Волшебница потрясенно развернулась на каблуках, но профессор уже исчез из коридора старинного особняка.
— Мне это послышалось. Послышалось! — строго сказала себе Лара и медленно побрела к отделу кадров. Нюська, спрыгнув с подоконника, засеменила рядом с ней.
* * *
Маркиз разбудил Глашу на рассвете, и в начале седьмого они были уже на полпути к замку тетушки Миланы. Оливье, как обычно, резвился на своей кобыле, а его спутница страдала в карете. Время от времени она вывешивалась из узкого окошка в надежде увидеть какую-нибудь нечисть, приветливо скалящую зубы из-за кустов, или оборотней, перебегающих дорогу. Но, видимо, раннее утро не располагало нечисть к ухмылкам, а оборотней к прогулкам, поэтому путевые заметки Гликерии, которые она вела в блокноте, никакими интересными записями не пополнились. Вдобавок ко всему юную путешественницу укачало и растрясло, поэтому тот миг, когда ближе к полудню карета въехала во двор замка тетушки Миланы, стал самым радостным событием всего странствия.
Тетушка Милана оказалась миниатюрной дамой лет тридцати пяти с волосами цвета красного дерева и довольно экзотической внешностью. У нее были раскосые русалочьи глаза, высокие скулы, маленький рот, острый подбородок и личико в форме сердечка. На своего племянника она не была похожа ни капли, из чего Глаша сделала вывод, что Оливье уродился в отца.
— Добрый день, моя дорогая! — прищурилась Милана, изучая гостью, и обратилась к племяннику.- Оливье, что за шутки ты вздумал шутить со своей тетей?
— Какие уж тут шутки, тетушка,- дурашливо ответствовал тот.- Спешил познакомить тебя с величайшей колдуньей Кукуя, не далее как вчера утром свергнувшей саму Клариссу.
— О, так вот она какая, эта страшная ведьма! — рассмеялась та.
— Вижу, слухи уже до тебя дошли,- хмыкнул Оливье.
— И весьма презанятные,- лукаво сообщила Милана.- Полчаса назад я получила известие, что мой племянник, отправившись выручать свою возлюбленную, сам попал под чары злодейки, привез ее в свой замок на правах хозяйки и уже вплотную занялся подготовкой к свадьбе.
Глаша только поразилась способности местных жителей к извращению фактов и сочинению сплетен. Таланты! Пожалуй, ее затея с газетой даже может выгореть.
— Ты не поверишь, когда я расскажу тебе,- ответил Оливье.
— Отчего же. Смотря что расскажешь,- усмехнулась хозяйка замка, приглашая их следовать за собой.
— Вот оно что,- задумчиво произнесла Милана, когда гости поведали ей события последних суток, и в ожидании уставились на ученую даму.- Да, похоже на то, что произошло двойное перемещение.
Оливье аж весь подтянулся и торжествующе глянул на Глашу снизу вверх: мол, что я говорил?
— Только не понимаю, чему ты так радуешься,- осадила его тетя.- Если мне не изменяет моя память, в этой ситуации Кларисса бессильна изменить что-либо, теперь только сама Гликерия должна найти способ вернуться в свой мир, и тогда Кларисса вновь займет свое место здесь.
Теперь настал черед Глаши ликовать и бросать на Оливье торжествующие взоры: мол, понял, кто тут герой?
Маркиз, судя по всему, в выдающиеся способности новой знакомой не верил, а потому весьма приуныл и кисло поинтересовался:
— И какие тут могут быть способы?
— Выбор невелик,- пожала плечами Милана.- У тебя ведь нет изображения твоего мира? — обратилась она к Глаше.
— Вы имеете в виду открытки и фотографии? — уточнила та.
— Лучше, конечно, картина, но если ничего другого нет, можно посмотреть и графии.
— Но у меня их нет,- развела руками Глаша.- Разве что,- она выудила из рюкзачка, который везде носила с собой, весь свой капитал: сотенную и полтинную купюры.- Может, это подойдет?
Она протянула денежки с изображением российских достопримечательностей Милане. Та с любопытством повертела их в руках.
— Не пойдет,- с сомнением произнесла она, передавая банкноты племяннику.- Картинка должна быть многоцветной, иначе вместо своего мира ты попадешь в рисунок и навсегда станешь его пленницей.
Глаша вздрогнула, представив себе такой исход своего путешествия. Ну уж фигушки, ей и тут неплохо! Она решительно отобрала купюры у Оливье, который с энтузиазмом предлагал увеличить картинку и переписать ее красками, и спрятала их обратно. Милана отвергла и вариант племянника, сославшись на то, что картина должна быть создана до перемещения Глаши и в том мире, который она изображает.
Милана отвергла и вариант племянника, сославшись на то, что картина должна быть создана до перемещения Глаши и в том мире, который она изображает. Сообщила она и что ни одно заклинание Глашу обратно не переместит и ни один волшебник ей не поможет, потому что пространственная магия крайне опасная, сложная и неизученная, и никто из местных кудесников за нее не возьмется.
— Но должен же быть какой-то способ! — горячо воскликнул Оливье, не желая мириться с неудачей.
— Способ, способ,- озадаченно пробормотала Милана, нахмурив лоб.- Что-то я такое читала… про какой-то артефакт… или источник… или зелье. Надо поискать в библиотеке.
— Так чего же мы ждем? — нетерпеливо вскричал маркиз.
* * *
На двери отдела кадров висела табличка «Приема нет». Несмотря на то что часы приема сегодня значились с 9.00 до 13.00, а времени было только половина первого.