— Ладно, давай спать,- устало отозвалась волшебница.- Завтра нам предстоит мозговой штурм с целью создания новой легенды для Арины…
* * *
Вопреки представлениям Глаши, кукуйские драконы не были одиночками и не обитали отшельниками в пещерах, разбросанных по всему королевству. Местные горынычи предпочитали держаться вместе и жили большой дружной общиной в горах на западе королевства. В трех днях пути от города. Эту радостную новость сообщил девушке Оливье, разбудив ее на следующее утро.
— Изверг,- простонала Глаша, сверившись с часами.- Всего шесть утра! Слушай,- с надеждой предложила она,- может, ты съездишь к ним сам? Ну зачем я тебе нужна, а? Вдруг к тому же они людоеды и питаются юными девицами?
— Где ты набралась таких глупостей? — поразился Оливье.- Тоже в своих книгах? Драконы, конечно, создания опасные, но никакими девицами, кроме телок, они не питаются.
— А в чем разница между девицей и телкой? — не поняла спросонья Глаша.
— В том, что телка — это не девица! — закатил глаза маркиз.
— А кто? — удивленно спросила она.
— Корова, вот кто! — рассердился Оливье.
— То есть драконы предпочитают только хорошо откормленных девиц? — повеселела Глаша.- Что ж, тогда мои кости их не привлекут.
— Да при чем тут девицы? Я говорю о коровах, с рогами и копытами!
— Извини,- фыркнула Гликерия.- Что-то я спросонья не сообразила. Ну так, может, ты один справишься, а?
— Нет уж, собирайся.
— Что-то я спросонья не сообразила. Ну так, может, ты один справишься, а?
— Нет уж, собирайся.
— Тиран и деспот! — захныкала Глаша.- Три дня пути, лес с комарами, да они сожрут меня за это время!
— Ничего, возьмем у Лауриты что-нибудь от комаров.
— А может, у нее есть сапоги-скороходы, ковер-самолет или портал с выходом прямиком к горе драконов? — с надеждой поинтересовалась Глаша.
— Это вряд ли,- безапелляционно заявил Оливье.- Потому что она уже готовит нам провизию на неделю пути.
— Постой! Как на неделю? — испуганно вскричала девушка.- Ты же говорил, что отсюда всего три дня пути.
— Так и есть,- подтвердил маркиз.- Но Лаурита решила подстраховаться на случай непогоды, которая застанет нас в дороге и замедлит путь, а также нападения голодных разбойников, которые конфискуют у нас половину продовольственных запасов…
— И еще двадцати пяти страховых случаев подобного рода,- закончила за него Глаша.- У меня мама такая,- со смешком поведала она и тут же осеклась.
— Эй, не смей грустить,- заметив, как спутница изменилась в лице, ободряюще сказал Оливье.- Мы обязательно найдем способ вернуть тебя домой. Не сегодня так послезавтра.
— Правда? — жалобно спросила та.
— Конечно! — уверенно сказал маркиз.- Давай собирайся, а я пойду прослежу, чтобы Лаурита поумерила свой пыл,- сообщил он и направился к двери.
— Оливье! — окликнула его Глаша.- А нам обязательно выезжать так рано? Может, задержимся хотя бы до полудня?
— Ни в коем случае,- отрезал маркиз.- Кто знает этого Орландо? Вдруг он за ночь еще больше воспылал страстью к несчастной дурнушке?
— И что с того? — удивилась она.
— Как это что? Спросит у кучера, куда он нас вчера отвез, и вышлет сюда почетный кортеж.
— Да,- протянула Глаша, вспыхнув при мысли о магнетике.- Тогда нам и впрямь лучше поторопиться.
— Приятно слышать! Давай спускайся скорей.- И маркиз исчез за дверью, а девушка, с наслаждением потянувшись, нехотя спрыгнула с мягкой постели.
Когда одетая и готовая к отправке Глаша спустилась на кухню, то попала на самую кульминацию представления под условным названием «Гастрономические страсти». Заботливая Лаурита пыталась втиснуть в раздутую волшебную суму еще один каравай хлеба и головку сыра, а Оливье упорно сопротивлялся, тянул сумку на себя и заявлял, что тех пяти караваев и трех сырных голов, которые бывшая кормилица уже положила в дорожную сумку, будет вполне достаточно. На что Лаурита горячо возражала, что этот хлеб испечен из другого теста и содержит иные полезные ингредиенты, в частности проясняющие ум и повышающие сообразительность, в то время как те хлебцы лишь повышают выносливость и силу, а четвертый сыр совсем другого сорта, нежели предыдущие три.
— А он тоже обладает какими-нибудь полезными свойствами? — поинтересовалась Глаша, скорее чтобы разрядить обстановку, нежели из любопытства.
— Конечно! — чуть ли не со слезами на глазах воскликнула волшебница.- Это один из моих лучших товаров! Я добавляю в него частичку бодрящего зелья, и он улучшает настроение и придает сил.
— Я его возьму,- сообщила девушка, отбирая сыр у повеселевшей Лауриты.- Оливье, ты изверг! Мало того что поднял спозаранку, так еще и этого чудесного сыра, улучшающего настроение, меня задумал лишить.
Может, хотя бы он примирит меня с необходимостью трястись в седле трое суток.
Оливье обреченно вздохнул и проворчал:
— Потащишь его сама.
— Да уж тебе не дам, не надейся,- весело огрызнулась она, намазывая маслом булочку и отпивая ароматный цветочный чай, заваренный Лауритой.
— Я и не возьму,- рассерженно заявил маркиз, крепко завязывая сумку и выходя за дверь.
Таким образом конфликт был улажен, мир восстановлен и, когда путники покидали гостеприимный дом, добродушная Лаурита крепко обняла Глашу и назвала ее дочкой.