Мурзик переживал больше всех. Во-первых, он один реально знал, на что способны люмини, а во-вторых, он очень любил поесть, а сейчас существовала угроза того, что его могут лишить этого счастья. Он лично проверял каждый узелок, завязанный на Николае, посоветовал Клио лечь спать рядом с Королем, а сам залез на дерево и собрался бодрствовать всю ночь, охраняя главную ценность их маленькой компании.
Ночь прошла спокойно. Ничего и никого не похитили. Утром быстро позавтракали, собрали вещи и по настоянию Мурзика незамедлительно покинули дуб с родником. Мешок с провиантом, опять же по требованию кота, нес Николай, крепко обхватив его обеими руками. Стоило Королю убрать руку с мешка, чтобы поправить лямку рюкзака или почесать макушку, как взгляд их пушистого товарища тут же становился осуждающим. Но ничего не происходило.
Напряжение спало. День близился к середине, скоро намечался привал. Неожиданно на Клио кто-то спикировал, заставив ее невольно пригнуться. Она потеряла равновесие и, запнувшись о попавшийся на пути корень, растянулась на траве.
— Всем доброе утро! — пропищал кто-то и, увидев живописное падение, добавил: — Упс. Я не хотел, простите!
Клио, громко чертыхаясь, стала подниматься, но неожиданно упала вновь — край ее джинсов зацепился за торчащий корень. Король переложил «ценный» мешок в одну руку и принялся помогать Клио вызволять брюки.
— Давай подержу, — раздался рядом голос Мурзика, и Николай тут же сунул в протянутые лапы мешок с едой, даже не врубившись в то, что лапы кота стали вдруг почему-то коричневыми, а не рыжими. Быстро освободив Клио и подняв ее с травы, Николай наконец осмотрелся. В паре шагов от него их мешок с провиантом кряхтя тащил люмини. С противоположной стороны замер Мурзик в какой-то необычной позе — рот его был открыт, а одна лапа поднята над землей, будто он бежал и что-то кричал. Словно кто-то хлопнул в ладоши, кот ожил и, проносясь мимо Николая, громко заорал:
— Держи вора!
Ни быстрота реакции, ни скорость, ни численное преимущество не помогли. Ни у одного из друзей не было крыльев! Люмини, видя, что его преследуют, прекратил кряхтеть, легко поднял мешок и так же легко взлетел с ним вверх.
— Я честно не хотел, — снова извинился он и, словно муха, мгновенно скрылся из вида.
— Все пропало! Все пропало! — заголосил Мурзик, убитый горем. — Что мы теперь будем есть? Как мы теперь будем жить?
— Интересно, что он не хотел, красть у нас еду? — задумчиво проговорила Клио.
— Скорее всего, он не хотел, чтобы ты упала, — отозвался Николай. — Ты ему понравилась.
— Еще бы она ему не понравилась! — вставил ехидно Мурзик, на время прекратив свои стенания. — Благодаря ей он теперь сыт на целый год, а мы обречены на голодную смерть.
— Мурзик, не утрируй! — оборвал его Король, чем вызвал неодобрительное фырчание. — И почему ты замер на месте, а не бежал и не спасал мешок с провизией?
— Я замер? Меня этот маленький гад заморозил! Да, обладает, знаете ли, он подобным умением, заставлять замирать на несколько секунд! Посмотрит так на тебя — и все, хана. Еще и голос подделывать умеет!
Кот надулся и важно зашагал вперед. Разговаривать было не о чем, да и неохота. Обычно тему для обсуждений находил Мурзик, но сейчас он ни с кем не разговаривал и лишь неуклонно шел вперед. Правда, шел он ровно до того времени, когда солнце оказалось прямо над головами, напоминая о том, что время обеда наступило. Рыжий котяра дошагал до прилично возвышавшегося над землей пенька, запрыгнул на него и стал поджидать, пока Клио и Николай с ним поравняются.
— Ну и что мы будем есть на обед? — начал он, как только ожидаемые им люди остановились перед пнем. — Подумать только, вся наша еда теперь спокойно переваривается в желудке люмини!
— Для начала у нас есть еще пара баночек консервов, которые остались чудесным образом не съеденными неким прожорливым котом, — медленно проговорила Клио, и кот приувял. — Ну а потом, я видела на чертеже Николая какой-то водоем. — Она загадочно улыбнулась и пошла вперед, добавив ходу.
— Водоем она видела… И что? Вода у нас как раз есть! — проворчал рыжий кот и потрусил за всеми.
Глава седьмая
КТО-ТО НАХОДИТ. КТО-ТО ТЕРЯЕТ
Никаких проблем в дороге не возникло — недостатка в еде, благодаря гномам, они не испытывали, на пути не попадалось никаких препятствий и неприятных неожиданностей, в общем день прошел как нельзя лучше. К вечеру они действительно вышли к огромному дубу, который высился над всем лесом, как Эйфелева башня над Парижем. Отыскать столь приметное дерево не составило никакого труда. Прозрачный родник нашелся тут же, на небольшой поляне возле исполина. Быстро распределили обязанности: Клио было поручено «накрывать на стол», а мужская половина компании отправилась за хворостом.
Вставив в уши наушники, Клио включила плеер и принялась извлекать провиант на ужин. Импровизированный стол был накрыт за считанные минуты, и она блаженно растянулась на травке, подпевая «Зверям».
Все, что тебя касается,
Все, что меня касается,
Все только начинается,
Начинается… —
обещали ей солисты группы.
— Я бы сказала «продолжается», — поправила их Клио и села, чтобы перевернуть кассету.