«Глупое дерево! Да что ты можешь?» — рассердилась волшебница.
«Ты меня слышишь, ведьма?» — как будто бы недоверчиво прозвучало в ответ.
— Да что ты себе позволяешь, мелкая? — сверля черемуху взглядом, вслух возмутилась Лариса, отчего-то тоже на чужом языке. Ну надо же — ведьма! Так ее еще никто не оскорблял! В голове вертелась ехидная мысль: «Ну вот, докатилась! Уже с деревом ругаешься!»
Черемуха словно пошатнулась, ее кора пошла рябью, будто вода в реке, и Лариса увидела заключенную в дереве девушку, невесту.
— Очуметь! — воскликнула она, разглядывая пленницу.
— Очуметь! — воскликнула она, разглядывая пленницу.
Роскошное подвенечное платье, фата, флердоранж и диадема в светлых волосах, убранных в высокую прическу, как будто блондинку заколдовали прямо во время свадьбы. Усталое, осунувшееся, но по-прежнему красивое лицо с темными кругами под глазами. Орехово-карие глаза, выплакавшие так много слез.
Услышав ее возглас, та словно на мгновение окаменела, в глазах заплескался ужас, надежда сменилась паникой. Лариса оглянулась, ожидая увидеть зловещую старушонку колдунью или трехглавое чудовище за спиной, но на поляне никого не было.
«Нет, только не это! Лучше убей, ведьма!» — донеслось ей вслед.
Да что она такого сделала-то?
«Лучше смерть, чем чума,- шептали бледные губы невесты.- Мало было отнять моего жениха, хочешь забрать и мою красоту?»
«О горе мне! — мысленно простонала Лариса словами Ивана Грозного из фильма Гайдая.- Я-то забыла, где я!» Дав себе команду быть осторожней в словах, она попыталась убедить заколдованную девицу в чистоте своих намерений.
«Не знаю почему, но я тебе верю»,- осторожно ответила та.
Еще бы! Простенькое заклинание харизмы способно расположить к себе всех и вся.
«Меня зовут Аделина. Помоги мне!»
Лариса протянула руку, но нащупала только шершавый ствол коры.
— Кто это сделал?
«Ведьма».
— Где она сейчас?
«Во дворце, с моим женихом, принцем».
Интересная история получается…
«Ты поможешь?»
— Да,- с сомнением протянула волшебница, покосившись на стену деревьев, взявших ее в кольцо и не оставивших возможности выбора.
«Что ты будешь делать?»
Хотела бы она знать! Попытаться срубить дерево? Так у нее и топора нет.
«НЕТ! — взревело множество голосов.- Иначе мы погибнем».
Кора других стволов пошла рябью, и Лариса увидела остальных пленников. Внутри кедра томился статный мужчина с седыми висками и короной на голове. В склонившейся к нему черемухе с тяжелыми ягодными ветвями находилась красивая белокурая женщина, похожая на Аделину,- мать, королева. Увядающая черемуха отразила пожилую даму с гордо поднятой головой — вероятно, бабушку или родственницу. В осинке тряслась бледная, совсем юная девочка в форменном платье служанки — наверное, горничная или камеристка. Три ели отразили трех знатных дам разного возраста, должно быть, из королевской свиты, а в трех лиственницах притаились их кавалеры. В кусте шиповника был заключен круглолицый бородатый мужичок со стрижкой под горшок, вероятно кучер, а внутри дубов Лара увидела крепких молодых мужчин, одетых в одинаковые темно-зеленые походные костюмы. Похоже, это охрана… Ведьма что, заколдовала весь свадебный кортеж со стороны невесты?
— Кто-нибудь из вас владеет магией? — безо всякой надежды поинтересовалась она.
«Нет».
Отлично. Помощи ждать неоткуда, как расколдовывать людей, превращенных в дубы и осины, Лариса понятия не имеет. Как бы ей сейчас пригодилась парочка «Мишек на Севере» — лучшее средство активизировать мозги в заведомо стрессовой ситуации. Пока же единственное, что крутится в голове, убить ведьму, которая навела заклятие, и тогда ее колдовство потеряет силу. Это одно из тех знаний, что, будучи известно и людям, не является заблуждением.
Это одно из тех знаний, что, будучи известно и людям, не является заблуждением. Но как же не хочется начинать практику в средневековье с убийства, пусть даже и злой колдуньи!
«Ты убьешь ведьму?»
Конечно, какие вопросы, делов-то — только пальцами щелкнуть!
«Правда?» — обрадовались пленники. Лариса никак не могла привыкнуть к тому, что они слышат ее мысли. Остается надеяться, что половину из них они не понимают, а то вся маскировка насмарку.
— Мне надо попасть во дворец? — кисло поинтересовалась она.
«Мы можем вызвать ее сюда».
Ну конечно, так они ее и отпустят!
— Каким образом?
«Она чувствует нас. Если мы одновременно обратимся к ней, она явится сюда».
А ей останется только пришить старую каргу. Интересно только, как!.. Задушить злодейку голыми руками? Или окатить ведром воды в надежде, что она растает, как старушка Гингема? Курса ликвидации злых волшебниц в их Школе магии предусмотрено не было. А зря, сейчас бы они ей очень пригодились…
— У нее есть какие-нибудь слабые места? — с надеждой спросила Лариса.
«Не знаем»,- посовещавшись, ответили пленные.
— Вызывайте,- обреченно сказала девушка.- Только я боюсь, как бы меня ваша участь не постигла. Мне надо сперва присмотреться к ней со стороны, а потом уже решить, что делать.
«Я прикрою»,- замахал ветками шипастый кустик, внутри которого томился кучер принцессы.
— Мне лезть в этот терновник? — испугалась Лара.