неловко.
— Маркиз, вы — черствый человек! — с пафосом возвестила Глаша и послала оборотню нежный воздушный поцелуй: — Варис, вы навсегда останетесь в моем сердце!
— Какая злая судьба — родиться оборотнем и быть навеки разлученным с вами, мой ангел! — горестно взвыл тот и демонстративно забился лбом о дверной косяк замка.
— Какая ирония судьбы — спасти вас, чтобы сразу же потерять,- с готовностью подхватила Глаша, прижав руку к сердцу.
— Обещайте писать мне! — горячо потребовал оборотень.
— Не меньше трех раз на дню,- торжественно поклялась девушка.
— Так мало? — трагически вскричал он.
— Ну хорошо, пять! — смилостивилась Гликерия.
— Десять — и ни письмом меньше. Иначе я зачахну с тоски! — предупредил пылкий юноша.
— Хорошо-хорошо,- вмешался Оливье,- я лично проконтролирую.
— Ах, маркиз! — уставился на него Варис.- Вы — счастливчик!
— Не жалуюсь,- сдержанно ответил тот.
— Вы — счастливчик, и сами не осознаете своего счастья,- в сердцах заявил оборотень и добавил: — Этого златокудрого счастья, которое всегда рядом с вами!
Гликерия горделиво приосанилась. Шутки шутками, а приятно!
— Ваша невеста — просто чудо! — продолжил он.- Берегите ее, Оливье! Окружите ее заботой вдвойне — и за себя, и за меня.
— Он меня замуж не берет,- плаксиво сообщила Глаша.
— Он меня замуж не берет,- плаксиво сообщила Глаша.- Ему другая милей.
— Глупец! — потрясенно вскричал Варис.- Слепец!
— Ну хватит уже паясничать,- возмутился Оливье.- Нам ехать пора!
— Прощай, моя любовь.- Гликерия послала оборотню еще один поцелуй.
— Пиши письма,- напомнил тот и замахал вслед платочком.
Всадники тронули лошадей.
— Стойте! — завопил Варис, когда они уже достигли ворот, и помчался вдогонку.
— Что еще? — заворчал недовольный очередной задержкой Оливье.
— Ты забыла оставить мне на память свой локон,- застенчиво сообщил оборотень.
— Ах, как я могла забыть! — патетически вскричала Глаша, от души забавляясь этим невинным спектаклем.
— Подожди минутку, я принесу ножницы,- и Варис унесся куда-то в сторону конюшни.
— Поехали уже,- поторопил ее Оливье.
— Я не могу лишить юношу этой невинной радости,- заартачилась Глаша.
— Идиотизм! — пробурчал маркиз.
Наследник оборотней явился через три минуты, держа в руках садовые ножницы, и собственноручно срезал длинную прядь рыжих волос с Глашиного хвоста, после чего поклялся, что не расстанется с ней ни на мгновение, станет носить в нагрудном медальоне и женится только на оборотнихе, оттенок волос которой в точности совпадет с локоном «ангела». Гликерия взамен понесенной утраты потребовала компенсацию в виде платка с инициалами Вариса, который тот, сияя улыбкой, ей незамедлительно вручил. А потом он еще долго стоял в воротах и махал рукой вслед веселой рыжеволосой девчонке и ее занудному спутнику, пока они не исчезли за пригорком.
* * *
Свидание Венечки со звездой было назначено на семь вечера в модном ресторане неподалеку от Настиного дома.
Вениамин по такому случаю был торжественно втиснут во фрак, взятый напрокат в свадебном салоне, и чувствовал себя в нем крайне неловко. Камилла Полонская явилась в ресторан инкогнито и теперь, прикрываясь меню и темными очками, с интересом изучала своего визави поверх страниц. Пауза затягивалась, кавалер явно нервничал и скомкал уже три неповинных салфетки. Наконец он собрался с духом и приступил к самому главному.
— Спасите меня! — жалобно пискнул Венечка, обеими руками вцепившись в край стола и в страхе оглядываясь по сторонам.
— От чего? — изумленно воскликнула Лариса в образе кинодивы, приготовившаяся выслушать признание в любви и предложение руки и сердца.
— Меня хотят женить! — трагически поведал ее визави.
— На ком? — заинтересовалась она.
— На вас! — с ужасом воскликнул тот.
— Интересно,- расхохоталась «дива».
— Вам смешно, а мне жениться,- неловко улыбнулся Вениамин.- Помогите мне, Камилла! Понимаете, моя мама — она так просто не отступится. Она заставит бедняжку Настю навести на вас приворот или какие другие сильные чары, и тогда от свадьбы не отвертеться. Тут единственный выход — сделать вид, что вы готовы выйти за меня замуж, а потом сделать так, чтобы мама сама захотела расстроить свадьбу.
— Вы шутите? — «догадалась» Лара и томно взмахнула ресницами.- Это у вас такой способ кадрить девушек? Однако!
— Боже упаси! — перепугался Венечка и аж зажмурился, словно обороняясь от направленного на него кокетства.
— Это у вас такой способ кадрить девушек? Однако!
— Боже упаси! — перепугался Венечка и аж зажмурился, словно обороняясь от направленного на него кокетства.- Все очень серьезно, вы должны мне поверить. Моя мама- настоящая ведьма,- понизив голос, прошептал он.
— Сочувствую! Но, увы, это достаточно распространенное явление,- сыронизировала Ларочка, все больше входя в роль капризной актрисы.- Вот жена одного моего знакомого режиссера, Анфиса…
— Вы не понимаете! — с досадой перебил ее Вениамин.- Она — настоящая ведьма.