— А сегодня с ней что? — напомнила она, кивнув на витающую в облаках блондинку.
— А сегодня ей кто-то рассказал, что в высшей школе училась девушка, которая могла принимать облик любого человека, хоть Гитлера, хоть Алена Делона или Бритни Спирс…
А вот это неправда, про себя возмутилась Лариса. Гитлером она никогда не оборачивалась, надо же такую чушь придумать!
— И сперва Ниночка убивалась, что ей не повезло родиться с таким талантом, а потом приободрилась, вспомнив, что эта девушка сейчас в Москву вернулась после долгого отсутствия, и заявила мне, что непременно ее найдет…
«Этого мне только не хватало!» — мысленно простонала Лариса. Нетрудно предположить, что у этой субтильной красотки на уме.
— Чтобы на один вечер та побыла для нее Рики Мартином. Или Брэдом Питтом. Ниночка еще не решила,- не скрывая улыбки, сообщила Римма.- Но она уже отложила первые сто рублей для гонорара волшебнице.
Похвально, ничего не скажешь, хмыкнула Лариса. Интересно, кто рассказал глупышке Ниночке о ее возвращении? Уж не Настя же! И не Маргарита! Наверняка блондиночке и ее имя с фамилией известны. Так что это ей еще повезло, что Ниночка даже не глянула в запрос, а то от мечтательной архивщицы пришлось бы спасаться бегством.
— А эта девушка, Арина Нарышкина,- начала Лариса, и улыбка тут же померкла на устах Риммы Львовны.
— Трудная эта девочка,- покачала головой она.- Не один волшебник уже с ней намучился. Не девочка, а какое-то наказанье. Так что удачи тебе с ней.
— Спасибо,- понуро поблагодарила Лариса, сжимая в руке папку.
Не девочка, а какое-то наказанье. Так что удачи тебе с ней.
— Спасибо,- понуро поблагодарила Лариса, сжимая в руке папку. Ей не терпелось скорей познакомиться с досье на ту, одно имя которой наводит ужас на окружающих.
* * *
Очутившись в библиотеке, Милана, Глаша и Оливье развили бурную поисковую деятельность. Глаша первые два часа с интересом перебирала тяжелые старинные книги и разглядывала картинки (особенно ей глянулся местный бестиарий, в котором даже крокодилы с бегемотами значились под видом чудовищ), а затем стала страдать из-за отсутствия электронной базы и находчивого «Яндекса», который бы разыскал нужную им информацию за полминуты, тогда как вручную этот процесс рискует затянуться на долгие дни, а то и месяцы. Пока Гликерия вздыхала в сторонке, Оливье и его тетушка с энтузиазмом перетряхивали полки и листали толстые талмуды. Час, два, три, четыре…
— Вот оно! — торжествующе вскрикнула Милана на исходе пятого, с силой ткнув пальцем в желтые страницы толстой старинной книги.
— Щекотно,- неожиданно прошелестела та, подпрыгнув в ее руках.
Впечатлительная тетушка вскрикнула еще громче и убрала руки. Чувствительная книга с размаху шлепнулась на пол и тоненько, по-бабьи заголосила:
— Убили! Без ножа зарезали! Без огня сожгли! Без воды загубили! — И она заметалась по полу, натыкаясь на ножки мебели.
Глаша с раскрытым ртом взирала на диковинные события. Милана, поджав ноги, застыла на стуле и повизгивала так, словно ее атаковал полк крыс. Даже Оливье на мгновение онемел от удивления, а потом перевел на тетку округлившиеся глаза.
— Милана, у тебя есть жека? — строго спросил он.
— А что такое жека? — вклинилась любопытная Глаша, не сводя глаз с бешеной книги, наворачивающей круги и зигзаги по полу.
— Жека — это сокращенно «живая книга»,- коротко ответил Оливье и сурово глянул на тетку.
— Я об этом ничего не знала,- замотала та головой.- Если бы знала, разве бы я ее у себя оставила? Сдала бы тут же! Не понимаю, как такое возможно? — жалобно прошептала она.- Я же ее читала, и она была обычной книгой. Я на нее даже кубок вина тогда пролила, точно помню, и она даже не пискнула. Может, это от вина она взбесилась? Точно, в нее зеленый змий вселился, как пить дать вселился!
— Чепуха! Вздор! Поклеп! — возмутилась вздорная книжка, замерев на полу.- А еще образованная женщина! Слуг своих на смех подняла, когда они про привидение на чердаке доложили, а сама в зеленого змия верит,- укорила она.
— Ты мне нотации читаешь? — поразилась Милана, беря себя в руки.
— Это ты меня читаешь,- возразила жека, подпрыгнула на полу и встала вертикально, обложкой вперед. Теперь на темном кожаном переплете прорезались два желтых кошачьих глаза и розовые девичьи губы.- А я тебе рассказываю.
— Очуметь! — пораженно выдохнула Глаша.
— Сама зараза! — оскорбилась книженция.- Взрывни?ку тебе на язык, даром что ко мне никакая хворь не пристает. Это ж надо такие гадости пожелать! И кому? Маленькой беззащитной книжке! — Она закатила глаза и шмыгнула проступившими в обложке ноздрями. В отличие от вполне человечьих губ, ноздри, как и глаза, были звериные.
— Не подумайте ничего плохого,- поспешно заметила Глаша,- это я от удивления.
— Что за новость — от удивления проклятия говорить? — поразилась книжка.
— Да это не проклятие,- смущенно пробормотала девушка и пояснила: — Очуметь — это значит обалдеть.
— Обалдеть,- повторила жека, закатила глаза и провела откуда ни возьмись появившейся крошечной ручкой, похожей на беличью лапку, по краешку переплета.- Такого слова во мне нет, надо будет вписать, а то устарею, на свалку отправят. Хотя нет, свалка — это лучший вариант, теперь же нас в тайную библиотеку ссылают…- взгрустнула она.