— Плохо! Что с волшебником?
— Я не нашел ни одного цветка в этом лесу! Даже самого захудалого! Словно это не лес в волшебном мире, а мертвая зона какая.
— Что ты хотел? Здесь жило зло. И это плохо. Что же делать?
Николай, растерянно глядя на кота, покачал головой из стороны в сторону. Кто бы мог подумать, что будет невозможно найти самый обычный цветок?! Он крепко зажмурился и потряс головой, словно прогоняя от себя наваждение.
— Цветок. Нам нужно найти цветок, — проговорил он, открывая глаза, и тут его взгляд упал на джинсы Клио. Там, на клапане кармана у колена, был вышит маленький розовый цветочек в путанице каких-то узоров.
Там, на клапане кармана у колена, был вышит маленький розовый цветочек в путанице каких-то узоров. — Так, он сказал найти любой цветок. Так? — спросил он у кота, не отрываясь от кармана.
— Да. По-моему, так и сказал, — пробурчал Мурзик, не понимая, к чему клонит будущий Король.
— Значит… — Николай протянул руку к ноге Клио и быстро сжал клапан с цветком в кулаке, заставив хозяйку в удивлении приоткрыть глаза и приподнять брови. — Сковель, — сказал он и, подумав, повторил: — Сковель! Сковель! SOS! — и замер в ожидании.
Несколько минут было тихо, слышалось лишь слабое бормотание Клио. Потом по пещере пронесся гул, и перед друзьями предстал волшебник. Он помотал головой, огляделся и устремил вопросительный взгляд на Николая.
— Ты звал?
— Да. У нас проблема.
— Еле вас нашел! Ваш сигнал через все эти камни такой слабый! Почему вы не позвали меня на улице? — заговорил Сковель.
— Потому что поиски цветка в округе ничего не дали — там их просто нет!
— О небеса! Цветок — это всего лишь символ. Можно было его нарисовать, — закатил глаза волшебник.
— Вот мы и нашли единственно возможное решение-цветок на брюках Клио. Собственно, из-за нее мы вас и позвали — она больна.
— Чем? Где? — Сковель стал оглядываться, ища глазами непонятно что.
— Вот она, — указал на Клио Мурзик. — Ей совсем плохо. Температура, наверное, высокая…
— Да-да, — подключился Николай. — А у нас ни градусника, ни лекарств! Как у вас тут простуду лечат?
Клио услышала, что говорят про нее, и посмотрела на окружающих. Встретившись глазами с волшебником, она измученно улыбнулась и уже больше не закрывала глаза.
— У нас есть разные способы: простые, сложные, долгие, быстрые…
— Нам бы что-нибудь попроще, — сказал Николай.
— И быстрее, — добавил кот, а Клио пару раз кивнула, соглашаясь с друзьями.
— Тогда я бы вам посоветовал самый быстрый и надежный способ.
— Такой способ нам подходит. Советуйте! — снова кивнула Клио и пару раз оглушительно чихнула. — Во! Правду говорю.
— Вы слышали про совмещение энергий Хранителя Врат и Короля? — начал волшебник.
— Какое совмещение? — не сразу понял Николай.
— Хранитель всегда может излечить легкий недуг Короля, так же как и Король может вылечить Хранителя.
— Подождите, подождите. Это вы про обмен энергиями? — прищурилась Клио, и волшебник, соглашаясь, улыбнулся. — И, поди, через поцелуй?…
— Да, именно.
— Вот еще! Ни за что! Никогда! — Она замотала головой, но тут же почувствовала головокружение и замерла.
Николай взглянул на Сковеля, ища его поддержки, тот пожал плечами.
— Послушай, Клио. Это неразумно. Это действительно самый быстрый, безболезненный способ со стопроцентной гарантией, — все же попробовал уговорить девушку волшебник.
— Ничего подобного, — пробурчала больная.
— Мне нужно лишь принять горизонтальное положение, и через пару-тройку часов я буду на ногах.
— Интересно, на чьих, — скептически проговорил Николай.
— Я скоро буду как новенькая, — сказала Клио и повалилась на спину. — Вот только полежу… Немножко… Совсем немножечко. — Ее голос звучал все тише.
— Я должен тебя поцеловать! — неожиданно воскликнул будущий Король, заставив Клио снова раскрыть глаза.
— Еще чего! Сказала же, нет! — ответила ему Клио и села. — Я что, горем убилась? Не-ет! Понятно говорю?
— Коля, не слушай ее. Ты же не хочешь потом пару недель бегать около нее с горчичниками и менять ей компрессы? Да и как бы не пришлось ей менять место жительства. С поверхности земли…в ее недра.
— А я и не буду ее слушать! — заявил Николай и стал приближаться к Клио.
Та округлила глаза и с трудом поднялась на ноги. Николай тоже поднялся, развел руки в стороны, словно ловил Клио в сеть, и начал планомерно наступать. Хранительнице Врат не оставалось ничего другого, как медленно пятиться. Это продолжалось до тех пор, пока она не уперлась спиной в каменную стену. Осознав, что отступать больше некуда, она выставила руки вперед, как бы обороняясь.
— Не подходи! Не смей, — сказала она уже не столь уверенно, так как сил на какую-либо борьбу у нее просто не было.
Николай колебался не больше секунды. Он знал, что если он не сделает это сейчас, то может потом просто не решиться. Он в два шага преодолел разделявшее их пространство и, обхватив Клио руками, припал к ее губам. Все произошло, как и в первый раз: энергия потекла по телам вверх, соединилась, обменялась и, оставив после себя яркую вспышку, перестала себя как-то проявлять. Клио посмотрела на Короля, закрыла глаза и… упала в обморок.