— Ты хочешь, чтобы он тоже стал таким? — прохрипела Клио, приводя его в чувство.
Будущий Король тряхнул головой и быстро отыскал глазами Мурзика. Кот висел на дальней стене и никак не реагировал на происходящее.
— Что с ним? — бросился Николай к их другу.
— Его нужно поскорее снять со стены, — ответила Клио и снова ударила по лежащему существу, а потом пронзительно чихнула. — Пещера высасывает жизненные соки.
Николай, не мешкая, принялся перепиливать кожаные ремни, которыми был пристегнут кот, и отдирать от стены цепь. Через пять минут отцепленный Мурзик упал на руки будущего Короля. Он был ни жив ни мертв.
— Как ты думаешь, он жив? — спросил Николай…
— Думаю, да. Просто он в бессознательном состоянии. Ему надо прийти в себя, если это вообще возможно, — откликнулась она.
— У него шерсть какая-то жесткая стала, словно ее лаком побрызгали.
— Это не лак. Это его шерсть начала превращаться в золото.
— Как это?
— Сейчас объясню, — сказала Клио и снова ударила оборотня по голове.
После чего она вкратце рассказала Николаю о том, что узнала и увидела и как ей самой удалось спастись. Потом снова посмотрела на «себя», лежащую сейчас на холодном каменном полу такой милой и беззащитной.
Николай тоже посмотрел на лежащую девушку, один в один похожую на Клио, и тут ее прорвало.
— Ага, опять пялишься на красивых незнакомок! Стоит мне только отвлечься на какого-нибудь злодея, как он, здрасте вам пожалуйста, уже бегает за другой! Все вы, короли, такие. Вам бы только за юбками волочиться… А ты потом отвлекайся от важных дел, спасай их… Нет, это никуда не годится! И как я это до сих пор терплю? Что мне, больше всех надо? Вот прикончим того подлеца в каменном замке и брошу я вас, уйду в монаст… О чем это я? Заговоришься тут с вами! Короче, уйду я от вас и поминайте как звали.
— И что бы мы без тебя делали?! — улыбнулся Николай и обнял ее за плечи.
Клио не стала отстраняться. Она мелко дрожала всем телом от пережитых страхов и волнения, которые она не смела даже проявить — пещера не позволяла. Теперь все чувства и эмоции наперегонки вылезали наружу, заставляя ее нести всякую ерунду, и Николай это прекрасно понимал. Он прижал ее к себе и нежно поцеловал в макушку.
Так они простояли несколько минут. Несколько прекрасных минут, как потом говорила Клио. Но неожиданно на полу зашевелился оборотень. Клио отодвинулась от Николая и с чувством глубокого удовлетворения ударила оборотня по голове все тем же котелком.
— Нужно приводить кота в чувство, — сказала она, не отрывая глаз от оборотня.
— Может, ее просто связать, а не стоять вот так над ней? — проговорил Николай. Его немного коробило, что им приходиться бить существо с внешностью его подруги.
— Нельзя. Если уж он в кота мог превратиться, то и в мышь тоже сможет, ну, или там в змею. Сбежит, а потом вернется в образе монстра и почикает нас. Пусть так поотдыхает. Что будем делать с Мурзиком?
— Сложно сказать. Единственное, что приходит мне в голову, — это дать ему попить.
— Зачем? — не поняла Клио.
— Ну, ты говорила, что такое состояние у них у всех оттого, что они надышались какой-то дряни.
— Да, вот этой. — Клио ткнула пальцем в разлитое из котелка варево.
— Просто, может быть, вода смоет это из его пасти. Мало шансов, но кто знает?
— Давай попробуем. — Клио снова ударила оборотня и подошла к Николаю. — Тащи фляжку. Я ему разожму пасть, а ты осторожно вольешь немного воды.
Пасть Мурзика с трудом, но все же разжали, и Николай принялся осторожно вливать туда воду.
— Не переусердствуй, — предостерегла его Клио. — А то мы его утопим.
Николай перестал лить воду, и они стали наблюдать за котом. Тот еще некоторое время пребывал в бессознательности, а потом начал потихоньку подрыгивать лапами. Это продолжалось еще пару минут, а потом тяжелые веки Мурзика дрогнули и он наконец открыл глаза.
— Ну, золотой котик, скажи, сколько пальцев ты видишь? — обратилась к нему Клио, демонстрируя два пальца.
— Клио, ты жива, — растянул он рот в улыбке и снова закрыл глаза.
— Эй, хватит притворяться! — принялась его трясти Клио. — У нас много дел. Не забыл? Некогда прохлаждаться! Да и скоро ужинать пора, — как бы невзначай добавила она.
— Спасибо, Клио, я не голоден, — тихо, прямо-таки умирающим голосом проговорил кот.
Клио с Николаем переглянулись.
— Ну-ка, ну-ка.
Клио с Николаем переглянулись.
— Ну-ка, ну-ка. Ты как, здоров? Ты мне все-таки скажи, сколько пальцев я тебе показывала, — потребовала Клио.
— Два. Два своих красивых тонких пальчика, — улыбнулся кот. Клио быстро зажала его между коленей и велела Николаю:
— Лей еще. Это, наверное, какой-нибудь наркотик.
— Да. Я — мур-котик, — пролепетал кот, и Клио разжала его челюсти.
Вода хлынула в пасть кота. Сперва он послушно лежал, но уже через несколько секунд принялся отчаянно брыкаться. Клио выпустила его из рук, и он, скатившись с ее коленей, стал на все четыре лапы и закашлялся.
— Коля, — возмутился он, когда приступ кашля прошел. — Что ты ей позволяешь? Она же меня убить вздумала! Еще немного, и я бы захлебнулся!
Николай улыбнулся, а Клио встала и гулко брякнула лежащего оборотня котелком по башке. Мурзик вздрогнул и подвинулся поближе к будущему Королю.