От взора судьи не укрыться,
Но невиновный в умысле злом
Мудрого Го не боится.
Если умру, и, напялив кангу,
В суд повлекут мою душу,
Пусть меня судит там только Го-гун,
Праведный, великодушный!
ПЕРВЫЙ НАСТОЯЩИЙ РОМАН
Дина Вадимовна Задымова, кассир ТОО «ООТ» и начинающая писательница, вошла в кабинет редактора издательства «Лучше некуда!» с безразличием человека, у которого всего-навсего решается судьба, и, не дожидаясь приглашения, плюхнулась в полукруглое, обтянутое кожзаменителем кресло.
— Здравствуйте, Дина Вадимовна! — коротко улыбнулся редактор. — Курите?
Был он солиден и седоват, с таким усталым и ответственным лицом, словно всю сознательную жизнь занимался изданием печатного органа областной партийной организации, специализирующегося на перепечатках из «Правды» и острой критике отдельных недостатков в работе Горводоканала. Задымова на его фоне смотрелась не дважды разведенной пожившей женщиной, а легкомысленной девчонкой из другой эпохи.
— Нет, спасибо, то есть здравствуйте, — отозвалась она, судорожно пытаясь принять независимый вид и одновременно отскрести невесть откуда взявшееся пятнышко на юбке.
— Роман мне ваш понравился… — Тут редактор сделал многозначительную паузу, во время которой Задымова успела дважды пожалеть, что не закурила. — Естественно, понравился, иначе мы бы с вами здесь не разговаривали. Насыщен событиями, хорошо читается, органичное сочетание элементов боевика, детектива и мелодрамы… И главная героиня очень яркая. Прямо скажу: это неплохая заявка на серию. Вы думали о серии? — строго вопросил он.
— Да-да, — оживилась дебютантка, — у меня вот наброски…
— Отлично. Но это уже дальние планы. А вот этот конкретный роман нуждается в некоторой доработке. Ну, с отдельными блохами мы разберемся потом, но вот есть один вопрос, можно сказать, принципиальный.
— Да?
Слово «принципиальный» в исполнении редактора звучало пугающе: невольно мерещились в нем персональное дело и строгий выговор с занесением в учетную карточку.
— Да, — увесисто припечатал он. — Вот смотрите: начало действия у вас относится к постперестроечным временам, так? И первые… ну, почти сто страниц все крутится вокруг некоего Олега, верно? Как он решил организовать свою фирму, занял деньги у влиятельного человека, прогорел, не смог вовремя вернуть долг, был поставлен на счетчик… А потом влиятельный человек дает распоряжение бандитам захватить Олега, заставить его подписать бумаги на новый банковский кредит, перевести эти деньги на нужный счет, а после — убить. Я точно излагаю?
— Абсолютно. — Дина Вадимовна была слегка поражена тем обстоятельством, что редактор не только ознакомился с ее романом, но даже запомнил фабулу. Сама она подобное чтиво тут же выкидывала из головы, едва перевернув последнюю страницу, и если бы не осточертевшая работа за 300 долларов в месяц, писать такую ерунду ни за что бы не взялась.
— Теперь дальше. Один из бандитов, которым поручено это дело, — жених сестры Олега, только она думает, что он — менеджер по продажам. Втроем они собираются идти в театр. Как раз после спектакля Олега и должны незаметно схватить. Они выходят из дома все вместе, Олег вспоминает, что забыл взять бинокль, возвращается в квартиру и…
— И исчезает.
— Именно. Необъяснимо пропадает, буквально растворяется в воздухе.
— Именно. Необъяснимо пропадает, буквально растворяется в воздухе. Пятый этаж, выход из подъезда один, все соседи опрошены, все комнаты обысканы… Причем заметьте, Дина Вадимовна, разгадки этого исчезновения в вашем романе нет. Поискали — и забыли. Ну, с милицией-то все понятно, у них как раз именно так обычно и бывает. А сестра, которая, казалось бы, к нему очень привязана? А бандиты, наконец? Да, конечно, дальше разворачиваются гораздо более интересные события, но все равно читатель остается в некотором недоумении. А это досадно. В жизни-то неприятно, когда концы с концами не сходятся, а уж в художественном произведении…
— Но ведь…
— Погодите. Поймите, пожалуйста, я вовсе не собираюсь как-то сковывать вашу творческую фантазию или ограничивать ваше право на поиск. Пусть даже Олег улетел на самодельном воздушном шаре или перебрался по крышам на соседнее здание. Но хоть какой-то намек на то, что с ним случилось, нужен. Где-нибудь ближе к концу, например, после убийства того самого влиятельного человека можно было бы сделать вставочку, как Олег, скажем, в далеком сибирском селе читает криминальную хронику в столичной газете и вспоминает, как он через стенной шкаф ускользнул в квартиру старушки соседки… ну или что-нибудь в этом духе. Да мне и самому, в конце-то концов, интересно, что с ним стало!
Задымова вздохнула, дунула по старой привычке вверх, на прикрывавшую лоб челку, и начала объясняться.
— Понимаете, поначалу я так и планировала, что Олега захватят, заставят взять кредит, а после убьют. И тут уже его сестра начала бы подозревать, что ее жених бандит, и попыталась бы выйти на заказчика, и… В общем, все обошлось бы без подруги, проданной в Иорданию. Но потом… Вот начала я описывать этого Олега, и он мне самой понравился. Вам ведь тоже понравился, верно? Ну не деловой он, невезучий, но ведь и умный, и добрый, и симпатичный, и порядочный… Мало таких мужчин, вообще-то. Мне вот за сорок лет ни одного не попалось. Жалко убивать.