— Не волшебник,- согласилась она и с намеком добавила: — но вы обладаете тем, что способно повернуть время вспять и исправить то, что со мной случилось.
— Что же это? — Орландо удивился так искренне, что сердце Глаши екнуло: неужели и этот шанс оказался тупиком?
— Амулет Ренара,- сказала она в ответ, и на лице магнетика отразилось недоумение.- Амулет, с помощью которого можно вернуться в прошлое или попасть в другие миры,- пояснила она.
— Ах это! — проговорил он.- Миледи, я понимаю все степень вашего отчаяния и, будь у меня возможность помочь вам, я непременно бы сделал это, но неужели вы верите в эти сказки про амулет, который способен вернуть прошлое?
— Это была моя последняя надежда,- дрогнувшим голосом произнесла Глаша.- Так амулета у вас нет?
— Нет и никогда не было,- сообщил Орландо.- Мой предшественник что-то рассказывал о волшебном амулете, с помощью которого он спас наш род от какой-то страшной опасности, но я ему никогда не верил.
— Проклятье! — вырвалось у Глаши. Вампир их все-таки не обманул — амулет магнетиков был давным-давно разряжен. Оливье мужественно стерпел удар, превратившись в каменного истукана.
— Ну-ну, не стоит так убиваться,- добродушно сказал Орландо, с интересом взирая на Гликерью.- Вы молодая женщина, для вас еще не все потеряно…
— Не смейтесь надо мной, милорд,- с досадой ответила та.- Кому я такая нужна? Теперь мне два пути: или в петлю, или в монастырь.
— Ну зачем же так кардинально,- мягко возразил магнетик, гипнотизируя ее глазами через вуаль.- У меня есть связи среди ведущих магов, я бы мог попросить их поискать средство от вашего недуга получше, в конце концов, существуют иллюзорные чары… А пока не желаете ли прогуляться со мной вокруг пруда, полюбоваться на лилии и рассказать мне, как это с вами произошло? — с ласковой улыбкой предложил он.
«Я сошла с ума, или он со мной заигрывает?» — в изумлении подумала Гликерия.
— Так как вам мое предложение? — вкрадчиво произнес Орландо.- Надеюсь, вы никуда не спешите?
«Определенно, заигрывает. Он что, с ума сошел?» — поразилась Глаша, а вслух ответила:
— Очень спешим. Мы проделали долгий путь, чтобы увидеть вас, и завтра же должны отправляться обратно.
— О нет! — воскликнул магнетик.- К чему такая спешка? Вы обязательно должны остаться у нас хотя бы на несколько дней.
— Но нам негде остановиться,- возразила девушка, желая поскорее от него избавиться.
— Вы можете пожить у меня,- с готовностью откликнулся Орландо, соблазнительно улыбаясь.
«Может, у него проблемы с кредиторами и он собирается приударить за мной в надежде на щедрое вознаграждение?» — предположила Глаша, все больше разочаровываясь в нравственных устоях магнетиков.
— Но у нас нет денег, чтобы оплатить вашу доброту,- подчеркнула она.
— Да что вы такое говорите! — с негодованием воскликнул тот и с намеком добавил: — Вы сами достойны самых роскошных драгоценностей за то мужество, с которым вы переносите свое несчастье.
«Теперь он собирается меня подкупить?» — опешила Глаша.
— Милорд,- рассерженно сказала она,- меня не спасут самые прекрасные драгоценности мира. Они лишь еще больше подчеркнут мое уродство!
— Не говорите так! — вскричал Орландо.- Вы — красавица!
— Вы больной? — вырвалось у Гликерии.
— Да, я болен! — патетически воскликнул магнетик.- Болен любовью к вам. Вы — самая прекрасная женщина из всех, каких я встречал, и ваша внутренняя красота с лихвой искупает все внешние изъяны.
— Что за вздор! — выпалила девушка.
— Ах, не отвергайте меня, мой ангел,- страдальчески взмолился Орландо и демонстративно пал на колени.- Останьтесь!
— Милорд, стыдно смеяться над чужим несчастьем,- осадила его Гликерия.
— Миледи, не лишайте меня надежды,- попытался поймать ее руку он.
— Ах, милорд, оставьте меня! — негодовала строптивица.
— Миледи, вы разбиваете мое сердце,- скулил отверженный магнетик.
Этот трогательный диалог мог бы длиться до утра, если бы часы не пробили полночь. Глаша остолбенела, вспомнив о словах Лауриты, а ловкий Орландо, пользуясь ее ступором, едва не откинул вуаль, что означало бы неминуемую катастрофу. Но тут, к счастью, наконец-то опомнился Оливье и бросился на выручку…
— Что это на него нашло? — дивился маркиз, когда они не без труда покинули приемную Орландо и уселись в лучший экипаж хозяина, который тот велел заложить для дорогих гостей.
— Ответ очень банален,- усмехнулась Глаша, откидывая душную вуаль.- Вероятно, у Орландо никогда не было уродливой любовницы, вот он и захотел испытать острые ощущения в объятиях страхолюдины. К тому же строптивой страхолюдины, которая посмела устоять перед его обаянием.
— Только благодаря тому, что я вовремя накинул вуаль,- с невинным видом напомнил маркиз.
Глаша вспомнила свой миг ослепления магнетиком, когда она готова была родную кошку Мурзилку придушить, лишь бы заслужить одобрение и ласку блистательного Орландо, и смущенно опустила глаза, придирчиво разглядывая себя в зеркальце. Лаурита не обманула. От кошмарных иллюзий не осталось и следа. Так же, как и от предпоследнего шанса на возвращение домой.
* * *
— Как все прошло? — открывая дверь машины, поинтересовался Илья, тот самый «идеальный мужчина», который вторым потерпел поражение в деле Нарышкиной. На почве постигших их неудач он и Настя так сдружились, что Илья легко согласился помочь девчонкам и изобразить шофера Полонской.