— Да я не об этом. Ведь заколдовывать людей — это пережиток прошлого! Это так примитивно.
— Тем не менее этот пережиток прошлого сейчас находится прямо перед вами. Только почему вы встретили его только сейчас, а не несколько лет назад?
— Знаете, понятия не имею. Вообще-то я здесь живу недавно. Всего лет тридцать. Присматриваю издалека за новым магом… Но это существо я сегодня действительно увидел первый раз!
— Ладно, в этом постараемся разобраться попозже. А теперь, может, попробуем его расколдовать?
— Да-да, конечно. Первым делом надо установить причину его теперешнего состояния. Для начала необходимо узнать, где оно жило? У вас есть соображения по этому поводу?
— У меня есть! Семейство кеуш. Они не единожды встречались с этим чудовищем и могут знать, где его основное место обитания, — сказал Николай.
— Точно! И Николай как раз знает, где живет это дружное семейство! — обрадовалась Клио.
— Только я отсюда не найду, — засомневался Король.
— А откуда найдешь? — деловито осведомился волшебник.
— Ну, с поляны, на которой мы ночевали.
— Хорошо, закрой глаза и хорошо представь эту поляну. И деталей побольше!
Николай закрыл глаза, сосредоточился и представил поляну. Волшебник уставился немигающим взглядом ему прямо в лоб и замер.
— Я знаю это место! — неожиданно заявил он, и Николай удивленно открыл глаза. — Сейчас я перемещу нас туда, и мы поищем кеуш. А Клио с Мурзиком присмотрят за существом.
— Ладно. Идите. Только если будет что-то интересненькое, зовите меня!
Как только они исчезли, Клио снова посмотрела на чудовище. Оно по-прежнему сидело в углу клетки, сжав голову лапами. Как ему помочь, она не представляла, посоветоваться было не с кем. Немного подумав, Клио пошла к Мурзику, но и он помочь ей ничем не смог — он все еще дрых.
Как ему помочь, она не представляла, посоветоваться было не с кем. Немного подумав, Клио пошла к Мурзику, но и он помочь ей ничем не смог — он все еще дрых. Она вернулась к пленнику.
— Что ты, милый мой, не весел? Что ты голову повесил? — Чудовище никак не отреагировало. — И чем бы тебя развеселить? Хочешь, анекдот расскажу? Слушай. Гуляют по парку двое. Ни мороженного, ни воды, ни цветов в продаже нет. Висит объявление: «Не сорить не плевать. Штраф — 10 руб.» Парень девушке: «Плюй, я угощаю…» Смешно, да? — Клио немного посмеялась над собственной шуткой, что снова никак не отразилось на ее «зрителе». — Как-то разговор в одну сторону получается. Вот ты… У тебя ведь, наверное, и имя есть… А у меня появилась мысль! Нет, целых две! Я дам тебе имя и для успокоения поставлю слушать Моцарта. Точно. Сейчас сбегаю за плеером.
При первых аккордах, вылетевших из черной коробочки, мохнатый ценитель прекрасного поднял голову. В его глазах, до этого пылавших гневом, как будто заплескалось море. Спокойное и безбрежное. Клио даже невольно засмотрелась на эту невероятную перемену в его облике. Они так и сидели оба, заворожено замерев, один от музыки, вторая — от моря в глазах.
Примерно через час вернулись волшебник и Николай. Узнать что-то новенькое о чудовище им не удалось — семейство кеуш не помогло. Эти зверьки знали только то, что оно иногда появлялось в их лесу и, скорее всего, со стороны старой горы, которая сейчас была больше похожа на каменоломни — множество камней валялось у ее подножия. Безуспешно побродив вокруг, они вернулись назад с нулевыми достижениями. Войдя в комнату с клеткой, волшебник и Николай увидели, что чудовище преспокойно спит, оглашая помещение зычным храпом. В паре метров от клетки стоял стул, на котором дремала Клио.
Как только в комнате раздались шаги, она приоткрыла глаза и сонно поинтересовалась:
— Есть что-нибудь новенькое?
— НИЧЕГО. Совершенно. Появлялся из ниоткуда, исчезал в никуда, — развел руками волшебник.
— Умно с его стороны. Хорошо освоил мастерство быть невидимым! Проснется, спрошу, кто его учил…
— Как здесь все прошло? — спросил Николай.
— Джек вел себя прилежно. Я даже поставила ему кассету с классикой, и он немного успокоился, сидел и слушал, — отчиталась Клио.
— Умница! Кто такой Джек? — улыбнулся волшебник.
— Это он! — Клио указала на спящее существо в клетке. — Раз мы уже знаем, что это человек, то, может, хватит называть его чудовищем? Вот я и придумала ему временное имя — Джек! Сперва, правда, хотела назвать его Бешеный Джек или Джек-Потрошитель, но, посмотрев, как он слушал Моцарта, оставила ему только имя Джек.
— А как он слушал Моцарта? — спросил бывший лесничий.
— Вдохновенно! — ответила Клио.
— Это может говорить только о том, что он из высшей касты людей, — сказал волшебник. — Только, там принято слушать подобную музыку.
— Ладно, что толку от всех этих рассуждений? Давайте лучше спасать, — сказала Клио. — Может быть, мы можем вам чем-нибудь помочь в этом?
— Все бы ничего, но я не могу определить структуру этой магии! Было бы проще, имейся у нас был хотя бы предмет, который послужил первопричиной. И посоветоваться не с кем… — приуныл волшебник.
— А советчик вам нужен какой? Например, маг?
— Было бы неплохо…
— У меня есть одна знакомая магичка. Может, она пробьет по своим магическим каналам, что да как… — заулыбалась Клио.