Она взяла в руки кружку, повертела ее в руке и хотела заглянуть внутрь, но Мурзик неожиданно закричал:
— Поднимем бокалы вверх и одним махом осушим их за нашу дружбу, за доверие и заботу!
Лже-Клио не оставалось ничего другого, как выполнить «инструкции» рыжего кота. Она поднесла кружку ко рту и одним махом выпила все содержимое. И тут же схватилась за горло и захрипела.
— Что с ней? — испугался Николай.
— Ей не хватает воздуха. Мы перекрыли ей его доступ. Клиент готов. Хватай ее — и в фонтан!
Николай легко подхватил задыхающуюся тень на руки и, перенеся ее через зал, от души плюхнул в фонтан. Множество брызг полетели в разные стороны, но, зависнув на мгновение в воздухе, они, как резиновые, все до одной вернулись обратно в чашу фонтана. Вздыбленная вода быстро преобразилась и снова вернула себе спокойный журчащий вид. Потом неожиданно снова вспенилась и вытолкнула наружу Клио. Девушка постояла по пояс в воде, потом вылезла на бортик и, с трудом перевалившись через край, села на пол, стряхивая воду с волос.
— Вот ведь… Блин! Искупалась… — выдохнула она.
— Это Клио? — спросил Николай у Мурзика.
Кот деловито подбежал к появившейся девушке, медленно и тщательно ее обнюхал и… бросился к ней на шею, обхватывая своими лапами.
— Клио, дорогая Клио! Как мы переживали, как мы волновались!…
— Клио, это ты? — на всякий случай спросил Николай, вглядываясь в ее глаза.
— Я, — улыбнулась та.
Николай подал ей руку, резко поднял, обхватил за талию…
— Наверное, я еще не совсем большая девочка, — тихо сказала она.
— Вот не послушалась…
Они приблизились друг к другу, дыхание коснулось лиц, глаза встретились, и губы легонько коснулись губ.
— Эй, а меня! — громко потребовал Мурзик, наворачивая круги вокруг ног Клио. — Я, между прочим, тоже тебя спасал!
Клио порозовела и, отстранившись от Николая, схватила на руки кота и запечатлела на его мохнатой щеке поцелуй.
— А это тебе, мой герой! Ты самый замечательный кот на свете!
— Приятно — о — о, — замурлыкал рыжий герой.
— Ой, что я вспомнила! Знаете, кого я там видела?!
— Кого?
— Где «там»?
— Ну там, в Зазеркалье. Это же Зазеркалье?
— Ну, не совсем… — начал важничать кот.
— Продолжай, — недовольно перебил его Николай.
— Там все исчезнувшие гномы! Надо их оттуда вытащить, им там плохо…
— Гномы? Все?! Вот это да!
— Они мне рассказали, что раньше этот фонтан не пел. А потом его сделали поющим в подарок. Угадайте, кто это сделал?
— Маг, — в один голос ответили Николай и Мурзик.
— В точку! После этого фонтан стал забирать гномов к себе. По двое-трое каждый день. Их там столько… Ха, они меня сперва за королеву приняли, на колени падать начали, думали, я их спасти пришла. — Клио ненадолго замолчала. — Я их, конечно, разуверила, объяснила, что я всего лишь Страж и так далее… — продолжила она уже тише. — Мы же их спасем, правда?
Она с надеждой переводила взгляд с Николая на Мурзика и обратно. Николай опустил голову, а Мурзик спрыгнул на пол.
— Их нужно спасти! Они такие там несчастные, — еще тише проговорила Клио и медленно опустилась на стул.
— У меня есть предложение, — неожиданно сказал Мурзик. — Этот фонтан есть проявление магии. Так? — Он получил два утвердительных кивка. — Значит, нам нужен маг или магические книги. Мага достать довольно сложно, а вот книги… Из легенды нам известно, что подобные книги хранились именно у гномов! Следовательно, требуется просто найти эту библиотеку и все! — Перст Клио ткнул в множество полок с книгами, стоящих здесь же, в зале. — Неужели ты серьезно считаешь, что подобные книги выложат у всех на виду? — пренебрежительно проговорил кот. — Нет, это должна быть тайная библиотека. Давайте пробежимся по всем закуткам этого города и поищем ее.
— Мурзик, кто-нибудь говорил тебе, что ты умница? — восторженно воскликнула Клио.
— Нет, но с удовольствием послушаю.
— Ты — умница! — громко сказала Клио. — А теперь на поиски!
Все трое разбрелись в разные стороны и принялись за поиски. Просматривались все комнаты, шкафы, простукивались стены и полы, но все тщетно. Когда уставшие друзья через пару часов вернулись в зал, то похвастать им было нечем — книг никто не нашел.
— Наверное, когда они вырастили злобного мага, то решили не повторять свою ошибку и перепрятали библиотеку более тщательно, — вздохнул Николай.
— Похоже на то, — согласился Мурзик.
— Нам срочно нужна добрая фея, которая взмахнет волшебной палочкой, и к нашим ногам упадет карта, на которой крестиком будет указано, где находится библиотека или просто книга, в которой говорится об этом чертовом фонтане, — расстроилась Клио.
— Нам срочно нужна добрая фея, которая взмахнет волшебной палочкой, и к нашим ногам упадет карта, на которой крестиком будет указано, где находится библиотека или просто книга, в которой говорится об этом чертовом фонтане, — расстроилась Клио.
— Ты что, сказок начиталась? — фыркнул кот. — Где ты видела фей с палочками? Да еще с волшебными! Палочки — это выдумка, никто ими не пользуется.
— А чем пользуются?
— Да ничем! Просто проецируют свою силу через какой-нибудь предмет. Медальон, например…
— А почему они не могут проецировать свою силу через палочку? — Этот кот-зазнайка задел самолюбие Клио.